Мальчик из Гоби - [36]

Затаив дыхание Бат весь превратился в слух.

— Хорошо ли отдохнули, бакши? — прозвучал тонкий голос.

— Хорошо, — хрипло ответил лама. — Ну, а как ты добрался? Надеюсь, без приключений?

— Все в порядке. Принес вам чай, учитель.

Слышно было, как по пиалам разлили чай. Потом наступило молчание. Но вот снова заговорил лама:

— Сколько же аилов собираются откочевывать?

— Около десяти.

— Около десяти! — грозно повторил хриплый голос. — Ты ведь говорил, что тридцать, не меньше?

— Да, учитель. Но все рухнуло из-за проклятого парня.

— Какого еще парня?

— Да этого, Бурэндала́я.

— Ревсомольца?[47]

— Да! Явился к ара́там,[48] к тем, что собрались откочевывать, и давай агитировать. «Что, говорит, вы делаете? Ведь переход границы — измена родине. Наша партия и правительство все для вас делают, учат вас, заботятся, защищают. А вы? Ваши враги, говорит, крупные ламы, настоятели монастырей, феодалы! Это они морочат вам головы, завлекают в ловушку, хотят там, за границей, снова надеть на вас ярмо. Не верьте вы им! Живите спокойно, здесь ваше счастье!» После его отъезда очень многие раздумали откочевывать. Надо сказать, ловко, гаденыш, говорить умеет, добирается до самого сердца…

— Ты что, сам слышал? — прохрипел лама.

— Сам, своими ушами.

— Ну и что теперь?

— Вчера хотоны Доржи́ Мяте́ва перешли границу в районе Зуле́й, сегодня утром за ними должен последовать аил Базарчи́на.

— А что с этим красным безбожником?

— Прошлым вечером он пришел в хотон Наца́ка, снова хотел агитацию разводить. Но мы с та́йджи[49] Халта́ром связали его и спрятали в надежном месте.

— Молодец… Мои ученики так и должны поступать. Куда же вы его дели?

— Лежит себе в каменоломне. Да. Халтар просил передать вам: надо торопиться — уходить отсюда.

Лама закашлялся, потом, помолчав, заговорил снова.

— Хорошо. Ты иди, а я подожду, пока сядет солнце. Надо быть осторожным. Как стемнеет, приведи мне коня. Халтару скажи, пусть устроит послезавтра «день коня» да заманит под шумок людей через кордон, ясно?

— А с книжником этим что делать?

— Завтра приеду — разберусь. Я ему устрою угощение на костре…

Бат вздрогнул от зловещего смеха, который долетел до него из пещеры.

— Бакши! — снова заговорил тонкий голос. — Я слышал, что неподалеку от пещеры проезжали на конях двое военных.

— Военные, говоришь? — переспросил лама. — Не худо бы их схватить, узнать, что они там замышляют.

— Хорошо, учитель. До вечера!

— Приходи, когда будет совсем темно. И запутай следы, слышишь?

Бат не стал дожидаться, пока человек с тонким голосом выйдет из пещеры. Он знал, что ему делать: надо бежать на заставу и скорее передать ее начальнику — дяде Ва́нчику — содержание этого необычного разговора. Схватив корзину, Бат осторожно выбрался из укрытия и стал быстро спускаться к ущелью, где находилась застава.

4. На заставе

Он был уже у самого леса, как вдруг услышал негромкие голоса. Бат мгновенно упал в траву, затаился. По узкой тропе ехали два всадника. Они показались Бату очень знакомыми. Ну конечно. Это же отец Тумура — Пунцу́к и его, Бата, старший брат. Вот они уже совсем близко.

— Ты поднимался наверх, смотрел? — заговорил Пунцук.

— Конечно! Но там камни, верхом не проедешь. И никаких следов.

— Тумур сказал, что они еще засветло разошлись в разные стороны.

— Вы нашли ребят ниже, да?

— Да. Они ночевали в лесу.

У Бата сжалось сердце. «Они ищут меня, мама, наверное, плачет, думает, что случилось несчастье. Но не могу же я вернуться домой, пока не открою дяде Ванчику тайну пещеры?..»

Всадники проехали, и Бат бегом побежал к заставе. Когда он наконец добрался до цели, он едва держался на ногах, с трудом переводил дыхание. Караульный преградил ему путь, вызвал командира. Вышел высокий, стройный военный.

— Тебе кого, паренек? — спросил он.

— Начальника.

— Товарищ Ванчик занят. Говори, я ему передам.

— Нет. Мне нужен сам Ванчик-гуай.

— У тебя что-нибудь важное?

— Очень, очень важное!..

Военный внимательно посмотрел на мальчика, кивнул головой:

— Ну что ж, подожди, сейчас доложу.

Скоро он вернулся и проводил Бата в кабинет начальника. Ванчик-гуай сидел за письменным столом у окна. Рядом стоял какой-то незнакомый военный. При виде Бата Ванчик-гуай сделал большие глаза.

— Я его знаю: это мальчик из соседнего аила. Тебя, кажется, зовут Бат?

— Да.

— Тебя послал к нам отец?

— Нет. Я сам пришел, чтобы встретиться с вами.

— Со мной?

— Да. Только с вами.

— Ну что ж, говори, что заставило тебя искать встречи со мной.

— При этом человеке я говорить не буду! — выпалил Бат.

— Не волнуйся, — улыбнулся Ванчик. — Это командир эскадрона. От него не может быть никаких секретов.

И тогда Бат, стараясь говорить как можно спокойнее, рассказал Ванчик-гуаю обо всем, что услышал возле пещеры. А потом передал начальнику листок с изображением неизвестного божества.

Начальник заставы очень внимательно выслушал Бата.

— Это он, тот самый, кого мы столько времени ищем. Следы заметает, хитрец, — сказал он командиру эскадрона и снова повернулся к Бату: — Ты, Бат, настоящий пионер, патриот своей родины! Ты оказал партии и народу большую услугу. Молодец!

Ванчик-гуай посмотрел на командира эскадрона, тот поднялся со своего места и застыл по стойке «смирно».