Маленькая притворщица - [30]
— Не слишком веселое?! На кладбище, верно, и то веселее… Ты, конечно, храбрый парень, Ичан, но вот я слышала, что иногда по ночам по замку расхаживает призрак старика Маккрэггена Мора…
Кэти сделала страшные глаза, а последние слова проговорила таинственным шепотом. Ичан поежился:
— Прикуси-ка свой язычок и перестань дурить мне голову всякими глупостями! Ну… даже если старый Маккрэгген и шляется здесь по ночам, к чему ему пугать простого бедного шотландца, как я? Ну что я ему сделал?
— Не будь таким самоуверенным, Ичан, — зловещим голосом продолжала Кэти. — Если бы старик узнал, что творится в замке, то наверняка поднялся бы из могилы.
— О чем это ты?
— Разве не догадываешься? Ты вместе с Саймом и со всеми остальными вашими дружками якшаетесь с англичанами! Я слышала, в прошлую субботу тебя видели с одним из этих красных мундиров![10]
— Боже милостивый, да кто тебе это наплел, Кэти?
— Оставь свои оправдания для старого Маккрэггена Мора, когда он придет к тебе в полночь…
Ичан снова поежился:
— Ну хватит, Кэти… Дай-ка я лучше поцелую тебя…
— Ишь чего захотел! Обойдусь без твоих поцелуев. Мне пора идти, а то меня могут хватиться…
— Погоди хотя бы минутку!
Ичан попытался было удержать ее, но девушка ловко выскользнула из его объятий.
— Ты же не хочешь, чтобы у меня были неприятности, Ичан? И не ходи за мной, тебе нельзя оставлять свой пост!
Кэти отбежала на несколько шагов и обернулась. Увидев, что юноша послушно уселся на свою скамейку, она довольно улыбнулась и скрылась за поворотом, где все это время пряталась Иона. Теперь им оставалось только ждать.
Как только Кэти ушла, Ичан взял в руки бутылку, откупорил ее и сделал несколько жадных глотков. Его губы расплылись в блаженной улыбке. Он облизнулся и отхлебнул еще немного, а затем еще и еще…
Время шло. Иона чувствовала, что ее ноги и руки онемели от холода, но боялась даже пошевелиться.
Вскоре Ичан со вздохом сожаления поставил опустошенную бутылку на пол. Через некоторое время он начал зевать и тереть глаза, потом его голова склонилась на грудь, но он тотчас вздрогнул и выпрямился, пытаясь отогнать сон.
Прошло еще несколько минут; юноша, поерзав на деревянной скамье, поднялся и сел на пол, прислонившись спиной к каменной стене напротив двери в башню.
— Я гляжу в оба… гляжу… в оба… — пробормотал он заплетающимся языком, — и плевать я хотел на этих призраков…
Он вытянул ноги и свесил голову на плечо, потом вдруг качнулся вперед и упал на пол. Не открывая глаз, он что-то пробурчал, подложил под голову сложенные ладони, и в следующее мгновение коридор огласился протяжным звучным храпом.
Подождав для верности еще несколько минут, девушки на цыпочках, не сводя глаз со спящего, подкрались к дубовой двери. Иона достала ключ и с усилием повернула его в замке, едва дыша от волнения, она обеими руками толкнула тяжелую дверь и вошла.
С высокого потолка круглой комнаты свисал фонарь. Гектор лежал на грубой деревянной кровати, отвернувшись к стене. Услышав, что кто-то вошел, он тотчас подскочил, и его глаза расширились от удивления.
— Караульный мертвецки пьян, но нам лучше поторопиться, — прошептала Иона.
Гектор молча обулся, затем огляделся, чтобы удостовериться, что он ничего не забыл.
— Я готов.
Они вышли; Иона заперла дверь, и все трое прокрались мимо спящего Ичана.
Завернув за угол, они остановились, и Кэти подняла с пола свой маленький фонарь.
— Подождите меня здесь, — шепнула она.
Как только Кэти ушла, Гектор порывисто обнял Иону:
— Как тебе это удалось, моя золотая девочка?
