Мальчишки из Нахаловки - [39]

Ребята не стали вдаваться в подробности Сониной философии, разломили хлеб на три части и начали уплетать его.

— Вот что, Соня, — сказал Газис, — принеси нам топор, а?

— А зачем вам топор, защищаться, да? Вы убьете управляющего?

— Да ты что? Нам надо шалаш построить.

— Шалаш? Вот замечательно! Сейчас принесу.

Дождавшись Сони с топором, ребята отправились в лес. Выбрали среди зарослей терновника маленькую полянку и принялись за постройку шалаша. Газис с Максимом рубили и устанавливали колья и жерди. Володька и Соня рвали траву. Когда шалаш был готов, Соня забралась в него и заявила:

— Я здесь буду жить.

— Ты что? Да тебя искать будут, и ты нас подведешь.

— Это правда. Ну я буду к вам приходить каждый день.

— Ладно. Теперь иди домой.

Длинные тени, укрывшие полянку, предвечерняя тишина действовали угнетающе. А тут еще есть хочется, а впереди неуютная, пугающая неизвестностью ночь. И главное, непроходящее чувство обиды на слободских ребят, так легко поддавшихся уговорам управляющего.

— Давайте пойдем и разагитируем слободских, — предложил Володька.

— Пошли, — поддержал его Максим, — вы агитируйте, а я выпрошу у тети Паши поесть. Может, от ужина что-нибудь осталось.

Кружным путем друзья подобрались к усадьбе и спрятались в кустах бузины за сараем. Слободские ужинали. Но подойти к ним было невозможно — за столом сидел управляющий. Вкусно пахло мясным супом. Видно, управляющий решил еще больше задобрить ребят. После супа на столе появилась большая чашка с клубникой.

Но вот кончился ужин. Ребята пошли в сарай. Ушел и управляющий. Только он удалился, Газис юркнул в сарай. Максим пошел к кухарке, а Володька остался караулить.

Газис сразу пошел в наступление:

— Ну что, нажрались? А что ваши товарищи голодные, вам ничего? Уговаривались все за одного, один за всех, а поманил управляющий, вы и побежали.

— Шли бы работать, и вас бы накормили, — раздался голос из темноты.

— Уговаривались всем бастовать. У тебя, Ванча, есть деньги, мы бы два дня на них прожили, и управляющий сдался бы.

— Что ты моими деньгами распоряжаешься?

— Да ты посмотри, если за эти дни управляющий не соберет ягоду, у него будет большой убыток. Он пойдет на уступки!

— Он и так обещал нам заплатить по десятке за те дни, если мы будем работать так же хорошо, как сегодня.

Вдруг за стеной замяукала кошка — это Володька подал сигнал тревоги. Газис выскочил из сарая. В кустах его ждали Максим с Володькой. Максимов поход был удачнее. Тетя Паша, оказывается, оставила полведра супу и по большому куску хлеба. Сказала, что после завтрака то же самое будет их ждать в кустах бузины.

* * *

Утром у друзей был совет: что же делать дальше? Пойти с повинной к управляющему и приступить к работе не годится. Забрать у него те деньги, что он предлагал, и уйти? Гордость не позволяет. Однако гордость гордостью, но дома ждут денег. А по всему видно, что управляющий в ребятах не очень нуждается. Решили получить заработанные деньги, уйти домой и пожаловаться в Совет.

Еще не доходя до будки, у которой управляющий продавал ягоды, ребята увидели несколько подвод с городскими торговками. К будке то и дело подбегали слободские, подтаскивали с поля лотки со свежей клубникой. Друзья сидели под кустами и ждали, когда разъедутся торговки. Ждать пришлось долго. Наконец последняя подвода ушла. Внезапно подул сильный ветер, притащил с собой огромную тучу, и пошел дождь. Слободские ребята, прикрывшись пустыми лотками, побежали к усадьбе. Управляющий крикнул что-то, повесил на дверь будки замок и тоже побежал.

— Ха, они думают, что во время дождя отдохнут, сейчас он им задаст такую работку! — сказал Газис. — Коровники заставит чистить. Прошлый раз я слышал, как он обещал скотнице нас послать.

— Этак он, чего доброго, нескоро придет, — проворчал Максим.

Дождь так же внезапно, как и начался, перестал. Только ветер дул еще сильнее, суматошно гоняя по небу лохмотья туч. Промокшая одежонка холодила, лежать на мокрой земле было противно.

— Давайте спрячемся от ветра за будку, — предложил Володька.

Перебежали к будке, за ней действительно было теплее. Максим со зла ткнул в стенку плечом. Будка, стоявшая на каменных столбах, качнулась.

— А ну навались! — крикнул. Максим. Будка закачалась. Сильнее, сильнее, тут помог порыв ветра, и будка… хрясь, с треском рухнула на землю.

— Эх, вот сила! — воскликнул Газис.

— Что же мы наделали! — горестно сказал Володька.

— А ничего, это наша месть управляющему. Никто нас здесь не видал, бежим, — ответил Максим.

— Смотрите, — показал Володька.

Под обломками будки все увидели сундучок, из которого прошлый раз рассчитывался управляющий, а рядом с ним рассыпавшуюся кучу денег.

— Бежим! — закричал Володька.

— Подожди, — остановил Максим. — Не трусь. Давайте сами получим расчет.

— Да ведь это грабеж.

— Мы возьмем только то, что нам полагается. Максим поднял пачку денег, отсчитал сто двадцать рублей и подал Володьке.

— Получай полный расчет, за две недели.

Володька машинально взял деньги и растерянно стоял, не пряча их в карман. Тем временем Максим, рассчитав себя и Газиса, взял из ящика записную книжку управляющего, карандаш и на чистой странице написал: