Маленькая девочка со взглядом волчицы - [9]

* * *

Ледик сидел за столом и обдумывал ситуацию.

Обратиться за помощью к святой церкви? У них есть силы, чтобы противостоять демонам.

Нет, не годится. Они обязательно начнут задавать вопросы и докапываться до сути дела. А если почуют что-то интересное для себя, то, как терьеры, вцепятся и не отпустят, пока всего не узнают. Королю подобный поворот событий сильно повредит. Ему и так стоило немалых денег, чтобы церковники посмотрели на смену власти сквозь пальцы и поверили, что это сделали мятежники, враги короны и церкви. Если они узнают правду, не слезут с короля, пока не высосут из него всех денег. С другой стороны, нужно точно убедиться, что принцесса мертва, но не самому же лезть в колодец.

— Хм — Ледик задумался.

А что может доказывать смерть принцессы? Её тело? Но если там и вправду сидит демон, что тогда? Кости? Остатки одежды? Возможно. Но если туда долгое время сбрасывали и трупы, и живых узников, то костей там должны быть целые горы. Поди, определи, какие из них чьи.

Стоп!

Но если там всё же есть демон, и он пожирает тех, кто туда попадает, нужно всего лишь доказать, что он там действительно есть. Тогда шансы на то, что принцесса жива и выбралась из ямы, весьма малы.

…Найти бы ещё коменданта, тогда бы картина прояснилась полностью.

* * *

В этот день у них на ужин было жареное мясо. Марго наслаждалась импровизированным пиром, щурясь от яркого огня. Глаза уже отвыкли от света, и хотя она по-прежнему ничего не видела в этой кромешной тьме, она уже к ней привыкла. Отблески костра освещали Рразеля, и девушка впервые и с любопытством разглядывала его. Урлок был похож на куницу, но только лап у него было не четыре, а шесть. Все они оканчивались когтистыми пятипалыми кистями рук. Когти внушали уважение. Каждый из них был длиной с человеческий палец. На передних лапах когти были короче, но острее и тоньше, а всё тело покрывал густой чёрный мех, отливающий в свете костра лёгким серебром.

— Ты красивый — честно призналась Марго.

Рразель в ответ тихо хмыкнул.

— Что-то зачастили к нам гости — перевел он разговор в другое русло. — Надо подумать, как тебя спрятать.

Она и сама понимала, что вся эта возня из-за неё. И пока наверху не убедятся, что она мертва, их в покое не оставят.

* * *

— Спускайте их вниз — приказал Ледик.

Сооруженный на скорую руку подъёмник заскрипел, и маленькая корзина стала опускаться в яму. Решение Ледика было простым и жестоким. Чем искать заговорщиков среди гарнизона замка, он отобрал самых подозрительных и решил опустить их в яму. Выбор у них был невелик. Или умереть наверху, от рук его солдат, или спуститься вниз и, возможно, если им повезёт, их поднимут обратно. Расчёт Ледика был прост. Кто бы не находился в яме, совладать сразу с пятью вооруженными и обученными бойцами, ему будет не просто. Так что, если там есть демон, он это выяснит, ну а если демона там нет, выяснит, что стало с принцессой.

— Держитесь вместе! — крикнул им вниз Ледик. — И идите к стене.

Пять факелов не способны были осветить всё, и тьма окружила их плотным кольцом. Держа перед собой мечи и не разрывая кольца, солдаты двинулись к стене. Если кто и был в темноте, нападать он не спешил. Вскоре свет факелов осветил стену. Чёрный камень был исполосован глубокими бороздами от громадный когтей. Солдаты испуганно перешептывались.

— Видишь?

— Да.

— Мать моя женщина, это точно следы демона.

— Ну…конец нам здесь.

— Пошли дальше, а то точно здесь останемся.

Маленький отряд двинулся вдоль стены. Теперь стало немного легче. Один бок защищала стена. Хоть оттуда не нужно было ждать нападения и можно было сосредоточиться на обороне остальных участков.

— Что это? — удивлённо воскликнул один из идущих впереди.

Свет факела осветил прикованное к стене мёртвое тело коменданта. Руки и ноги у него отсутствовали.

— Мы нашли коменданта! — крикнул один из солдат наверх.

— Он жив? — спросил сверху Ледик.

— Мёртв, но, судя по всему, недавно. Максимум день, — ответил солдат.

Что ж, эта находка уже что-то.

— Как он умер?

Лёгкая заминка, а потом последовал ответ.

— Ему свернули шею…но перед этим оторвали руки и ноги…и, судя по всему…не сразу.

Ледик содрогнулся. Жуткая смерть. Врагу такой не пожелаешь.

— Идите дальше — приказал Ледик.

Отряд обошёл мёртвого коменданта и двинулся дальше вдоль стены.

— Видел…тело приковано к стене — шепнул один солдат другому.

— Ага, а ты видел, как согнули железо. Такую скобу двум коням не разогнуть — шепнул в ответ другой.

— Чёрт, как подумаю, что этот старый хрыч всё это время был здесь, и был ещё жив, мурашки по коже.

— Не поминай лукавого — злобно прошипели в ответ сразу несколько голосов.

— Господи, прости и защити… — зашептал в страхе солдат.

Обойдя четверть круга, солдаты снова наткнулись на страшную находку. Целая гора костей высилась у стены. Они лежали вперемешку с остатками одежды. Понять, где здесь что, было совершенно невозможно. Некоторые кости уже почернели от времени, другие были совсем свежими. Виднелись человеческие черепа, большей частью, раздробленные.

— Мы нашли кости.

— Чьи? — спросили сверху.

— Человеческие. Тут их целая гора.

Ледик задумался. Искать иголку в стоге сена и то проще, чем кости принцессы в этой куче. Да и кто знает, как они должны выглядеть. А то рубище, в котором она была, он и сам бы не смог опознать.