Наконец Инн поставила свой пустой стакан на стол, ее развезло, глаза пьяно блестели.
— Какая же я дура! — произнесла она, по-прежнему виновато глядя на Сергея. — От волнения делала все совсем не так.
— Ничего страшного, — ответил он, непроизвольно стараясь ее успокоить.
— Я совсем не так хотела провести нашу первую встречу.
Сергей посмотрел на девушку, в душе решив забыть про Каука, передо мной сидит Инн, твердо сказал он сам себе, а Каук — где-то в другом месте, и точка… хватит терзать себя.
— Зачем тебе все это? — только и спросил он.
— Я очень сильно хочу от тебя ребенка, — просто ответила она, смущенно покраснев и потупив глаза. — Дочку.
И в будущем ей это удастся, подумал он. Пожал плечами.
— Извини, — сказал Сергей. — Я как-то к этому ко всему не готов. Не обижайся только. Хорошо?
Глаза девушки повлажнели.
— Хорошо, — тихо прошептала она, потупившись еще больше. — Я подожду. Но ведь ты можешь скоро исчезнуть? — вдруг вскинулась Инн.
Сергей снова пожал плечами и даже для убедительности развел руками — мол, а что я могу поделать? Она ведь тоже вполне могла прикинуться Леей или Тао, и все время водить меня за нос, расстроенно подумал он. Хотя это и не наверняка. Впрочем об этом я скорее всего никогда уже не узнаю.
— Извини, — снова сказал он. — Я тебя вынужден покинуть. Дела.
И, не дожидаясь ее ответа, Сергей исчез.
* * *
Какое-то время он сидел возле спящей Элоры, смотрел, как мерно она дышит, лежа на боку, как тихо вздымается ее грудь под одеялом и чуть заметно подрагивают во сне длинные ресницы. Мучительно сильно захотелось дотронуться до ее пухлых губ, поцеловать щеки, носик… И он тут же, чтобы бессмысленно не расстраиваться еще больше, исчез из жилища Тао.
Долго и бесцельно летал в космосе, пронизывая насквозь планеты и звезды, и меняя галактику за галактикой. Уперся в край освоенного мира, за которым уже не было присутствия Малыша. И тут же почувствовал жгучее желание рвануть туда, в неизвестность и, наверняка, в опасность.
Полетал еще немного вдоль невидимой границы, с тоской поглядывая в недоступные дали, а потом вдруг снова оказался в Лесу, у дупла, в невидимом виде.
Элора уже обустроила шалаш и, судя по состоянию кучки плодов — основательно насытилась. Весело напевая свою старую песенку: Я королева… без королевства… она сидела на коленях и мастерила себе из листьев и тонкой лианы набедренную повязку. Несколько вариантов подобного одеяния лежало рядом, явно — отвергнутых.
Сергей замер сбоку, любуясь своей женой. Какая она все же красивая! — невольно в восхищении думал он. — Какая замечательная!.. Как мне повезло!.. Жалко только, что ненадолго, — приуныл он, вспомнив, что в своих дальнейших скитаниях он вновь очутится на космической базе, которую он и покинет на «Атланте», но — в полном одиночестве, без Элоры, и уже, по всей видимости, навсегда.
Что-то ей не понравилось в конструкции и обнаженная девушка, быстро поднявшись, решительно направилась к ближайшим зарослям. И здесь, что-то выискивая, она то нагибалась, то вставала на цыпочки, пытаясь дотянуться до заинтересовавших ее листьев. И Сергей любовался ее телом и ее гибкостью, невольно смущаясь от мысли, что он в некотором роде подглядывает. Он колебался, но не уходил — ведь так сильно хотелось ее видеть! И еще сильнее хотелось до нее дотронуться.
И он, вдруг сообразив, влился в заросли, становясь листвой и ветками. И тот час ощутил тепло и нежность тела своей жены. Мелкие листья в огромном количестве касались ее живота, бедер, груди, ног. И он все это чувствовал, распаляясь и млея. И вот уже листья словно магнитом стали сами притягиваться к телу Элоры, незаметно гладя и лаская ее, и с неохотой отлеплялись. И разомлевшая в нежных зарослях Элора, собирая листья, углублялась все глубже и глубже, и взгляд ее все более и более затуманивался. Но в какой-то момент она вздрогнула, прозревая, насторожилась, и быстро-быстро поспешила на опушку, с некоторым испугом и удивлением глядя на заросли.
Разомлевший Сергей мысленно выругался, приходя в себя. Ну вот, что она теперь подумает про Лес? — с неудовольствием пронеслось в голове. Больше никогда так не делай!
И в этот момент дриада, все это время скрывающаяся в листве, вдруг вышла на открытое пространство, протягивая Элоре сочный красно-желтый плод и при этом улыбаясь.
Элора вздрогнула, увидев новое, более человекообразное, существо.
— Ты кто? — только и спросила она, но дриада молчала, по-прежнему протягивая ей плод и улыбаясь.
Элора подождала ответа, настороженно глядя на дриаду. Подумала, ткнула себя ладошкой в открытую грудь.
— Я — Элора, — тщательно, по слогам, произнесла она. — А тебя как зовут? — протянула она указательный палец.
Но дриада не произносила ни единого звука, держа плод обеими руками и продолжая улыбаться.
Сергей, стоя совсем рядом с ними, молча наблюдал за всей этой сценой, вспомнив, что у Элоры и дриады по имени Кори были более плотные отношения. Вот, оказывается, как у них все началось, с тяжелейшей грустью подумал он, до боли в груди ощущая, что теперь-то он точно в этом мире остался совсем один — и последняя Элора для него уже утеряна — ведь глупо все время крутиться вокруг нее в образе дракона, да и Малыш не разрешит — эпизод еще можно, а вот длительное нестандартное поведение недопустимо.
