Мануловы путешествия - [73]

– А я? – раздался голос Насти.

Ох, о ней-то я и забыл, увлеченный водоворотом большой политики!

– Да-да-да, – съязвил внутренний голос, – любимая… будущая жена – сразу все побоку, как только окунулся в привычный мир интриг.

Ответить нечего, остается только развести лапами. Действительно, всем дал задания, придумал интересное занятие для себя, а о лоторине забыл. Девушка терпеливо ожидала, когда великий манул обратит внимание и на нее, но не дождалась и сама о себе напомнила.

Некрасиво, черт побери! Это что же получается? Когда был один среди врагов, так жить без нее не мог, а оказался среди друзей и, фьють – куда что делось, да? Мне стало стыдно…

Конечно, мои чувства к Насте никуда не делись! Лишь под грузом мгновенно меняющейся обстановки в Норэлтире (так было и в первом путешествии), сознание переключилось на глобальные задачи – заговор, допрос, объединение двух стран. События пустились вскачь, и мозг заботливо спрятал личные переживания поглубже. Да и в душе еще тлела обида на ее ехидную реакцию на мое заявление в летучке, что я основал эту Империю. Может, это подсознание сыграло со мной злую шутку? Решил во всей красе показать недоверчивой девушке насколько крут ее друг? За одним столом с правителями государств обсуждаю глобальные проблемы, планирую мировые войны, даю указания императрице. Всем своим видом демонстрирую: " Это вам, понимаете ли, не в императорском зоопарке Вилянги сидеть! Смотри, в каких кругах вращается манул, а ты ему не поверила. А до тебя мне и дела никакого нет!"

Не было таких мыслей у меня в голове! Клянусь – не было! Как сейчас это объяснить девушке? Характер у нее еще тот! Если ее ход мыслей совпадал с моим, то бесполезное дело оправдываться – не поверит. Но странное дело, спрашивала она совершенно спокойно, безо всякой обиды или иронии.

Подсознательно я почувствовал, что от моего ответа сейчас зависит многое. Если Настя и обижена невниманием, то никак этого не показывает и дает мне шанс реабилитироваться. Чем же мне ее занять? Фраза: "Займись там чем-нибудь сама", – будет окончанием наших отношений.

– Не слишком много внимания уделяешь этой проблеме? – поинтересовался внутренний голос. – Тебя ждут два правителя, Главком да мировая война, в конце концов, а ты мучительно размышляешь, чем занять девушку?

– Нет, не слишком! Это моя девушка и пусть весь мир подождет! – с вызовом ответил я сам себе.

Хотя все эти мысли пронеслись в голове за долю секунды, но время шло и надо отвечать, а идей в голове нет! Помощь пришла, откуда не ждали – мудрая Эрпа сообразила, в какую лужу уселся манул. Пусть никто и не делал громких заявлений о своих чувствах, но то с какой заботой, несмотря на тяжелый разговор с Раскуном, я подбрасывал на тарелку лоторине самые лакомые кусочки, сказало тетушке о многом.

– Девочка моя, – проникновенно произнесла она, – пусть Сергей бежит с Традорном по своим делам – они мужчины и у них свои заботы. Я приглашаю тебя к себе в гости. Отдохнешь, выспишься, а то ты такой усталой выглядишь. Потом мы с тобой пойдем на экскурсию. Поверь мне, никто лучше меня не сможет рассказать и показать самое лучшее, достойное внимания и восхищения в этом дворце. Ты не против?

Молодец! Если бы я не знал о героическом прошлом Эрпы и ее роли в свержении Совета, то поверил бы образу эдакой старушки, коротающей свой век в тишине и покое. Женщина, создавшая Группу Императорского Гнева и державшая долгое время в своих крепких руках огромное хозяйство дворца, сейчас прикидывалась серой мышкой. Хм, и у нее это прекрасно получалось – Настя кивнула, улыбнулась и направилась вслед за ней. Проходя мимо меня, лоториня задержалась, склонилась к моему уху и прошептала:

– Если ты думаешь, что выкрутился, то ошибаешься. Не хочу я сидеть в окружении придворных дам и вышивать крестиком. В одном она права – мне надо отдохнуть, а вам обсудить ваши военные дела. Но завтра даже не думай оставить меня дома! – и чмокнула меня в щеку.

О-па! И кто кого обманул? Девушка все прекрасно поняла, но не стала устраивать сцен и закатывать скандалов. Ненадолго смирилась с моей невнимательностью к себе, но впредь такого не позволит.

– Умная, – резюмировал внутренний голос. – Но это и опасно. Обманывать будет сложно. Будь бдителен.

– Да и в мыслях не держал обманывать, – буркнул я.

Временно одной проблемой меньше, но обнаружилась другая. Причем там, где ее не предполагалось. Каким взглядом Ролана проводила Настю! А до этого императрица скептически смотрела, как та шепчет мне на ухо. А уж выражение лица, когда меня поцеловали!

– Ревнует что ли? – заинтересованно спросил внутренний голос. – Так вроде бы не должна? Она – человек, а ты кот. У нее Ресей и двое детей. Что за дела?

– Это тоже ревность, – ответил я, – но совершенно другого рода. Мы с ней друзья, давно не виделись, а тут какая-то лоториня нарисовалась, которая позволяет себе при всех целовать меня. Да и нравы здесь все-таки не чета нашим. Общественное проявление чувств в свободном виде еще не скоро станет приличным. Вот она и возмутилась. Кто-то претендует на ее манула, да еще в такой распущенной форме!