Малиновый холм, или Дом страха - [20]

Мне понадобилось немало времени, чтобы спуститься к озеру. Смогу ли я подняться по лестнице обратно – это вопрос, но рано или поздно сестра Петронелла выйдет меня искать и поможет мне добраться до палаты.

Я пошла к красивому маленькому павильону на берегу. Рядом с ним стоит скамейка, откуда открывается прекрасный вид на озеро. Слишком поздно я заметила, что там уже кто-то сидит – тот, с кем я меньше всего хотела бы встретиться сейчас, когда слишком слаба, чтобы убежать.

Когда она обратила на меня взгляд своих страшных белых глаз, я чуть не завыла в голос – так я перепугалась. Но старая дама лишь проговорила:

– А, так ты ещё жива, девочка из бедной семьи. Это радует.

Поскольку я не ответила, она продолжала:

– Нет причин меня бояться, малышка. Сядь и посиди на скамейке.

Я заколебалась. Дама говорила любезно, но что-то в её облике заставляло вспомнить о злых ведьмах из старых сказок. А что, если она заманит меня в свою избушку посреди леса и съест? Но в конце концов я всё же подошла и уселась на самый краешек скамейки.

Некоторое время мы сидели молча. Потом дама подняла руку и указала на другую сторону озера:

– Видишь там вдалеке дымок? Это дым из трубы.

– Да, – ответила я.

Дымок-то я видела, а вот дом – нет. По другую сторону озера сплошной стеной стоял лес.

– Там есть несколько домов и большой крестьянский хутор. Если бы мне пришлось бежать из санатория на холме, я постаралась бы добраться туда.

– А зачем вы хотите убежать из санатория? – удивилась я.

Она рассмеялась в ответ – сухим ведьминым смехом:

– Нет, мне-то бежать незачем. Я просто подумала, что тебе, моя дорогая, может быть полезно это знать. По другую сторону озера ты найдёшь спасение.

Я ничего не понимала. Ей что-то известно? Она знает, что сестра Эмерентия пыталась меня отравить?! Может, всё же осмелиться и прямо спросить её?

– В «Малиновом холме» орудуют злые силы, – проговорила дама, ни к кому, кажется, не обращаясь. – Пока он здесь, с детьми из бедных семей будут случаться несчастья.

– Кто «он»? – прошептала я, но она не расслышала мой вопрос.

– Знаешь, что я видела на днях собственными глазами? Свет. В том самом флигеле, где всё произошло в прошлый раз, горела лампа. Он ходит туда посреди ночи и продолжает строить свои дьявольские козни. Он и есть сам дьявол! – Последнее слово она буквально прошипела – вид у неё при этом сделался такой жуткий, что я поспешно поднялась:

– Простите, мне нужно идти в палату.

Дама тоже поднялась и крикнула мне вслед:

– Помни, что я тебе сказала! Если он попытается затащить тебя в восточный флигель – беги со всех ног! Вокруг озера – и к домам! Это твой единственный шанс…

Я шла так быстро, как только могла, и не оглядывалась.

В ту ночь мне приснился ужасный сон. Я сидела запертая в лифте, а вокруг всё горело. Сестра Эмерентия стояла чуть в стороне и спокойно наблюдала, не пытаясь мне помочь. Дама с белыми глазами смеялась своим хриплым смехом, а я кричала и звала матушку. Проснувшись как от толчка, я села в постели – кажется, я все ещё кричала.

На подоконнике восседал Рубен.

– Кошмарный сон? – спокойно поинтересовался он.

– Где… где ты был?

– Нигде особо. То тут, то там.

– Но уж точно не в двадцать третьем отделении!

– Ну да, пожалуй, там я был не особо много.

– Но почему тогда ты сказал, что ты из того отделения?

– Потому что это правда, вот почему.

– Рубен… сестра Эмерентия пытается меня убить.

Рубен вздрогнул от неожиданности, а потом рассмеялся. Смех у него получился сухой и безрадостный.

– Вовсе нет.

– Я своими глазами видела, как она подменила моё лекарство!

– Каким образом?

– Пока доктор Хагман не видел, она достала из передника такую же бутылочку и дала ему.

Рубен тяжело вздохнул и покачал головой:

– Подумай хорошенько, Стина. Когда тебе снова стало лучше? Перед тем, как ты увидела, что сестра Эмерентия подменила лекарство, или после этого?

Тут я задумалась:

– Мне стало лучше… после. Но…

– Вот видишь!

– Но, Рубен, зачем же она…

– Я успею сказать тебе только одну вещь, Стина. Пока сестра Эмерентия здесь, в санатории «Малиновый холм», ничего плохого с тобой не случится. Понимаешь?

– Да, но…

– А сейчас я должен идти. Спокойной ночи!

– Рубен! Ты на самом деле существуешь?

Ответа не прозвучало. Я снова осталась одна в палате, и я не слышала, чтобы дверь открывалась или закрывалась.

13 Лестница

Пошёл снег. Однажды утром, когда я проснулась, вид за окном почти ослепил меня. Небо было белое, кроны деревьев белые, и всё озеро засыпано снегом. Красиво, но мне почему-то стало грустно.

Я подумала о своих домашних. Интересно, на Шёмансгатан тоже выпал снег? Тогда его сгребут в большую кучу посреди двора, дети будут залезать на неё и рыть в ней тоннели и гроты.

Однажды я победила и Улле, и Эдит, и сильного Рольфа из соседнего подъезда в игре «Царь горы»! Мне тогда было всего шесть лет, и я до сих пор не понимаю, как это получилось. Но каким-то образом Рольф потерял равновесие и увлёк за собой Улле, а Эдит настолько растерялась, что столкнуть её вниз оказалось проще простого. Никогда не забуду, как я стояла на самом верху снежной кучи, а остальные дети кричали: «Стина выиграла! Стина царь горы!» А внизу на земле со смущёнными лицами лежали кучей Улле, Эдит и Ральф.