Мандариновые сны - [9]

— Я — Маша…

Надо было что-то рассказать о причинах своего появления, а она растерялась и снова просто смотрела на него. Испуганная и завороженная одновременно.

Мужчина какое-то время молчал, а потом губы тронула улыбка.

— Здравствуйте… Маша… А я — Иван.

В голосе не различался вопрос, как будто он совсем не удивился и не собирался выяснять, что незнакомая девушка делает в его доме. Еще и в такое время.

Маша бросила короткий взгляд на часы: до полуночи оставалось всего полчаса. Сердце полоснуло тревогой, стоило представить, что сейчас думает мама. Девушка вздрогнула, но сказать ничего не успела: мужчина ее опередил.

— Вам, наверное, нужно предупредить родных о том, где вы находитесь. Вот, возьмите, — он достал из кармана телефон и протянул ей. — Стационарный почему-то не работает, но в такую погоду это часто случается.

Маша благодарно кивнула, набирая по памяти номер матери.

— Марья! — тон был одновременно обиженным и испуганным. — Что все это значит, дочка? Где ты находишься???

— Мамочка, со мной все хорошо, — вряд ли стоило волновать еще больше, рассказывая о своих приключениях. — Прости, что не позвонила раньше. Заехала к Наде, мы заболтались, и я совсем забыла о времени. Она просит остаться — не виделись так давно. Ты не будешь возражать?

— Конечно, с подругой куда интереснее, чем с родителями… — проворчала мать, однако напряжения в ее голосе заметно убавилось. — И Олег только что позвонил, сказал, что его не будет. Что у вас стряслось?

Маша задумалась. Как нужно было ответить на этот вопрос? Не случилось ничего особенного — и одновременно так много, что рассказать об этом в двух словах по телефону она бы точно не смогла. Да и портить родителям настроение в праздник не хотелось.

— Все в порядке, мам… Правда, все хорошо. Давай, я приеду к вам завтра, и мы обо всем поговорим.

Выслушав еще порцию внушений о своем неразумном поведении, Маша наконец-то получила благословение на проведение новогодней ночи с подругой. Основная проблема была решена, а вот как теперь вернуться в город и добраться до той самой подруги, о которой она рассказала матери, девушка понятия не имела. Однако улыбнулась, возвращая телефон его владельцу:

— Спасибо. Вы меня здорово выручили.

Он понимающе кивнул:

— Мамы — они такие. Волнуются даже без причины. А уж в такое время каждой из них хочется видеть своих чад рядышком.

Маша рассмеялась:

— И неважно, сколько чадам лет, правда? Вам это тоже знакомо?

— Конечно, — подтвердил Иван, — совсем недавно выслушивал нравоучения от собственной мамы. Давно убедился, что в таких ситуациях нет смысла спорить или что-то доказывать. Она ведь считает, что все знает лучше меня… А может, так и есть? — мужчина задорно подмигнул, и Маше стало весело.

— Может быть. Она точно права намного чаще, чем я с этим соглашаюсь. И в любом случае любит меня…

Взгляд снова упал на часы: без пятнадцати двенадцать. Надо уезжать… или уходить, вряд ли уместно торчать в чужом доме в такой праздник, еще и без приглашения. Но Иван снова заговорил раньше, чем она успела высказать свои сомнения.

— Дороги замело, и такси будет добираться сюда очень долго. А у нас все-таки Новый год. Пойдемте на кухню, роскошного пиршества не обещаю, но кое-что вкусное там должно найтись. Заодно и познакомимся поближе, раз уж нам довелось оказаться вместе с эту ночь.

Услышав подобное от любого другого мужчины, Маша начала бы искать в них скрытый смысл: о более близком знакомстве, о ночи… Ее вдруг обдало жаром, но не возникло ни малейшего сомнения в том, что в словах Ивана не было никакого подтекста. Только то, что он на самом деле сказал. Праздник оставался праздником, несмотря на сложившиеся обстоятельства. А она еще и проголодалась. Так к чему возражать? Тем более, что делать это совершенно не хотелось.

8. В попытке найти ответ

Только оказавшись на кухне, где витали соблазнительные запахи, Маша поняла, как сильно проголодалась. Последний раз она ела только в обед, ещё в офисе, а ужин планировала уже за праздничным столом.

Но почему-то перемены в планах не расстраивали. Глядя на хозяина, девушка присела на краешек стула, такого же деревянного, резного, как вся мебель здесь. Иван распахнул дверцу внушительных размеров холодильника и стал задумчиво рассматривать его содержимое.

— Мы не очень-то богаты, — улыбнулся, оборачиваясь к гостье. — Пиршества не обещаю, но с голоду точно не умрем. Еще и на плите есть кое-что.

Как раз это «кое-что» и источало необыкновенно аппетитный запах. Совсем недавно кто-то позаботился об ужине, и оставленная сковорода еще пылала жаром. Маша огляделась по сторонам, но, похоже, кроме них двоих в доме больше никого не было. Странный седоволосый старик так и остался где-то за пределами теплых стен, так и не переступив порога, и мысли девушки то и дело возвращались к нему. Если он не хозяин этого места, тогда кто такой? Внешне между ним и Иваном не было ничего общего, разве что высокий рост, но даже это не позволяло предположить их родство: слишком разными они были.

Старик — поджарый, очень худой, какой-то угловатый, нескладный, хоть и впечатляюще высокий. На таких людей невозможно не обратить внимания, они так сильно не похожи на окружающих, что притягивают к себе взгляд. На них продолжаешь смотреть и смотреть, не в силах разобраться в чувствах, которые они вызывают.