Мануловы путешествия - [52]

– Президент ДРН! – беззвучно завопил внутренний голос. – Он сказал: "Президент ДРН", – затем ядовито добавил, – а все заметили в его ответе мягкий намек на наши невысокие умственные способности?

– Пятый ежегодный праздник…- медленно повторил я про себя, – здесь прошло целых пять лет… Раскун – президент независимого государства… Сомневаюсь, что сегодня способен удивиться еще больше.

– Судя по всему, нам с ними скоро воевать, – добавил Дадкор.

Оказалось, что способен!

Настя толкнула меня в бок и шепнула в ухо: "Удачно вилянгцы время для вторжения выбрали".

Ни убавить, ни прибавить – самый умный и изворотливый из бывших соратников во главе враждебного государства, а к нашим берегам в скором времени оправится гигантская армия вторжения. Да еще, оказывается, пять лет прошло со времени моего первого визита в Норэлтир. Задача из труднейшей превратилась в неразрешимую. Войну на два фронта Империи не потянуть при любом раскладе. Да ладно бы нам противостоял Совет Народного Спасения – его я способен переиграть с закрытыми глазами, а вот Раскун… матерый контрразведчик, интриган, аналитик. Как все неправильно и не вовремя!

Так, хватит разбираться с пешками – мне надо в столицу к императрице. Только там я смогу оценить картину в целом. Мало ли что тут лепечет провинциальный офицер полиции. Может все не так плохо.

– Конечно, все не так плохо, – бодро заверил меня внутренний голос, – все гораздо хуже! – и зловеще хохотнул.

Все может быть…

Пора здесь закругляться и выдвигаться в столицу – все ответы там.

– Так, – я сделал знак часовому, – этого отдельно от остальных под охраной в любой свободный кабинет. Лейтенанта Марсдера ко мне!

Через минуту вбежал командир роты "манулят".

– Вызывали, господин Манул?

– Как быстро мы сможем выступить?

– Пленных забираем с собой или как? – спросил офицер.

Чувствуется, что военный, а не из полиции – тот сказал бы "арестованных".

– Да, берем с собой офицеров и сержантов. Рядовых в камеры. Здесь оставить один взвод под командой толкового сержанта – нельзя же оставлять город совсем уж без полиции. И ускоренным маршем в столицу. Младшего лейтенанта, что я сейчас допрашивал, содержать отдельно от остальных – он нужен мне живым.

– Через пятнадцать минут будем готовы, господин Манул. Разрешите исполнять?

– Действуйте!

Лейтенант козырнул и стремительно двинулся к выходу.

– Стойте! – крикнул я вслед. – А что вы подразумевали под словами "или как"?

– Не понял? – обернулся Марсдер.

– Вы сказали: "Пленных забираем или как?"

– А, понятно. Забираем или здесь расстрелять? Ваш крутой нрав в войсках до сих пор помнят! – улыбнулся лейтенант.

– Прекрасную память в сердцах людей оставил легендарный манул, – пафосным тоном продекламировал внутренний голос.

Боковым зрением я увидел огромные глаза Насти. Повернулся к ней, состроил заискивающую улыбку, с самым зверским выражением морды (интересная игра слов) посмотрел на лейтенанта и зловеще прошипел:

– Это когда я приказывал пленных расстреливать?

Марсдер побледнел, сообразив, что глупость сморозил – хотел польстить первому командиру батальона, а вышло некрасиво. Можно было подумать, что Манул – кровожадный мясник, не гнушающийся использовать самый грязные методы ведения войны.

– Так говорите же, – поторопил я смущенного лейтенанта, – что обо мне помнят солдаты Империи? Какие события прошлых военных лет дают вам право утверждать, что офицер нашей армии способен расстрелять военнопленных?

Ротный опустил голову и молчал, не находя слов в свое оправдание.

– Не спорю, – продолжил я, – дисциплина и беспрекословное подчинение являются, с моей точки зрения, безусловной необходимостью в армии, но причем здесь бесчеловечные действия?

– Виноват, – вскинул голову Марсдер. – Глупость сказал.

– Если мы потом и расстреляем арестованных полицейских, то только после скрупулезного расследования и официального суда. Все, лейтенант, свободны. И впредь думайте, что и кому вы говорите.

Командир роты "манулят" виновато козырнул и пулей выскочил из кабинета. Я повернулся к лоторине. Девушка старательно делала вид, что рассматривает пейзаж за окном. К вороху недомолвок и тайн о моем первом путешествии добавилось еще чуть-чуть.

– Настя, – негромко позвал я девушку, – поговори со мной.

– О чем? – ровно спросила она. – О том, что твое первое путешествие было столь увлекательным, что с завидным постоянством я узнаю о нем все новые и новые факты? Пока размышляла, почему ты, скромный путешественник между мирами, оказался командиром элитного батальона, оказалось, что твоя популярность гораздо шире! Ты – фигура армейского масштаба! Прошло пять лет, но все войска помнят какого-то там комбата. – Последние слова девушка произнесла с иронией.

– Кстати, – продолжила Настя, – поздравляю! Твой успех впечатляет – командир крутого имперского спецназа! Мне же удалось дослужиться лишь до звания "экспонат имперского зоопарка Вилянги".

Ирония последних слов превратилась в едкую щелочь и разлилась в моей душе.

– Да расскажи ты ей все! – в сердцах воскликнул внутренний голос. – Изображаешь из себя скромного серого программиста, а девушка в растерянности!