Мандариновые сны - [7]

В кармане жалобно пикнул телефон, сообщая о разрядившемся аккумуляторе. Теперь, даже если бы девушка решила переступить через свою гордость и связаться с Олегом, у неё ничего бы не вышло.

И что же делать? Ей холодно, страшно и ужасно хочется домой. А нужная тропинка никак не находится…

Память неожиданно щедро подкинула воспоминания ещё со школьных времен о правилах ориентирования в лесу, но на затянутом облаками небе не было видно ни одной звезды, а все другие опознавательные знаки утонули под сугробами.

Снежное одеяло сделало окружающий мир почти непроглядным. Кружащиеся хлопья были такими большими, что напоминали белых диких птиц, выбравшихся в поисках добычи из своих укрытий.

Откуда-то Маша знала, что возвращаться назад нельзя. Оттого и спешила вперед, почти бежала, утопая в пушистом покрове снега.

Казалось, этой дороге не будет конца. И ее страхам, и попыткам выбраться из неестественно дремучего леса. Словно в сказке, только не волшебной, а какой-то страшной. Как такое могло случиться с ней? В наше время, в такой день? И что теперь делать?

Когда впереди между деревьями промелькнул свет, Маша вначале не поверила, уже отчаявшись выбраться отсюда. Но продолжала двигаться, почти автоматически, заставляя себя передвигать ноги и отчаянно борясь с желанием уснуть, прикорнув где-то на стволе старого дерева.

Дом вырос перед глазами неожиданно, появившись словно из-под земли, огромный, красивый, окруженным высоким бревенчатым забором, и выглядящий так необычно в этом диком месте, как будто был нарисован талантливым художником.

Маша оказалась прямо перед калиткой, уцепившись занемевшими пальцами за кованую ручку. Дверь тихо скрипнула — и поддалась, открывая проход на залитый неярким светом фонарей двор.

Девушка шагнула внутрь, испуганно озираясь по сторонам, и почти сразу наткнулась взглядом на высокую фигуру мужчины, стоящего чуть поодаль от ворот. Наверняка он не ждал гостей, и в голове у Маши завертелись подходящие слова, которые могли бы сейчас оказаться уместными. Сколько времени осталось до Нового года? Может быть, незнакомец вызовет ей такси, и она еще успеет добраться до дома?

— Здравствуйте… — замерзшие губы дрожали. — С наступающим…

Мужчина сделал шаг ей навстречу, и Маша смогла его рассмотреть. Не просто высокий — огромный. Или она так замерзла, что ей уже мерещится? Без шапки, а волосы — такого же цвета, как весь окружающий мир: белые-белые. На морщинистом лице — никаких эмоций. Он заговорил немного скрипучим голосом, кивнув в сторону дома.

— Тебе надо согреться. Иди, там открыто. Телефон в гостиной, можешь позвонить, когда придешь в себя.

Наверное, было неразумно так смело заходить в совершенно незнакомый дом. Но девушка не стала спорить. Слишком устала и замерзла, чтобы быть разумной. Да и страшно почему-то совсем не было. Наоборот — показалось, что все происходящее — единственно правильно. Не ждущие ее дома родители, не мужчина, который считал себя почти женихом, не украшенная к празднику собственная квартира, а вот это незнакомое место, куда ее влекло с невиданной силой.

Внутри было не просто тепло — она словно окунулась в сказку, согревшись быстрее, чем опустилась на пушистый ковер перед камином. Застыла, любуясь игрой огня и вслушиваясь в треск поленьев, словно нашептывающий ей какие-то тайны. Почти как во сне… Совсем как во сне.

6. По краешку сна

Только оказавшись в тепле, Маша смогла оценить, как сильно замерзла. Пальцы противно ныли, не желая сгибаться, да и всю её начало знобить. Девушка дрожала, и даже зубы неприятно клацали, заставляя радоваться, что поблизости никого нет и никто этого не слышит. И, похоже, дело заключалось не только в холоде: она нервничала и никак не могла успокоиться.

И понятия не имела, как поступить дальше.

Зарядки для телефона с собой у неё не было, значит, связаться с родителями или Олегом не получится. И если в отношении мужчины её все ещё терзала обида, то доставлять лишние переживания родителям Маша не хотела. А то, как отреагирует мама и в какую панику впадет, узнав об её исчезновении, представить было несложно.

Хотя незнакомец, встретившийся ей во дворе, что-то говорил о телефоне. Девушка огляделась по сторонам. Мужчина почему-то не пошел следом, как будто предоставив ей право хозяйничать самостоятельно. Это казалось очень странным, тем более, что убранство и вся обстановка в доме были достаточно дорогими. Но получалось так, что он не побоялся пустить на свою территорию совершенно незнакомого человека.

На ловушку это не походило, да и ничего пугающего в происходящем Маша не видела. И сама удивлялась. Ведь в жизни частенько боялась многих вещей. Темных подворотен и злых собак, иногда — разошедшихся гроз, чего-то нового, неизведанного…

А сейчас было не страшно. Маша задумалась, вспоминая лицо незнакомца. При ее появлении он не улыбнулся и не продемонстрировал своей расположенности, но и никакого негатива с его стороны девушка не почувствовала.

Вообще показалось, что случившееся он воспринял как само собой разумеющееся. Ну, подумаешь, в Новый год почти в полночь появилась какая-то девица. Ничего необычного. Но вполне возможно, что она далеко не первая заблудившаяся, и мужчина привык встречать таких «потеряшек» и направлять их на истинный путь.