Мандариновые сны - [8]

Если бы когда-нибудь Маше пришло в голову снять новогоднюю сказку, то на роль главного волшебника она пригласила бы именно этого человека. Этакого степенного и холодного старца. Действительно холодного — и не только из-за цвета волос. Но назвать его равнодушным не повернулся бы язык — он весь словно источал степенность. То спокойствие, которому Маша всегда завидовала в людях. И хорошо знал, кому, когда и что нужно сказать.

Как все это удалось понять за те недолгие мгновенья, что она стояла перед ним, Маша не смогла бы объяснить, однако оставшийся снаружи человек так сильно отличался от всех, с кем приходилось общаться прежде, что не думать об этом не получалось. И вместе с болезненным теплом, согревающим тело, вместе с усталостью пришло умиротворение, жидким медом растеклось по венам, и этому состоянию не препятствовала даже стрелка часов, неизбежно подбирающаяся к полуночи.

Телефон был закреплен на небольшой полке, сделанной, как почти все в этой комнате, из чистого дерева. Красиво. На ум снова пришла ассоциация со сказкой, местом, где все могло быть именно таким… Каким-то мистическим и загадочным…

Вот ведь повезло тому, кто здесь живет… Вдали от городского шума, в такой неповторимо-уютной обстановке. Интересно, а у этого мужчины есть семья или в таком огромном доме он обитает в одиночестве?

А ведь здесь вполне можно было бы поселить кошку. И не одну. И не бояться — Маша хмыкнула, вспоминая недовольство Олега, проявляющееся всякий раз, стоило ей заговорить о животных — что острые когти чему-то навредят. Девушка провела рукой по стене, изумляясь ее теплой гладкости, а потом поднесла пальцы к лицу, вдыхая оставшийся на коже смолянистый древесный аромат. Это было так приятно, что захотелось зажмуриться и замурчать от удовольствия. Как та самая кошка, которую бы Маша с удовольствием завела.

Мурлыканье вдруг раздалось на самом деле, и в ноги девушки уткнулся пушистый комок. Белая кошка, такая же, как снег за окном. Как волосы старика. С настолько заманчиво мягкой на вид шерсткой, что Маша не удержалась и, присев на корточки, погладила ее.

— Как тебя зовут, красавица? — кошка, разумеется, не ответила, но довольно выгнулась под ее рукой, подставляя спину для ласки. Девушка рассмеялась и почесала животное за ухом. — Пойдешь ко мне?

Та словно поняла, заурчав еще громче. Но взять ее на руки Маша не успела — кошка, скользнув между ее ногами, запрыгнула на кресло, стоявшее перед небольшим журнальным столиком. Тоже из дерева. А на нем… — и как только девушка не увидела раньше? — пузатая ваза с мандаринами. И впрямь сказка… хотя ведь на новый год эти плоды есть почти в каждом доме. Быть может, Маша просто позволила в очередной раз выйти из под контроля своей бурной фантазии?

Она заставила себя оторвать взгляд от сочно-оранжевой красоты на столе и вернулась к полке с телефоном. Мамин номер помнила наизусть, и в первую очередь собиралась позвонить именно ей. А потом, наверное, надо вернуться во двор и выяснить у хозяина адрес, чтобы вызвать такси.

Но гудка не было. Телефонная трубка потрескивала, шипела, словно собиралась вот-вот издать какие-то более вразумительные звуки, однако ничего не происходило.

Маша растерянно покрутила трубку в руках. Домой совсем не хотелось. Да, там ждут и волнуются родители, а Олег, скорее всего, до сих пор злится, но если бы она могла — осталась бы в этом пустом доме. Или не пустом? — подумала перед тем, как обернуться на звук раздавшихся шагов.

7. Встреча

Она ожидала увидеть того самого старика, что встретился ей во дворе, но это оказался совершенно другой человек. И Маша замерла, продолжая сжимать в руках молчащую телефонную трубку. Стояла и смотрела на незнакомца, не зная, как объяснить ему свое присутствие.

Мужчина зашел в гостиную из полумрака прихожей и тоже остановился, рассматривая гостью. Высокий. Плечи широченные. Руки крупные, даже на вид с жестковатой и обветренной кожей. Сразу вспомнились холеные и белые пальцы Олега. Тот любил цитировать Пушкина: «Быть можно дельным человеком и думать о красе ногтей». Именно таким — дельным — и считал себя, но и «красе ногтей» думать не переставал. Ухоженный с ног до головы, знающий себе цену явно более привлекательный внешне, чем этот… — окинула взглядом вошедшего — медведь…

Но пришедшая в голову странная аналогия уже мгновенье спустя стала восприниматься очень правильной. Маша почему-то покраснела, вынудив себя отвести глаза. Неприлично так рассматривать незнакомого человека. Даже такого… впечатляющего. Он как будто источал силу и мощь, казался воплощенной стихией. Тем самым снегом, что кружил за окном. Неуправляемым ветром. Пляшущим в камине огнем. Диким зверем, случайно забредшим в мир людей.

А в этом доме он казался… дома. Еще ничего не слыша, девушка поняла, что теперь перед ней именно хозяин: в его облике была какая-то царственность, не имеющая ничего общего с надменностью или высокомерием. Нет, он просто был на своем месте. Там, где все принадлежало ему, не потому что было приобретено за его средства, но оттого, что впитало в себя сущность этого человека. Весь окружающий мир словно был отражающим его огромным зеркалом, серебряная гладь которого притягивала, манила… как и задумчивый взгляд незнакомца.