Малийские этюды - [18]

НА СЕНЕГАЛЕ И БАФИНГЕ

Ниоро соединен с Каесом выбитой, но сносной, по малийским понятиям, дорогой, пересекающей небольшой массив, который еще нельзя назвать настоящими горами, но слова «холмы» уже недостаточно, чтобы обозначить нагромождения серых выветренных камней, с которых долго и осторожно спускаешься по серпантину. Я много раз слышал, что в этих местах до сих пор еще водятся львы. Может, это львы Тартарена, но изобилие обезьян сразу же бросается в глаза. Однажды на дороге мы увидели довольно крупную черную кобру. И хотя в этих местах тоже чувствовалась засуха, пейзаж уже не был таким мрачным, как по дороге на Ниоро. Чаще попадалась зелень, на самом дне сравнительно глубоких долин текли тоненькие ручейки, чувствовалась близость большой реки.

И она появилась перед нами в самом Каесе. Река Сенегал разрезает город на две части. Ее берега соединены старым каменным мостом, близ которого в сухой сезон идет бойкая коллективная стирка белья. По наиболее глубокой части реки скользят парусные лодки. Даже в сухое время года это место в городе являет собой живописнейшую картину, а когда наступает сезон дождей, Сенегал предстает во всей своей величественной красе и его воды поднимаются почти к самым домам.

Каес в конце прошлого века был административным центром Французского Судана. В нескольких километрах выше Каеса по течению реки еще сохранился форт Медин, построенный в 1855 г. французами, к тому времени уже обосновавшимися на территории современного Сенегала. Колонизация этих мест связана с ожесточенным сопротивлением населения французам. Колонизаторы были вынуждены вести войну как с организованными армиями Эль Хаджа Омара и Самори, так и с отдельными племенами, нападавшими на французские посты.

Во многих работах французских африканистов сопротивление местного населения долгое время преподносилось как проявление кровавого варварства, препятствовавшего внедрению цивилизации на континенте. После достижения африканскими странами политической независимости стало ясно, что неоколониальные порядки дают ничуть не меньше доходов бывшей метрополий, чем прежние отношения с Африкой, а поскольку симпатии всего прогрессивного человечества на стороне освободившихся стран, французские авторы, отдавая дань времени, хотя и сдержанно, но в целом уважительно стали оценивать борьбу африканцев за свою свободу.

Роль Каеса как колониальной столицы наложила отпечаток на облик его старой части: массивные каменные здания, какие встретишь далеко не в каждом малийском городе, католическая церковь, железнодорожный вокзал.

После перенесения в начале века столицы колонии в Бамако бывшая столица стала приходить в запустение. Спросите сегодня любого малийца, что за город — Каес, он вам сначала ответит, что там очень жарко, а потом добавит, что это родина президента страны Мусы Траоре. Действительно, об этом забытом богом уголке Западной Африки, пользующемся славой одной из наиболее жарких точек континента, много не расскажешь. Маленькая ТЭС, которая не в состоянии обеспечить электричеством весь город, и ГЭС Фелу, бездействующая каждый год примерно с марта по июнь, когда уровень воды в реке падает настолько, что останавливаются турбины. В эти месяцы в Каесе начинается сущий ад. Даже малийцы из других районов страны остерегаются в этот период посещать город, боясь жары. На рынке в изобилии продаются изделия местных ремесленников, но что касается продовольствия, то его количество в полной мере отражает засушливую ситуацию в стране. Продуктов очень мало, и они дорогие.

С наступлением сезона дождей жизнь в Каесе несколько активизируется. Вода в реке поднимается и, пенясь, переливается через мост. Более или менее стабильно работает гидроэлектростанция, покрываются листвой деревья, которых в городе не так уж много.

В 1972 г. в Бамако вышла двухтомная книга Рокьяту Н’Дяя Кейты «Каес и Верхний Сенегал». Автор собрал статистический материал, который дает подробную социальную картину Каеса и всей области. В частности, он приводит довольно удручающие данные о смертности и заболеваниях в этих краях. Думаю, на сегодня они не изменились к лучшему. В Каесе областной госпиталь на 150 коек едва справляется с потоком больных, многие из которых лежат на циновках в проходах и на верандах. Часто больных везут сюда за сотни километров из бруссы или отдаленных окружных центров. Мы сами с трудом добрались до Каеса из-за плохих дорог. После путешествия едва держались на ногах. Можно себе представить, что чувствуют тяжелобольные люди, которых в жару везут в Каес на телегах или грузовиках.

В Каесе в сложных условиях жили и работали советские врачи Станислав Осадчий и Валерий Чернушенко. Их поселили в сильно обветшавшей бывшей французской казарме. Главная трудность, с которой они сталкивались на работе в областном госпитале, — это перебои с водой и подачей электричества. Привозимую в госпиталь речную воду сначала кипятят, а затем фильтруют. Пропускная способность одного фильтра позволяет за день набрать лишь ведро воды. Когда отключают электричество — а это приходится на самый жаркий сезон, — кондиционеры и холодильники становятся такими же бесполезными, как и овчинные тулупы.