— Мне помог герцог… О, Гектор, теперь не может быть никаких сомнений — он на нашей стороне, он с нами… Но сейчас некогда разговаривать, нужно скорее двигаться дальше.
Кэти зажгла фитиль от фонаря Ичана и тут же поспешила обратно.
— Теперь можно идти.
Обратный путь оказался намного короче. Служанка шла впереди, и ее фонарик горел во мраке, словно светлячок, Иона и Гектор спешили следом. Спустившись по винтовой лестнице, уже через пару минут они оказались возле одной из дверей, расположенных в наружной стене замка.
— Сюда, мистер Гектор, — сказала Кэти.
— Куда ведет эта дверь?
— Прямо к озеру. Если дядя не подоспеет со своей лодкой, то вам придется плыть, мистер Гектор. Вы хорошо плаваете?
— Как рыба, — усмехнулся молодой человек.
Не без труда отодвинув старые тяжелые засовы, Гектор распахнул дверь, и все трое почувствовали на своих лицах холодное дуновение ночного ветра.
Выглянув наружу, Иона едва не вскрикнула: с этой стороны стены замка отвесно поднимались прямо из темной воды, до которой на глаз было не менее тридцати футов.
Кэти подняла фонарь и медленно покачала им из стороны в сторону.
— Если дядя где-то неподалеку, он увидит мой сигнал. Подождем немного, мистер Гектор, — сказала она, — может быть, он приплывет за вами на своей лодке, ну а если нет, то делать нечего — придется вам прыгать в воду.
— Все бы ничего, жаль только, что на том берегу меня не ждет резвая лошадка, — улыбнулся Гектор, — на ней бы я унесся отсюда, как ветер, только и ищи-свищи!
— Как выберетесь на берег, старайтесь держаться юга, потом возьмите немного на запад, и через пару миль увидите деревушку. Спросите там Рейлда-волынщика, скажете ему, кто вы, и он отыщет для вас лошадь. Ему можно доверять.
Прекрасная Делла живет в поместье своего дяди Эдварда. Девушка обожает его лошадей и прогулки по окрестностям. Однажды дядя приносит ошеломительную весть: премьер-министр мечтает женить своего сына на Делле! Но девушка совсем не рада: этот молодой человек имеет плохую репутацию. Сэр Эдвард просит племянницу хорошенько подумать, ведь это хороший шанс для Деллы устроить свою судьбу. В это же время девушка знакомится с Джейсоном, сыном герцога. И понимает, что ее сердце принадлежит другому. По совету старой цыганки Делла начинает слушать свое сердце и… убегает из дому. Прекрасна Делла живе у маєтку свого дядька Едварда.
Возмущенный изменой невесты, виконт Окли грозит ей, что женится на первой же встреченной им женщине. Не прошло и часа, как ему представился случай осуществить угрозу: в своем экипаже он неожиданно обнаруживает спрятавшуюся там юную прелестную девушку, сбежавшую из дома. И виконт делает незнакомке предложение…
Жизнь Сорильды, племянницы герцога Нан-Итонского, становится невыносимой после женитьбы дяди Новая хозяйка замка пытается всеми средствами превратить очаровательную девушку в незаметное, непривлекательное существо, лишая ее возможности появляться в обществе, не позволяя красиво одеваться Несчастная в своем одиночестве, образованная, умная Сорильда ищет утешения в прогулках верхом на лошади из знаменитой конюшни дяди Направляясь однажды утром к владениям графа Уинсфорда, девушка не подозревает, что скоро ей улыбнется судьба и она станет пленницей любви.
Прекрасная леди Виола Норткомб и молодой герцог Роберт Гленторран познакомились на балу. Чистая и непорочная красота девушки сразила Роберта. Между ними вспыхнуло сильное чувство, обжигающее и сладостное…. Но они не могут быть вместе. Ведь Виола — девушка из бедной семьи, а герцог Роберт подыскивает себе богатую невесту, чтобы поправить свои финансовые дела. Сможет ли любовь, вспыхнувшая меж двух пылких сердец, преодолеть все испытания судьбы?
