Быстро открыв записную книжку, Гил нашел номер Эрика и набрал его. Услышав сразу же после первого гудка голос Пенни, Гил с облегчением вздохнул.
– Привет, Пенни. Это Гил Райли. Послушай, могу я попросить тебя об одолжении? Ко мне приходила Сьюзи, но неожиданно ушла. Она сказала секретарше, что плохо себя чувствует.
– О боже! – заволновалась Пенни. – Что с ней случилось?
Гил провел рукой по растрепанным волосам.
– Не знаю. Я никак не могу ей дозвониться. Телефон на автоответчике. Я бы заехал к ней, но у меня сегодня совещание за совещанием.
– Я заеду к ней, – предложила Пенни. – Ты хочешь, чтобы я позвонила тебе потом?
Гил с облегчением откинулся на спинку стула.
– Если тебе не трудно. Ты окажешь мне неоценимую услугу.
– Сьюзи?
Услышав голос Пенни, Сьюзи простонала и накрыла голову подушкой.
– Сьюзи! Ты дома?
С сожалением вспомнив о том, что дала Пенни ключи от дома, Сьюзи отшвырнула подушку. Она прекрасно знала характер подруги. Пенни не уйдет, пока не убедится, что ее нет дома.
– Я в спальне, – крикнула она.
В дверях появилась Пенни.
– Ты заболела? – нерешительно спросила она.
Прижимая подушку к животу, Сьюзи ответила:
– Да. Неважно себя чувствую.
– Господи! Какая здесь темень. Ты не возражаешь, если я включу свет?
Сьюзи вытянула вперед руку.
– Нет. Умоляю, не надо. У меня раскалывается голова. Эта боль просто убивает меня.
Пенни подошла к постели.
– Принести тебе чего-нибудь выпить?
– Нет. Все будет в порядке.
Не одобряя упрямства Сьюзи, Пенни прошла в ванную комнату.
– Выпей аспирин. Тебе станет лучше.
– Спасибо, Пенни. В этом нет никакой необходимости.
Сьюзи устало уронила голову на матрас, когда Пенни скрылась за дверями ванной.
– Мне звонил Гил, – сказала Пенни из ванной. – Он беспокоится о тебе.
Сьюзи сжала челюсти, чтобы не заплакать.
– Не о чем беспокоиться. Я же сказала тебе, со мной все в порядке.
– Пресвятая Богородица! Сколько у тебя здесь зубной пасты! Можно целому городу зубы начистить.
– Перестань копаться в моих вещах, – раздраженно заворчала Сьюзи.
– Я не копаюсь. Я ищу аспирин.
– Он в аптечке рядом с моими противозачаточными таблетками.
Сьюзи положила подушку под голову и приготовилась выпить аспирин.
– Сьюзи! Ты уже закончила принимать противозачаточные таблетки?
Сьюзи приподнялась, опершись на локоть.
– Нет еще, разумеется. Почему ты спрашиваешь?
Когда Пенни зажгла лампу, Сьюзи прикрыла глаза рукой.
– Извини, – буркнула Пенни. Она села на край постели и открыла пузырек с таблетками. – У нас с тобой всегда был одинаковый цикл, но у тебя еще остались таблетки, а я закончила принимать почти неделю назад.
Сьюзи похолодела. Она вырвала пузырек из рук подруги, чтобы самой убедиться в том, что та говорит правду.
– Ты уверена?
– Совершенно. Я очень аккуратно принимаю противозачаточное. Мы с Эриком решили подождать с ребенком по крайней мере еще год.
Растирая пальцами виски, Сьюзи пыталась что-то вспомнить.
– Я точно знаю, что сегодня выпила таблетку. Вчера тоже. Я не принимала, когда была с Гилом на ранчо. – Побледнев, Сьюзи посмотрела на Пенни. – У меня их не было с собой.
– Ты пропустила два дня?
Сьюзи посмотрела в пузырек, понимая, что она уже должна была начать новый цикл.
– Нет, три, – ответила она. – Я не приняла таблетку и на следующий день, в понедельник.
– Почему?
Сьюзи сжала пальцами пузырек.
– Забыла, – раздраженно ответила она. – Понятно?
Пенни отвела взгляд, и Сьюзи тут же пожалела о своей резкости.
– Прости, Пен. Я не хотела выплескивать на тебя свою злость. Сегодня у меня выдался на редкость трудный день.
Пенни понимающе улыбнулась и пожала подруге руку.
– К тому же ты себя плохо чувствуешь.
Теперь Сьюзи отвела глаза.
– Да нет, на самом деле я не больна. Это был просто предлог для того, чтобы уйти из резиденции губернатора.
Пенни от удивления открыла рот.
– Ты хочешь сказать, что обманула Гила?
Сьюзи грустно кивнула.
Пенни отдернула руку.
– Тебе должно быть стыдно. – Пенни нахмурила брови. – Он так беспокоится о тебе.
Сьюзи сжала зубы. Она была уверена в том, что поступила правильно.
– Есть вещи, которые от нас не зависят.
– Конечно, есть, – согласилась Пенни. – Но тебе лучше было бы сказать ему правду, если ты не хотела идти с ним на прием.
Сьюзи покачала головой. Слезы снова полились у нее из глаз.
– Я не могла. После того, что я случайно услышала, я не могла идти с ним на прием.
Пенни подвинулась ближе.
– Что ты услышала?
Сьюзи вытерла слезы краем простыни.
– Когда я пришла туда, у Гила в кабинете были какие-то люди. Один из них кричал. Он сказал, что я погублю карьеру Гила. Если Гил будет продолжать встречаться со мной, он потеряет поддержку избирателей и не сможет провести в конгрессе законодательный проект, над которым работал много лет.
– Но это неправда! – заявила Пенни. – Каким образом ты можешь помешать Гилу в его работе? После пресс-конференции, которую он дал вчера вечером, это уже не имеет значения.
– Но я уже навредила ему! Ты видела сегодняшние газеты?
– Нет. У меня не было времени читать газеты.
– «Любимое угощение губернатора», – с горечью в голосе процитировала Сьюзи. – Большими жирными буквами прямо на первой странице. Люди, которые пришли на прием сегодня, – это его сторонники, его друзья. Они поддерживают его политическую программу. И если хотя бы один из них из-за меня усомнится в намерениях Гила, я не прощу себе этого. Человек, предостерегавший Гила, был абсолютно прав. – Сьюзи вытерла слезы и покачала головой. – Я должна покончить с этим сейчас, пока не навредила ему по-настоящему.
