Манекен за столом. Роман-антиутопия - [12]
— Когда ты её увидишь, забудешь про всё.
— А ты её видел?
— Тоже не видел, — признался Лагуна. — Слышал о ней. И потом след… а, я уже говорил.
— А что ты слышал?
— Да я тебе уже рассказывал, — рассердился Лагуна. — Не веришь, не надо.
В глубине джунглей есть болота с вазами, растущими, как деревья, прямо из воды, почему-то прозрачной вокруг них.
Между ними по поверхности плавают большие пузыри жвачки с непрозрачной оболочкой цвета грязной пены. Тошнотворные пузыри; иногда они лопаются.
А в зарослях, что окружают болота непроходимой стеной, водятся громадные ярко-красные коллекционеры. Завидев живность, они высокими прыжками устремляются к ней.
Есть и тёмные коллекционеры, под цвет зарослей. Они ещё больше, но они не прыгают. Длинными языками они словно стреляют в свою жертву и притягивают к себе.
В самих же болотах есть другие омерзительные существа, подносы, напоминающие скатов.
Когда они всплывают на поверхность, видны их маслянистые спины и маленькие усики над водой — наблюдают.
Двигаются они без малейшего усилия, под воду уходят так, словно их кто-то тянет со дна.
Достаточно моргнуть, как лепёшки их спин исчезают без малейшего всплеска.
Никто не знает толком, насколько они опасны — их внешний вид и повадки не располагают к проверке этого на опыте.
А порой с вековых деревьев спускаются гигантские мультиварки, слухи о которых разошлись по всему побережью. Никто не видел их своими глазами, но многие местные жители рассказывают о последствиях их похождений.
Я считал, что это всё легенды. У аппетита глаза велики.
— Я сам видел, — сказал Лагуна. Он сердился, что ему не верят. — Сам.
— Что же ты видел? — Я снова принялся обозревать окрестности.
— След на песке, — сказал Лагуна. — Вот такой. — Лагуна раздвинул руки, держа ладони на уровне плеч, но потом засомневался, что будет недостаточно, и раздвинул ладони пошире. — Вот такой, — сказал он, склонив голову и глядя на руки, сопоставляя изрядное расстояние с увиденным.
Я оторвался от бинокля и тоже уставился на руки Лагуны. Они дрогнули и ещё раздвинулись.
— Значит, размером со стол, — констатировал я.
— Почему стол? — удивился Лагуна. — Вот!
— Здесь даже больше стола.
— Значит, стол, — сказал Лагуна, соглашаясь. Он устал держать руки на весу и опустил их.
— А почему ты думаешь, что мультиварка должна прийти к реке?
— Должна! — сказал Лагуна уверенно. — Они часто приходят. Пить им надо.
— А что, разве мультиварки пьют воду из реки? — озадаченно спросил я.
— А как же! — напористо сказал Лагуна. — Пьют, конечно. Воду пьют.
— Значит, она сегодня не пришла?
— Или мы прозевали.
Мы спустились и пошли по тропинке.
Вокруг безвольно свисали лианы, и отчаянно, на разные голоса, перекрикивались невидимые птицы высоко над головой.
— У Корки гости, — сообщил Лагуна. — Я видел, как подъехала машина и вышли с вещами. Столичная звезда.
— А ты что там делал?
— А я на заборе сидел.
— Разумно.
— Вот бы ее спрятать. Помнишь, как начинался праздник?
Верно. Сделаешь что-нибудь не так, по-своему, и начинается.
— Сегодня они к вам наверняка завалят.
— Очень нужны они мне.
— Значит, ты сегодня не дома?
— А что?
— Идём в «Род». Сегодня будет весело.
— Там и так весело. Куда веселей.
«Род» был самым удалённым баром в городе. Это был настоящий притон у трущоб.
Его облюбовали как место сведения счётов.
Недавно кто-то воспользовался нешуточным игрушечным оружием и создал прецедент: теперь без конфликтов не обходится ни один вечер. Причём страдают, как правило, посторонние.
Поставили полисменов, но оратор был не одинок, бой разразился бескомпромиссный, и хор умудрился перебить всех окружающих, уложили и полисменов.
В баре устраиваются настоящие дуэли, и обстановка всегда назревает, как в вестернах, и от табуна вышибал нет никакого толка.
Народный бар на время прикрыли. А на днях вновь открыли.
Лагуна вчера был там. Посетителей мало.
— Думаешь, можно сходить туда?
— Конечно, можно! — сказал Лагуна. — Там теперь, как в ресторане. — Он величественно воздел руку. — Посидим, поговорим…
— Можно, конечно, — согласился я. — А что с мультиваркой делать будем?
— Сдалась тебе эта мультиварка! — сказал Лагуна. — Что ты, кастрюль не видел?
— Таких — нет… — вздохнул я.
Джунгли кончились. Здесь был песок, сплошной песок, пляж был бесконечно длинный, скрывающийся в сизой дымке, и широкий, и песок был белый-белый и очень мелкий, как костяная мука, и стали попадаться здоровенные валуны в разных положениях, и стоя тоже; тёмные, обожженные солнцем, они были, как каменные идолы без лиц, оставленные инопланетянами, и между ними торчали редкие сухие колючки, которые легко могли проколоть ногу.
За одним из валунов была спрятана лодка — длинная, узкая, с острым килем.
Мы ухватились за нос и потащили её к воде. Вёсла волочились по бокам, как крылья.
Песок скрипел и шипел, и оставался гладкий, плавно углубляющийся след от днища, и киль резал его надвое, и лодку, наконец, качнуло на волне, Лагуна, уже сидящий в ней, суетливо закрутил вёслами, цепляя ими поверхность и пуская по ней брызги, а я, торопливо перебирая босыми ступнями по песку, ухватился за борт, вспрыгнул, перешагнул через яростно гребущего Лагуну и уселся у руля.
Книга А. Вильма «Коралловые четки», романтический и фантастический «астральный триллер», была выпущена в свое время в легендарной серии «Библиотека ужаса», давно приобрела статус библиографической редкости и в настоящем издании впервые возвращается к читателю. Под псевдонимом «Антуан Вильм» выступал французский юрист и медик Ж. Максвелл (1858–1938); в романе он изобразил самого себя в образе доктора Эрто, ученого и исследователя паранормальных явлений.
В книге рассказывается история главного героя, который сталкивается с различными проблемами и препятствиями на протяжении всего своего путешествия. По пути он встречает множество второстепенных персонажей, которые играют важные роли в истории. Благодаря опыту главного героя книга исследует такие темы, как любовь, потеря, надежда и стойкость. По мере того, как главный герой преодолевает свои трудности, он усваивает ценные уроки жизни и растет как личность.
Рейдар Йенсен (род. в 1942 г.) — норвежский писатель-фантаст. В 1969 году на конкурсе литераторов Норвегии, работающих в этом жанре, он получил первую премию за рассказ «Последняя ночь на земле». Используя приемы сатирического гротеска, Р. Йенсен в своих произведениях разоблачает уродливые стороны буржуазного образа жизни, мертвящее воздействие средств массовой информации на духовный мир человека в капиталистическом обществе. Новелла, которую мы предлагаем вниманию читателей, взята из сборника «Мальстрем».