Малый и мартышка - [9]

— В твоей кобуре найден револьвер, на который ты не имеешь лицензии.

— Какая чушь! Просто вы уже многие годы пытаетесь навешать собак на Вульфа и теперь решили, что ваш час пробил. Черта с два, ничего у вас не выйдет! Могли бы придумать что-нибудь поумнее! Например, оскорбление при исполнении служебных обязанностей или сопротивление при аресте. С радостью поделюсь с вами парочкой идеек…

Сделав шаг вперёд, я нагнулся, словно намереваясь нанести Кремеру хук слева. Потом сделал паузу и вернулся на своё место. Не могу сказать, чтобы их охватила паника, но я получил удовольствие при виде отскакивающего Кремера и вставшего на изготовку Стеббинса. Они сдрейфили.

— Ну вот, теперь вы оба можете заявить об этом под присягой, и это потянет года на два, — с удовлетворением заметил я. — Я могу в вас даже запустить пишущей машинкой, если вы, конечно, обещаете поймать её.

— Хватит паясничать! — рявкнул Стеббинс.

— Все, что касается револьвера, — это откровенное вранье, — вмешался Кремер. — И если ты не хочешь, чтобы тебя отвезли в уединенное место для обдумывания, лучше говори сейчас. Зачем ты сюда явился и что здесь произошло?

— Я уже все сказал вам.

— Вранье!

— Нет, сэр.

— У тебя ещё есть время изменить свои показания. Я не собираюсь ничего клеить ни Вульфу, ни тебе. Я хочу только знать, зачем ты сюда пришёл и что здесь произошло.

— Послушайте, ради бога, — я закатил глаза, — Стеббинс, где мои конвоиры?

Кремер открыл дверь:

— Приведите мистера Ковена.

Гарри Ковен вошёл в сопровождении полицейского. По его виду можно было заключить, что счастья все происшедшее ему не прибавило.

— Садитесь! — распорядился Кремер.

Я остался за столом, Стеббинс и полицейский сели у стены. Усадив Ковена слева от себя, Кремер встал напротив и приступил к делу.

— Итак, мистер Ковен, когда я спросил вас, готовы ли вы повторить свой рассказ в присутствии Гудвина, вы ответили утвердительно.

— Да, — хрипло подтвердил Ковен.

— Можете опустить подробности и отвечайте лишь на мои вопросы. О чем вы просили Неро Вульфа в субботу?

— Я сказал ему, что планирую выпуск новой серии, в которой Дэзл Дэн открывает сыскное бюро. — Ковен откашлялся. — Я сказал, что буду нуждаться в технической консультации, а в дальнейшем, если мы договоримся, между нами возможно сотрудничество.

На столе лежал блокнот, я взял карандаш и начал стенографировать. Кремер перегнулся через стол, вырвал у меня лист и, скомкав, бросил его на пол. Кровь ударила мне в голову, что было не совсем кстати, если учесть присутствие инспектора, сержанта и мелкой полицейской сошки.

— Не отвлекайся, — отрезал Кремер и снова обратился к Ковену: — Вы что-нибудь говорили Вульфу о вашем револьвере, исчезнувшем из ящика стола?

— Конечно, нет. Тем более что он никуда не исчезал. Я упомянул о том, что у меня есть револьвер, который я храню в столе, и сказал, что не имею на него лицензии, заодно поинтересовавшись, насколько это опасно. Я назвал также марку — «Марли» 32-го калибра. Ещё я спросил, трудно ли получить лицензию и…

— Короче. Отвечайте только на поставленные вопросы. О чем вы договорились с Вульфом?

— Он согласился прислать в понедельник Гудвина на встречу, которую я планировал провести со своими коллегами.

— Чему должна была быть посвящена эта встреча?

— Техническим аспектам запуска новой серии и, возможно, вопросам будущего сотрудничества.

— И Гудвин приехал?

— Да, около полудня. — Ковен продолжал хрипеть и откашливаться. Я смотрел на него в упор, но он предпочитал не встречаться со мной глазами. Ну конечно, он ведь отвечал на вопросы Кремера, и правила вежливости требовали от него смотреть на собеседника.

— Встреча была назначена на половину первого, но я переговорил с Гудвином и попросил его задержаться. Мне нужно было обдумать ещё кое-какие детали. Как бы там ни было, это в моем характере, мне свойственно откладывать серьезные решения. Около четырёх часов он…

— Разговаривали ли вы с Гудвином об исчезнувшем револьвере?

— Конечно, нет. Возможно, я и упомянул о нём в связи с отсутствием лицензии, не помню… хотя постойте, конечно я даже открыл ящик и показал ему револьвер. Вот, пожалуй, и всё. Потом мы обсудили…

— Кто-нибудь из вас вынимал револьвер из ящика?

— Нет. Ни я, ни он…

— А когда я достал свой револьвер из кобуры, вы… — вмешался я.

— Молчать! — рявкнул Кремер. — Молчать и слушать! Теперь мы подходим к самому интересному. — И он снова повернулся к Ковену: — Позже вы встречались с Гудвином?

Ковен кивнул:

— Да, он зашёл ко мне около половины четвертого. Мы поговорили минут сорок, а потом…

— Открывал ли Гудвин ящик стола в вашем присутствии? Доставал ли он револьвер? Указывал ли на подмену?

— Конечно, нет.

— А что он делал?

— Ничего. Мы поговорили, и он спустился вниз, чтобы позвать всех на нашу встречу. Через некоторое время он вернулся один, подошёл к столу, вынул револьвер и запихал его к себе под пиджак. Потом он подошёл к телефону и позвонил Неро Вульфу. Когда я услышал, что Адриан Гетц убит, я бросился вниз, но Гудвин схватил меня сзади и сбил с ног. Когда я пришёл в себя, он все ещё говорил с Вульфом, только я не мог разобрать о чем. А потом он позвонил в полицию и не дал мне…