Мальчишник без правил - [80]

– Алек рассказывал о чем-то подобном, – произнесла она в вязкой тишине, которая скрадывала звуки. – Это ужасно пугало его.

– Честно говоря, и мне не по вкусу такие фокусы. Мы ничего не контролируем.

– Не паникуйте, – глухо прозвучал во мраке голос Вернера. – Какой-то бестолковый мажор, и тот справлялся с ситуацией. А вам стыдно жаловаться.

– Никто не жалуется! – возмутился Ренат.

Лариса до боли вглядывалась в пронизанную вспышками черноту, откуда раздавался голос.

– Брелок не случайно попал в ваши руки, – продолжил гуру. – Придя однажды в мой клуб, вы встали на путь избранных… Скажете: «Пафос?!» Принимается. Однако суть происходящего заключается в том, что вы в финале, господа!

– В финале? – переспросил Ренат.

– Именно!

– Вы что-то знаете, Вернер, – вмешалась Лариса. – Иначе бы вас здесь не было. Вы всегда являетесь с какой-то целью.

– Я этого не отрицаю, – с достоинством молвил гуру, оставаясь незримым. – Все идет своим чередом. Немного терпения, и вы сами поймете, что к чему.

Несколько ярких вспышек, и тьма схлынула так же внезапно, как и накатила. За окнами «хендая» виднелся дивный ландшафт. Снега не было, а вместо городской улицы вокруг простирался… горный массив.

Ренат протер глаза, но открывшаяся картина не померкла, а наоборот, приобрела четкость.

– Что это? – поразилась Лариса, ища Вернера. – Куда он подевался? Я жду объяснений.

– Да вот же он!

Гуру успел незаметно выйти из машины наружу и махал оттуда рукой, предлагая присоединиться к нему. Его балахон ярким оранжевым пятном выделялся на фоне скал.

– Я не пойду, – мотнул головой Ренат. – Он заманивает нас в ловушку. От него только и жди подвоха.

– Возможно, Вернер ни при чем, – возразила Лариса. – Таково воздействие камня. Тот, кто не умеет им пользоваться, становится его жертвой.

– Радужная перспектива…

– Мы сами отправились в путешествие по шаткому мостику через пропасть. Отступать некуда.

Вернер приблизился к «хендаю» и постучал костяшками пальцев по лобовому стеклу.

– Эй, вы теряете время! Выходите, я кое-что покажу!

Лариса хотела открыть дверцу, но Ренат предостерегающе воскликнул:

– Сиди на месте! Это добром не кончится.

Он не учел, что женское любопытство сильнее благоразумия. Лариса все-таки рискнула выйти и осмотреться. Воздух был пропитан запахом моря. Солнце пробивалось сквозь облака, заливая горы бледным сиянием. Светлый джип Рената застыл на каменистом грунте, где не было и намека на дорогу.

– Отсюда просто так не выберешься, – прошептала она. – Разве что телепортом перенестись обратно в Москву.

Вернер на это лишь кивнул и протянул руку в сторону небольшой долины, переходящей в группу холмов.

– Видишь? – вопросительно молвил он. – Там находятся русские укрепления. В общем позиция удобная и довольно удачная. У левого фланга лежит город Цзиньчжоу, а к востоку, на правом фланге, высится гора Самсон.

Лариса подняла голову и завороженно ахнула. Верхушка горы тонула в золотистом тумане, пологие склоны были покрыты зеленью.

– Где мы, Вернер?

– На перешейке между Цзиньчжоуским заливом и заливом Хунуэза.

– Язык можно сломать, – пробормотала она, догадываясь, куда их забросило.

– Это ворота Порт-Артура, – подтвердил гуру. – До крепости отсюда примерно шестьдесят километров. При правильной обороне тут можно было сдерживать японскую армию сколь угодно долго. Я не собираюсь разбирать ошибки царских генералов и объяснять, почему Россия проиграла войну. Звезды были против!

Ренату надоело торчать одному в машине, и он тоже вышел, подставил лицо солоноватому морскому ветру и закрыл глаза. Может, этот мираж исчезнет?

Но гора никуда не делась, равно как и изрытая укреплениями долина.

– Иди сюда! – позвала его Лариса.

Шагать по камням было неудобно, и Ренат свернул на узкую тропку, петляющую между валунов.

– Брелок с тобой? – на всякий случай спросила она.

– В кармане. Что это за место? – проворчал он, вертя головой.

– Ворота Порт-Артура, – торжественно повторил Вернер. – Странное название для китайского портового города. Нет?

– Я читал, что в 1860 году в этой гавани чинил свой корабль английский лейтенант Уильям Артур. Существует еще версия, что во времена Второй Опиумной войны англичане переименовали это селение в честь члена британской королевской семьи Артура Коннаутского…

Хохот Вернера прервал его глубокомысленную тираду и, подхваченный горным эхом, гулко раскатился по долине.

– Я что-то не так сказал? – нахмурился Ренат…

* * *

Поселок Озерное, Подмосковье

– Как дела, Алек? – сурово проговорил в трубку Павел Иванович. – Чем занимаешься?

– Мы с Геной чай пьем, – ответил тот. – Он забежал ко мне повидаться.

– Алла дома?

– Пап, зачем тебе Алла?

– Хочу удостовериться, что вы не поссорились.

– Мы не ссорились! – соврал Алек, переглядываясь с другом. Мол, поддержи меня, если что. – Алла только что звонила. Она уехала погостить к родителям.

– А ты говоришь, не ссорились, – возмутился Павел Иванович.

– Она просто соскучилась…

– Допустим, – смягчился отец. – Надеюсь, ты ее не обидел. Мне бы не хотелось портить отношения со сватами.

Алек раздраженно вздохнул, но смолчал.

– Кстати, у нас в поселке был пожар, – после напряженной паузы добавил Павел Иванович. – Если тебе интересно, сгорел дом на Нижней улице. Вместе с хозяйкой. Проводка была сделана наспех, произошло замыкание. Пожарные приехали поздно…