Максим - [17]

— Да хранят тебя Боги, почтенный, — сказал интеллигент с легким акцентом. Ранее за ним этого акцента не отмечалось.

— И тебя пусть хранят, — ответил жрец.

— Говорили нам, ждете важного гостя, не опоздали ли мы?

— Как раз вовремя юноша, — усмехнулся жрец. — Еще и отдохнуть успеете. Глаза жреца на мгновение сверкнули: мимо него к дверям храма бочком-бочком продвигалась хитроватого вида кошка.

— Дина! — молоденькая девчушка, будто только ожидая приказа, вскочила в храм. — Проводи гостей в дом старосты и забери свой мешок с шерстью! Дина была хорошенькой рыжеволосой девчушкой лет тринадцати с изумительной россыпью веснушек на бледной мордашке. Ее шею, как и у большинства деревенских жителей, украшал ошейник, который, казалось, вовсе не смущал красотку. Как и не смущало присутствие жреца.

Видимо, авторитетом последний у деревенской молодежи не блистал.

Поймав трехцветную кошку, ответившую виноватым мяуканьем, девочка шаловливо поклонилась жрецу и вывела гостей на все ту же деревенскую улицу. Через несколько шагов упрямое животное начало вырываться, явно намереваясь вернуться в храм, за что девчушка тихонько шикнула и раздраженно дернула животное за хвост. Поняв, что девочка не в духе, кошка успокоилась и даже изволила помурлыкать, бодаясь тупой мордочкой в шею хозяйки. Они прошли к просторному дому, где, не смотря на раннюю весеннюю пору вовсю шли работы. Молодой парень без знака захра работал во дворе, подравнивая немного покосившийся забор. Увидев пришельцев, он ласково улыбнулся девочке, и, выйдя через калитку, направился навстречу гостям:

— Добрый день, господин, — начал интеллигент.

— И тебе добрый, — ответил мужчина, слегка сузив глаза. Ему явно не понравилось, что девочка остановилась тут же и слушала их разговор. Плутовка, поняв, что ее заметили, чарующе улыбнулась хозяину и резко повернувшись, побежала вниз по дороге. Пушистый кошачий хвост развевался из-за ее бока.

— Мое имя Ланс. Моего друга зовут — Белен. Мы родились за пределами вашей страны и прибыли в Ласкан, чтобы найти здесь свое место.

— Хотите вступить в одно из сословий? — мой рот открылся от изумления — здорово здесь поставлено образование, если даже обычный деревенский парень знал иностранные языки. — О, не удивляетесь, мой отец старейшина, а я — сказитель, и моя мать из вашей страны. Я ведь правильно угадал ваш язык?

— Правильно, — слегка нахмурился Ланс. Зато Белен вдохновился — теперь и он мог поболтать с хозяевами, чего несдержанному верзиле явно не хватало. — Мы действительно хотим вступить в одно из сословий.

— Знаете вы, что дороги назад не будет? — предупредил сын старейшины, ведя гостей в дом. Белен напрягся, а Ланс кивнул в знак согласия. — Завтра вы поедете с жрецом в столицу. И со мной. Отдых закончился, наступила пора возвращения к моим песням. А пока, добро пожаловать в мой дом, дорогие гости! Матушка будет рада перекинуться с земляками парой слов на родном языке. Входите! Впервые я вошла в одну из деревенских изб. Она немногим внутри отличалась от наших, только вот стекла на окнах были желтоватые, отчего солнечный свет в избе казался более теплым и насыщенным. На столе, накрытым белоснежной скатертью с синей вышивкой, стояла плоская вазочка с букетиком из подснежников с несколькими колокольчиками сон-травы. Вдоль стен простирались широкие лавки, накрытые вышитыми покрывалами. На одной из лавок сидела девочка лет двенадцати в синем платье, склонившаяся над шитьем. У ее ног разлегся маленький песик неизвестной породы, то и дело покусывавший подол хозяйки. Рядом с девочкой примостилась пушистая черная кошка, вылизывая лапу с белым башмачком. Жена старейшины оказалась дородной, милой женщиной с вечно улыбающимся лицом. Видно было, что у нее не слишком покладистый характер, что не мешало ей встретить гостей вежливой улыбкой и обильным угощением. Пришельцев усадили на скамье вдоль стола, хозяйка побежала готовить ужин, а молодой человек, извинившись, пояснил, что надо закончить перед отъездом ремонт забора, и вышел из хаты, оставив гостей в одиночестве за покрытым скатертью столом.

— Ты не сказал, что это навсегда! — прошипел Белен, когда они остались одни, почти одни, если не считать девочку, не обращавшую на гостей никакого внимания.

— Чего ты боишься? — понизив голос спросил Ланс, поглаживая ластившуюся к ним рыжую кошку.

— Рабства боюсь! В такой деревне, как эта!

— Мой господин хорошо владеет своим кинжалом? — внезапно спросила неизвестно откуда взявшаяся молодая женщина, поставив на стол котелок с варевом, вкусно пахнущим капустой и мясом.

— А кто им не владеет? — усмехнулся Белен.

— Тогда чего вы боитесь? — спросила женщина, вернувшись к печи. Через некоторое время возвратился и сказитель, к ночи подошел и старейшина, прибежала от подруги шустрая дочка хозяйки, и все сели за столом, обсуждая последние новости. Сказитель рассказал несколько сказок, порадовав гостей хорошо поставленным голосом, а девочка спела пару деревенских песен так прочувственно, что Ланс несколько раз одергивал Белена, боясь, что его товарищ своим вниманием к хорошенькой девушке настроит против них хозяев. В общем, вечер друзья провели с пользой — Белен был теперь больше уверен в своем будущем, а на щеках Ланса играл румянец от крепких напитков, а хозяйка размякла от знакомых звуков полузабытой молодости. Спать они легли, когда во всей деревне давно не осталось ни единого огонька».