Мамаев омут - [38]

И он рассказал, как у них в Оренбургской области трудно выращивать без воды овощи. А вот они научились выращивать огурцы без полива. Для этого надо только выкопать осенью глубокие лунки-чаши, положить в них удобрения, залить навозной жижей, а зимой плотно набить снегом. Тогда весной смело высаживай в лунки огурцы, и им не страшна никакая засуха.

— Хотите, хоть завтра покажу, как лунки-чаши копать? — обратился бровастый огуречник к колхозным ребятам. — Не пожалеете. У вас ведь тоже дождей немного… На поливе живете.

— А что! И покажи, — согласились гости из колхоза. — Мы всех ребят соберём.

— Это и нам интересно! — отозвалось ещё несколько юннатов. — У нас тоже дождей не хватает.

Поправив очки, вожатый сказал, что, видимо, им придётся провести день практических занятий. Потом он выискал глазами Вовку и, кивнув ему, объявил, что слово предоставляется юннату Вове Горелову.

Похолодев, Вовка вдруг почувствовал, что он не в силах подняться с места.

— Ну что ж ты, иди! — подтолкнул его Шурка.

Покрутив головой, Вовка показал на горло. Шурка с недоумением пожал плечами. Тогда Вовка вытащил из кармана журнальную статью и, сунув её Шурке в руки, еле слышным, сиплым голосом попросил:

— Прочти ребятам… Тут обо всём написано.

— Он голос потерял… перекупался, — объяснил Шурка вожатому. — Просит статью из журнала зачитать.

Миша внимательно посмотрел на Вовку и кивнул головой.

Шурка поднялся и, откашлявшись, начал читать.

Но статья многих ребят не удовлетворила. Раздались голоса, что они уже читали её, и им хотелось, чтобы Вова Горелов своими словами рассказал о прививках.

Вовка развёл руками и показал на горло.

— Ну что ж, — согласился с ребятами вожатый. — Тогда попросим Вову показать своё уменье на практике. Вот завтра, например, Варя покажет, как доставать водоросли из пруда, Серёжа — как копать лунки-чаши, а Вова займётся прививками.

«Завтра?!» — едва не вскрикнул Вовка, но, вспомнив, что он осип и не может громко разговаривать, только махнул рукой.

— А насчёт горла зайди сейчас же в санчасть, — посоветовал ему вожатый.

Вскоре костёр потух, и пионеры стали расходиться по палатам.

Шурка протянул Вовке статью из журнала.

— Спрячь… Я ж говорил, мало чего поймёшь из неё. Видал, она и ребятам не очень понравилась. Так уж ты завтра постарайся — покажи как следует…

— Как же я… — просипел Вовка. — Мне ж не говорится.

— А ты молча показывай… На руках, на пальцах… Мы поймём, — успокоил Шурка. — Да, кстати, нож у тебя есть?

— А как же… — Вовка сунул руку в карман. — Вот он, с двумя лезвиями. И штопор здесь, и шило.

— Да нет, не то. Я про нож для прививок спрашиваю.

— А-а, — догадался Вовка. — Нет, не захватил.

— Найдём. У Миши, наверное, есть, — сказал Шурка.

Они разошлись по палатам.

Вскоре дали отбой и погасили свет. Вовка разделся и нырнул под одеяло. Но сон к нему не шёл. Что же всё-таки происходит? С фотографией в журнале кое-как пронесло, от выступления на костре Вовка тоже отделался. Но что будет завтра?

Ведь Шурка Нефёдов от него теперь ни за что не отстанет. Да что там Шурка, если сам вожатый предложил ему показать, как надо делать прививки. А вдруг завтра и в самом деле придут учиться и Шурка, и колхозные ребята, и болгарские пионеры? А что Вовка знает, что он умеет?

Вовка сбросил одеяло — было жарко, душно. В открытое окно глядела полнолицая, круглая луна, и Вовке показалось, что она понимающе ухмыляется. За кустами в сухой траве неумолчно звенели цикады, словно что-то распиливали сотнями крошечных пилок.

«Тоже мне, разыгрались на ночь глядя», — с досадой подумал Вовка.

Взгляд его упал на крашеный пол, освещённый лунным светом. Около тумбочки лежал бумажный прямоугольник. Вовка поднял — это была статья из журнала, которую ему вернул Шурка. Она, должно быть, выпала из кармана.

«А может, всё это не так страшно», — подумал Вовка, сжимая бумажный прямоугольник. Вот прочитает он ещё раз эту статью из журнала, узнает, как Горелов делает прививки, и покажет завтра ребятам. Ну они и отвяжутся от него.

Вовка осторожно вышел в коридор, где с потолка ярко светила лампочка, и принялся перечитывать статью.

Но дельного ответа на вопрос о том, как же Горелов делает прививки, он так в ней и не нашёл.

«Надо видеть, с каким мастерством и блеском выполняет сложные операции над деревьями этот юный умелец, настоящий друг и защитник лесных богатств», — прочёл Вовка восторженные слова журналистки о Горелове.

«Коль видела, так и расскажи толком!» — с досадой вздохнул Вовка и про себя подумал, что Шурка Нефёдов, пожалуй, прав — из такой статьи немногое узнаешь.

И он представил себе, что будет завтра.

Вовка идёт с ребятами в лес, ему суют в руки прививочный нож, а он ничего не может ни объяснить, ни показать. И все понимают, что никакой он не Горелов, а просто обманщик, пробравшийся в лагерь по чужой путёвке.

А дальше всё будет очень просто. О Вовкиной проделке сообщают в перегудовскую школу, самого его выписывают из лагеря и отправляют домой, где Вовку Ерошина встречают ребята и учителя. И что это будет за встреча!..

Скомкав статью, Вовка бросился в палату и залез под одеяло.

Он ещё долго крутился в постели, взбивал кулаками подушку, которая почему-то стала жёсткой и неуютной, и всё думал про завтрашний день.