Мантикора и Дракон. Эпизод II - [50]

– Я её не чувствую, – уныло протянул ребёнок, опустив голову и шмыгнув носом. Он подёргал кулон, оставленный матерью на память. – Я её совсем не чувствую…

– Знаю, малыш, – взяв его на руки, щёлкнул Рагдэна по носу. – Нам обоим её не хватает. Давай заедим тоску сладким?

– Леденец? – Пострелёнок тут же хитро прищурился. В чёрных глазах сверкали золотистые искорки лукавства.

«Корана… Как же нам обоим тебя не хватает!» – с тоской подумал, в который раз за прошедшее время пытаясь достучаться до любимой женщины по нашей связи, но снова наткнулся на глухую стену молчания. Единственное, что знаю точно, так это то, что она жива. И это обстоятельство удерживало меня от поисков супруги.

Улицы города встретили нас ярким солнцем и приятным, чуть прохладным ветром. Местные жители спешили по своим делам, старательно огибая высокую темноволосую фигуру, рядом с которой вертелся маленький мальчик, всё время дёргающий отца за рукав. Я же внимательно следил только за сыном, периодически вылавливая его из-под ног особо рассеянных людей. Ненавязчиво и едва заметно корректировал передвижения ребёнка, направляя туда, куда нужно было мне самому.

Я намеревался зайти в небольшую книжную лавку, потом купить кое-какие травы и присмотреть что-нибудь в оружейной мастерской для Кораны и Рагдэна. Понимание того, что можно выбрать подарок для двух таких дорогих мне людей, приятно согревало душу, на какое-то время отвлекая от гложущей тоски.

– Нам сюда, – поманив гоняющегося за каким-то облезлым котом Рагдэна, кивнул на небольшую затёртую вывеску с изображением раскрытой книги.

Посмотрев на указанную дверь, мальчишка перевёл недоверчивый взгляд на меня и вынес свой вердикт относительно визита в это место:

– Там скучно! Я хочу леденец!

– Если сходишь со мной по делам и будешь вести себя хорошо, то получишь леденец и что-нибудь ещё. Договорились?

Вряд ли могу назвать себя идеальным родителем, но за тот промежуток времени, что рядом со мной находится Рагдэн, научился находить компромиссы.

– Хорошо, – почти сразу же согласился мелкий, подбежав и повиснув у меня на руке. – Пап, а мы купим па… пара… па-лан-тин?

– Зачем? – удивлённо поинтересовался, открывая дверь и пропуская сына вперёд. – Это же вроде шарфа… Или нет?

– Мама говорила, что хочет палантин. Большой. Чёрный. С золотой вышивкой. – Голос мальчишки звучал достаточно уверенно, словно он точно знал, о чём говорил. – Она сказала, что он всем точно скажет то, кого она любит сильнее всего… Вроде…

– Сын, почему мне кажется, что тебе кто-то подсказывает? – иронично усмехнулся, подойдя к прилавку и позвонив в маленький колокольчик, стоявший на нём. В ожидании отклика от владельца вопросительно вскинул брови, глядя на Рагдэна, внимательно рассматривающего выставленные на стеллаже книги. – Рагдэн?

– Мне дедушка сказал, – после недолгого молчания откликнулся тот, проведя указательным пальцем по одной из полок. Поднеся его к глазам, он брезгливо сморщил нос и протянул: – Тут грязно! И скучно… А скоро мы пойдём покупать мне сладкое?

– Дедушка?

– Дед Хос, – лаконично пояснил Рагдэн. Повернувшись лицом ко мне, скорчил рожицу. – Пап, пойдём уже, а?

– Купим то, что нужно, и пойдём, мелкий, – снисходительно откликнулся, оперевшись о прилавок. Вздохнув, ещё раз позвонил, тем самым пытаясь поторопить владельца, хотя и знал по опыту общения с ним, что такой трюк здесь не сработает. – А что за дедушка Хос?

– Мамин приёмный папа. Она ещё называет его «очень интересным нелюдем» и «ленивым оболтусом хрен его знает какого года выпуска». – Малыш чётко и медленно выговаривал слова, явно цитируя собственную мать.

Я безуспешно пытался скрыть улыбку, появив шуюся на лице. Корану можно было назвать язвительной и ехидной, но, судя по интонациям, которые так же старался скопировать по памяти Рагдэн, к некоему «дедушке Хосу» она испытывала тёплые чувства, возможно, даже любила, по-своему, по-особенному.

Такие мысли и выводы всколыхнули дремавшую в душе ревность, подстёгиваемую собственническим инстинктом. Но я сумел взять себя в руки до того, как её влияние стало губительным. Ещё раз отталкивать своего сына из-за неумения сдерживать себя не собираюсь.

Наконец раздались шаркающие шаги, и в торговом зале, с трудом подходившем под такое гордое название, появился пожилой мужчина лет пятидесяти, с изящной тонкой тростью, на которую он опирался, упорно делая вид, что ему трудно ходить. Высокий, длинные седые волосы собраны в низкий хвост, густые белые же брови сведены к переносице. Острый нос крючком, тонкие губы изогнуты в лёгкой усмешке. Если бы не потёртая одежда, пусть и сохранившая прежний шик, неопрятно завязанный шейный платок и истрёпанные, запылённые манжеты, то его можно было бы назвать представителем аристократии.

Тихо фыркнул. Господин Адриан Эск к высшим слоям населения никогда не принадлежал, замечен в связи с ними также не был. В прошлом он был довольно известным актёром, путешествующим по миру с бродячим цирком. И именно там он научился играть роль высокомерного обедневшего лорда с изысканными манерами и безупречным вкусом. С тех пор для окружающих он был именно таким и никогда не изменял своим привычкам. Разве что…