Прелестная Венеция мечтает о любви, ведь она молода, красива… и одинока. Однажды к ней приезжает кузина, которую родители хотят выдать замуж за нелюбимого – графа Маунтвуда. Сердце бедняжки отдано другому. Венеция готова пожертвовать собой ради сестры – и под плотной фатой жених обнаруживает не ту, кого рассчитывал увидеть! Но слишком поздно – корабль уже уносит новобрачных в далекую Индию… Граф в ярости! Только вот прекрасная незнакомка, ставшая его женой, вскоре заставит его трепетать от страсти…
Блестящий маркиз Хзвингам из светских соображений намерен вступить в брак со знатной леди. Однако эти рассудочные планы рушатся как карточный домик, когда маркиз случайно встречает юную и невинную Торилью, родственницу своей невесты. У Торильи нет ни титула, ни состояния, ни связей при дворе… однако какое это может иметь значение для Хэвингэма теперь, когда он наконец-то полюбил всем сердцем!..
Восемнадцатый век. Казнь царевича Алексея. Реформы Петра Первого. Правление Екатерины Первой. Давно ли это было? А они – главные герои сего повествования обыкновенные люди, родившиеся в то время. Никто из них не знал, что их ждет. Они просто стремились к счастью, любви, и конечно же в их жизни не обошлось без человеческих ошибок и слабостей.
Они вдохновляли поэтов и романистов, которые их любили или ненавидели – до такой степени, что эту любовь или ненависть оказывалось невозможным удержать в сердце. Ее непременно нужно было сделать общим достоянием! Так, миллионы читателей узнали, страсть к какой красавице сводила с ума Достоевского, кого ревновал Пушкин, чей первый бал столь любовно описывает Толстой… Тайна муз великих манит и не дает покоя. Наташа Ростова, Татьяна Ларина, Настасья Филипповна, Маргарита – о тех, кто создал эти образы, и их возлюбленных читайте в исторических новеллах Елены Арсеньевой…
Ревнует – значит, любит. Так считалось во все времена. Ревновали короли, королевы и их фавориты. Поэты испытывали жгучие муки ревности по отношению к своим музам, терзались ею знаменитые актрисы и их поклонники. Александр Пушкин и роковая Идалия Полетика, знаменитая Анна Австрийская, ее английский возлюбленный и происки французского кардинала, Петр Первый и Мария Гамильтон… Кого-то из них роковая страсть доводила до преступлений – страшных, непростительных, кровавых. Есть ли этому оправдание? Или главное – любовь, а потому все, что связано с ней, свято?
Эпатаж – их жизненное кредо, яркие незабываемые эмоции – отрада для сердца, скандал – единственно возможный способ существования! Для этих неординарных дам не было запретов в любви, они презирали условности, смеялись над общественной моралью, их совесть жила по собственным законам. Их ненавидели – и боготворили, презирали – и превозносили до небес. О жизни гениальной Софьи Ковалевской, несгибаемой Александры Коллонтай, хитроумной Соньки Золотой Ручки и других женщин, известных своей скандальной репутацией, читайте в исторических новеллах Елены Арсеньевой…
Историк по образованию, американская писательница Патриция Кемден разворачивает действие своего любовного романа в Европе начала XVIII века. Овдовевшая фламандская красавица Катье де Сен-Бенуа всю свою любовь сосредоточила на маленьком сыне. Но он живет лишь благодаря лекарству, которое умеет делать турок Эль-Мюзир, любовник ее сестры Лиз Д'Ажене. Английский полковник Бекет Торн намерен отомстить турку, в плену у которого провел долгие семь лет, и надеется, что Катье поможет ему в этом. Катье находится под обаянием неотразимого англичанина, но что станет с сыном, если погибнет Эль-Мюзир? Долг и чувство вступают в поединок, исход которого предугадать невозможно...
Желая вернуть себе трон предков, выросшая в изгнании принцесса обращается с просьбой о помощи к разочарованному в жизни принцу, с которым была когда-то помолвлена. Но отражать колкости этого мужчины столь же сложно, как и сопротивляться его обаянию…