Маресьев - [71]

Советскую делегацию представляли известные в стране люди: писатели Александр Фадеев, Константин Симонов, Илья Эренбург, поэт Николай Тихонов, сталевар Василий Амосов, митрополит Крутицкий и Коломенский Николай, Любовь Космодемьянская — мать двух Героев Советского Союза Зои и Александра Космодемьянских, академик Александр Несмеянов, заместитель председателя Антифашистского комитета советских женщин Зинаида Гагарина и др. Со всеми членами делегации у Маресьева сразу сложились добрые отношения.

Форум открыл один из основателей движения борьбы за мир, лауреат Нобелевской премии французский физик Фредерик Жолио-Кюри. Обращаясь к делегатам, он заявил: «Хотя мы прекрасно сознаем трудность стоящей перед нами задачи, ибо люди, к сожалению, уже не впервые собираются для того, чтобы избежать войны, мы все же вступаем в битву с уверенностью в победе, потому что мы сильны и сумеем найти действенные методы борьбы и применить их на деле. Мы не ограничимся простым порицанием злоумышленников, порицанием, которое ставит их почти на одну доску с их жертвами. Мы собрались здесь не для того, чтобы просить мира у сторонников войны, а для того, чтобы навязать им мир».

В парижском зале Плейель, где проходил столь представительный конгресс, Маресьеву посчастливилось видеть и слушать выступления американского певца и политического деятеля Поля Робсона, испанского художника Пабло Пикассо, чилийского поэта Пабло Неруду, французского писателя Луи Арагона… В свою очередь им тоже довелось увидеть и услышать бесстрашного русского летчика из далекой и холодной России.

Маресьев твердым, уверенным шагом вышел к трибуне. Тысячи глаз устремили взоры на черноволосого молодого человека в военной форме и со звездой на груди. Через считаные секунды громко зазвучал его упругий голос:

— Советская молодежь уполномочила меня выступить на этом конгрессе… Разрешите от имени молодых людей моей великой страны передать самый искренний, самый дружеский привет вам, передовым представителям всех народов, собравшимся для того, чтобы открыто и решительно выступить в защиту мира, поднять свой гневный голос против поджигателей войны.

Он говорил каких-то 5–7 минут, но в его емкой речи прозвучали слова о непокоренных жителях блокадного Ленинграда, героических защитниках Сталинграда, самоотверженных тружениках Урала… Как человек, немало повоевавший и, следовательно, умеющий ценить блага мирной жизни, Маресьев заявил, что призывы к новой войне не найдут поддержки у молодых людей, особенно у ветеранов Второй мировой войны. Закончил он словами:

— С этой почетной трибуны от имени миллионов юношей и девушек великой Советской страны я заявляю, что мы всегда были и будем твердо стоять на страже мира. В лице советской молодежи молодое поколение всех стран имеет верного товарища и друга в общей борьбе за мир и лучшее будущее.

Вот что писал о выступлении Маресьева на конгрессе председатель Советского комитета защиты мира Ю. А. Жуков, в то время собственный корреспондент газеты «Правда» во Франции: «Волнующим событием на конгрессе явилось выступление представителя советской молодежи, прославленного летчика, Героя Советского Союза А. Маресьева. Все делегаты поднялись со своих мест, чтобы приветствовать этого мужественного человека, который, лишившись обеих ног на войне, добился возвращения в строй. Статный, красивый советский пилот так легко поднялся на сцену, что никто не подумал бы, что у него вместо ног протезы, если бы председательствующий не сообщил об этом делегатам. И тогда в зале с новой силой вспыхнули аплодисменты. Страстную речь Маресьева, призывающего молодежь всего мира подняться на борьбу с поджигателями войны, зал выслушал с огромным вниманием».

Незабываемые эпизоды форума сохранились и в памяти Л. Т. Космодемьянской. В своей книге «Повесть о Зое и Шуре» она написала: «Апрель 1949 года. Огромный зал Плейель в Париже. Конгресс защитников мира. Флаги всех наций украшают трибуну, и за каждым флагом — народы и страны, человеческие надежды и человеческие судьбы…

На трибуну конгресса поднимается наш делегат — Герой Советского Союза Алексей Маресьев. Его встречают бурей аплодисментов. Для всех присутствующих Алексей Маресьев олицетворяет русский народ, его мужество и стойкость, его беззаветную отвагу и выдержку.

— Каждый человек должен спросить себя: „Что я делаю сегодня в защиту мира?“ — несутся в зал слова Алексея Маресьева. — Нет сейчас более почетной, более высокой цели, чем бороться за мир. Это обязанность каждого человека…»

В Париже Маресьеву пришлось держать слово и перед десятками тысяч французских сторонников мира, которые собрались в огромном зале стадиона «Велодром». После выступления восторженная толпа, уже знавшая историю безногого русского летчика, читавшая о нем, подхватила Маресьева на руки и, так как в это время бастовали таксисты, пронесла по парижским улицам до самой гостиницы.

Вообще, интерес к членам делегации страны, разгромившей фашизм и принесшей мир народам Европы, был огромен как со стороны самих делегатов, так и со стороны простых французов. Они подходили к советским делегатам, крепко жали им руки, хлопали по плечу, искренне выражали свои чувства: «Мы верим в вас. Мы никогда не забудем того, что вы сделали для разгрома нацизма…» Впоследствии Маресьев вспоминал: «В 1949 году я в составе делегации участвовал в работе I Всемирной конференции сторонников мира в Париже. С нами была и Любовь Тимофеевна — мать Зои Космодемьянской. Помню, однажды подходят и говорят: к вам пришли французские дети. Мы вышли из зала и направились в вестибюль. Встретились с гостями, поговорили. Оказалось, что эти ребята, не имея средств на то, чтобы купить билет, пешком пришли в Париж за 20 километров для того, чтобы встретиться с представителями советской делегации».