— Тут мелочь одна. Бурков насчет партии интересуется, которую мы днями зарегистрировали.
— «Эх, Россия»?
— Да.
— А что его интересует?
— Ну, в смысле чисто ли все.
— Чисто, Николай Иваныч, вы ж сами смотрели и подпись ставили.
— Помню. Только ты мне основные документы по ней сейчас принеси, — министр взял листочек, на котором ничего не было, — тут он мне несколько вопросов продиктовал, ну, конкретное кое-что. Сам знаешь, если Бурков прицепится…
— Да упаси господь, я в момент принесу.
* * *
Конгресс прошел на пятерку!
Было много гостей, собственно, больше несколько, чем самих делегатов. Казаки достойно сидели в передних рядах — в кителях с медалями и штанах с лампасами. Эти всегда готовы, эти свои. А чужим, может быть в некоторой ажиотации — больно гладко складывалось его выступление — Митя показал шиш. Только неловкость вышла — шиш надо было показать очень многим, стольким, что шиш поднялся до уровня символа, и рука с ним сама собою взметнулась вверх. Батюшкам это не очень понравилось, но не страшно, батюшки тоже свои.
Через полчаса на банкете, после нескольких здравниц, люди начали пить уже просто так, а потом кучковаться по интересам и вести разговоры. Митя вдруг почувствовал, наконец, расслабленность и что слегка опьянел… как-то и во главе стола оказался один. Кто-то, впрочем, очередной, подошел подписать его последнюю книгу, и кто-то вежливо попросил разрешения присесть рядом.
Человек показался вроде виденным где-то — немолодой, хорошего сложения, в элегантном темном костюме сюртучного ретро-покроя, с тоже темной рубашкой, прихваченной у шеи малым воротничком с пуговицей блестящей, ограненной как будто алмаз — но крупный слишком, чтобы быть настоящим.
И голос низкий, знакомый и нет, произнес вежливые слова про его выступление — хорошие, прозвучавшие неформально — искренность голосом почти невозможно изобразить.
Как и глазами.
Глаза… нет, раньше они не встречались — такие бы он запомнил — цвет непонятен, взгляд уходит в крупные вбирающие все зрачки.
Обслуга проворно поставила гостю чистый прибор, и, как положено для хозяина, Митя спросил, какую водку предпочитает прибывший.
Тоже приятная мелочь — за фирменную водку на его банкет, не покупную, а подарочную, случилась целая борьба, в которой, его решением, победил Немирофф.
В ассортименте было несколько видов, и на вопрос о его предпочтениях гость ответил, что пьет только «чистенькую».
Митя почему-то обрадовался и сказал «правильно», хотя сам до этого употреблял с перцем.
Гость, благодарно кивнув, взял налитую рюмку и против своего чопорного и строгого вида поднес, чтобы чокнуться.
Это совсем расположило, как и рука — сильная, с длинными пальцами — вместе что-то аристократическое и мужицкое.
Рыба хорошая — семга, севрюга полукопченая, гость показал рукой, что достаточно, и не поторопился закусывать.
Непонятно откуда мелькнула мысль, что гость может быть иностранец, и тотчас человек произнес:
— Прибыл к вам ненадолго из заграницы.
— Вы из старой эмиграции, или я ошибаюсь?
— Да, можно сказать даже — из очень старой.
— И давно у нас не были?
Гость что-то в памяти взвесил.
— Порядочно уже.
— А живете сейчас?
— О, в разных странах. Приходится ездить по свету.
И опять на мысль о его занятиях тотчас ответил:
— Я специалист по древним культурам, рукописным историческим памятникам, прежде всего.
— Очень интересно. Тогда позвольте спросить о готовящемся сейчас на Западе издании…
— Евангелия от Иуды? — опередил гость.
— Как вы догадались?
— Многие сейчас интересуются, очень многие.
— Не фальшивка?
— Помилуйте, как может быть не фальшивкой нечто исходящее от каинитов — разумеется, их собственная фабрикация.
— Помню только, что это секта гностическая первых веков. Вы их как-то совсем отрицательно охарактеризовали.
— Да и не за что похвалить — все с ног на голову переворачивали. Каин у них, видите ли, относился к разряду сверхпосвященных, Содом и Гоморра чуть ли не средоточие добродетели.
— А предатель Иуда зачем им понадобился?
Гость чуть подумал перед ответом.
— Не сам Иуда, нет. Просто Ему очень противились, — ударение ясно показало, о ком именно речь. — Только почему вы назвали Иуду предателем?
Странно прозвучавший вопрос озадачил.
Дмитрий взялся рукой за бутылку, чувствуя, что гость совсем не против «продолжить».
— Ну а как же его еще называть? Собственно, имя давно нарицательное.
— Нарицательное, — сильная рука взяла рюмку, и они снова чокнулись.
Гость выпил и снова не обратил внимания на тарелку, но заметив сожалеющий взгляд угощающего хозяина, взял вилку и скушал кусочек севрюги.
— Весьма приличного качества, — похвалил он, — астраханская, браконьерского происхождения, — и коснулся салфеткою губ. — Нарицательное имя, вы правы. Нарицать человечество очень хорошо научилось, а вот следить за собой — не очень.
Он поразмыслил немного, окунувшись ушедшим зрением внутрь. Совсем далеко…
— Иуда ничего не писал. Ведь и времени у него для этого не было, — голова уверенно очень качнулась, — абсолютно не было времени.
— Вам, однако, не понравилось почему-то, что я назвал Иуду предателем, хотя слова эти вовсе не оригинальны.
Лицо собеседника отразило слегка, что ему действительно не понравилось.
