Маленький Шкет - [19]

— Теперь в трясину заманиваешь? В мир иной небось отходит?

— Там в разные стороны отправиться можно. Они должны знать дорогу и в Тридевятое королевство.

Колючий Бок, не поняв чёрного юмора, "нырнул" между ветвями и поваленными стволами. Я кое-как стал протискиваться следом. Через некоторое время мы вылезли на берегу речушки.

— Помогай. — Сказал спутник и вдвоём удалось вытащить из воды подходящий по размерам листок лотоса. Загибая и закалывая края своими иголками, укрепляя смолой, зверёк вскоре превратил его во что-то наподобие лодочки.

— Так скорее доберёмся, чем лезть сквозь заросли по топкому берегу. — Запрыгнул он и поманил меня следом.

Отталкиваясь жердями, мы поплыли, как два гондольера.

— Поберегись, дорогу!!! — Послышался вскоре звонкий, весёлый голосок и на порядочной скорости на похожем листочке нас обогнала девочка. Растрёпанные волосы развевались на ветру. Целая стая крупных бабочек уцепившись лапками за верёвочки тянули её как буксиры. Поднявшаяся волна чуть не захлестнула наше утлое судёнышко.

— Ох, старый я кактус, совсем забыл, что сегодня очередные соревнования на приз Дюймовочки! — Простонал ёжик, ухватившись за меня и еле удержавшись на лапках.

— Это что за соревнования такие? — Заинтересовало меня.

— Ну ты разве про Дюймовочку не слышал? Всем так понравилась её история, что ежегодно решили повторять, причём каждый раз в ней всё больше желающих принять участие. Гляди сейчас жабы нас обгонят!

И точно: громко квакая, мешая друг другу, толкаясь и брызгаясь тесной стайкой проплыли штук пятьдесят здоровенных лягушек. Недовольные помехой, они чуть не выбросили нас на берег. К счастью Колючий Бок грозно запыхтел, растопырил иголки и заставил их отступить.

— Вот, самцы, знают же, что дамочка замужняя, а до сих пор на что-то надеются! — Проворчал он, отфыркиваясь, вычерпывая попавшую от лягушачьих брызг воду.

Вскоре мы увидели, как в воздухе над нашими головами жуки несли ту же девчонку, пытаясь вырвать из лап друг друга.

— Борются за право первого танца. — Прокомментировал спутник. — Самое интересное, что на второй танец бедняжку не пригласят. Это среди насекомых считается непрестижным, вроде как благородные кавалеры second hand (вторые руки) не приемлют.

— А что же кроты делают, роют туннели наперегонки? — Вспомнилась мне сказка.

— О, да ты же в курсе! — Обрадовался товарищ. — Каждый раз планируют этот этап и всегда срывается. Слепые пройдохи так увлечённо считают свои богатства, что про невесту и свою работу напрочь забывают. В общем-то все довольны в результате, одна полевая мышь только жалуется. Главная героиня выросла и половины зёрнышка давно стало мало. Ей, как жене эльфа, теперь подавай самую лучшую выпечку: торты, пирожные и т. п.

Вскоре наша лодочка заплыла в полосу тумана.

— Лошадка! — Тут же закричал ёжик и приложил лапку к уху, но никто не откликнулся.

— Какого друга потерял! — Горько посетовал он, безрезультатно повторив призыв несколько раз.

— Медведь наш, Потапович, всё подначивает, мол приснилось это мне тогда, дескать варенье попалось забродившее, а мы с ним его перебрали, но ведь точно помню, что была коняга. Она так смешно шлёпала губами "Тпр-р-р!"

— Зачем же её всё время в мареве-то искать? Невидно же ничего. — Удивился я. — А может кобыла давно уже на другой луг перешла пастись? Ты её точно в этом месте встречал?

— Да не знаю. Помню туман был такой-же, а в каком месте, на каком ручье не запомнилось. Молодой я был тогда, гулял с девушками, а тут такая попалась хорошая, губастая…

Приятель мечтательно закатил глаза, причмокивая.

— Тебе какая девушка встретилась, ежиха или лошадь? — Осторожно выглянул меч.

— И этого не знаю я! — Грустно вздохнул колючий Дон Жуан. — Дымка была слишком густой, не разглядел. Помню, что большая подошла, дышала страстно, ласково лизнула языком и заржала, как конь.

Через некоторое время мы выбрались из марева и выплыли в заболоченное озеро. Вся поверхность воды буквально кишела утками и лягушками.

— Жабы всё ещё соревнуются? Здесь следующий этап? — Огляделся я.

Вроде-бы ничего в известной сказке больше не вспоминалось, а потому происходящее действие заинтересовало.

— Нет, состязание закончилось. Теперь они отправляются восвояси. Будут тренироваться в своих водоёмах до следующего праздника. — Успокоил ёж.

— А птицы что делают?

— Как чего? Это же утиная авиакомпания перевозок пассажиров.

В этот момент словно в подтверждении его слов взмыли две утки, неся в клювах веточку с зацепившейся лягушкой. Несчастную квакушку трясло и бултыхало, как в стиральной машинке. Мне стало её жалко. То-то всё озеро грязное и в болото превращается. Небось каждую тошнит от такой поездки.

— Как видишь быстро и удобно! — Прокомментировал спутник. — У них недавно слоган появился: "Летайте утками аэрофлота!"

— Ты хочешь, чтоб и я так же? — Дошло наконец до меня.

— А что тебя не устраивает? Сейчас спросим, когда наш маршрут и вперёд.

— Да ты знаешь, что хозяину не удержаться ни руками, ни ногами, ни зубами?! — Охнул трусливый меч. — Он же тебе не квакушка!

— Вот так всегда! Для них стараешься, а в ответ одни претензии вместо благодарности! — Проворчал Колючий бок.