Макс Сагал. Контакт - [61]

* * *

Группа Комарова спустилась с перевала в низину, свернула в сторону реки и направилась в глубь материка. Рев моторов удалялся и в конце концов полностью исчез.

Артём раз за разом оглядывался, в надежде, что туман рассеется и ему удастся увидеть НЛО на склоне. В итоге они удалились настолько, что заветная сопка скрылась за соседними.

А что, если Комаров ошибся и пришельцы не желают ему зла? Возможно, они хотели предложить перемирие или передать через Комарова свои требования. Теперь, когда вместо Комарова на встречу явятся военные, пришельцы придут в ярость. Так и до вооруженного конфликта недалеко. И что за оружие они здесь прячут? И зачем его охранять?

День выдался морозным. Здоровую руку в перчатке Артём для верности засунул еще и в карман. Больную — нарочно держал на холоде. Кожа и кровь промерзали, как и боль.

— Как ты узнал, где напали на охотников? — спросил он Стаса.

— Лейтеха рассказал, который меня сторожил. Придурок и не думал, что я сбегу.

Река петляла параллельно. Уставшая от зимней скуки, она заигрывала с ними, шипела голыми протоками.

Наконец Стас остановился. Показал жестом — быть внимательней.

Артём не сразу понял, в чем дело, а потом увидел под ногами полосы от снегоходов.

— Оно где-то рядом. Я слышу их, — сказал Комаров.

— Что они говорят?

Уфолог зажмурил глаза, приложил руку ко лбу.

— Как будто… помехи. Столько голосов. Смешиваются. Не могу уловить.

— Как выглядит это оружие?

Уфолог перевел испуганный взгляд на Артёма, потом на Стаса и Дениску. Он не знал.

— Туда.

Старые следы провели их через лес, к огражденному лентой периметру.

— На них напали здесь, — Артём смотрел на две обгоревшие сосны, нагнутые словно рогатины.

— Тут они их и мочканули, — сказал Стас.

— И где оружие? — спросил Артём.

Вокруг стояла гнетущая тишина. Выглядел Комаров растерянно, но старался не поддаваться унынию. Биорамки в его руках беспорядочно вертелись.

— Сумасшедшая энергетика. Мы очень близко.

Комаров прошел от одного края огороженной площадки к другому — мимо обугленных сосен и протоптанных спасателем дорожек, мимо присыпанного свежим снежком рва с выступающими бурыми пятнами крови. В какой-то момент рамки в руках уфолога перестали вращаться, уставившись в одну сторону.

Все застыли и задержали дыхание, боясь сбить импровизированный компас.

— Оно там, — воскликнул Артём.

Комаров молча пошел в указанном направлении. Остальные не отставали.

Вышли к реке. Лед в этом месте отсутствовал. Вода бурным потоком вырывалась из-под обрубленной льдины и через небольшой участок снова ныряла под лед. На поверхности бурлила пена, словно под землей грелся гигантский чайник.

— Лена в этих местах обычно промерзает до самого дна, — сказал Комаров.

— Может, глобальное потепление, — предположил Артём.

Комаров скинул с плеч рюкзак. Стас и Дениска последовали его примеру.

— Мы что, переправляемся?

— Рамки ведут на другой берег.

— Выше лед стоит. Перейдем по льду.

— Там река делится на протоки, летом там болото. С виду кажется лед, но пойдешь по нему и точно провалишься. Лучше знать, что у тебя под ногами.

— Не переживай ты так. Рыбы твой труп дожрут, если что, — Стас рассмеялся.

Дениска снял с себя меховую куртку и закрепил на штанине пояс с металлическими карабинами. Стас приготовил веревку.

Сыновья выслушали наставление отца и поочередно обняли его.

Артём смотрел на них и его не покидало странное зудящее чувство. Хоть братья и ссорились, каждый знал, что за его спиной всегда стоит стальное отцовское плечо. Они были настоящей семьей, которая когда-то была и у Артёма. Как и все якоря прошлого, она канула в пучину, унеся с собой жену и дочь, родителей, брата, старых друзей. Это не они ушли, как убедил Артёма Осаму, а он ушел от них. В новую жизнь, полную возможностей, богатства и славы. Жизнь, в которой он остался совсем один.

Дениска и Стас нашли подходящее место, чтобы переправить Дениску, метров тридцать вдоль берега.

Дениска ступил на лед, надавил. Потом кивнул Стасу и отцу.

Ребята подготовились: Стас закрепил страховочную веревку на дереве. Дениска завязал на поясе второй конец, лег плашмя на лед, широко расставив руки и ноги подобно водомерке. Он полз не спеша, но и не задерживался на месте. Комаров, сложив руки на груди, наблюдал за сыновьями со спокойным выражением лица. Было заметно, что пацаны делали это не в первый раз — каждое движение отлажено, они обменивались заученными командами.

Дениска добрался до противоположного берега, оставив за собой колею в тонком снежном налете. Берег был высокий. Дениска приподнялся на коленях и в следующий миг лед под ним треснул. Ноги ухнули в воду.

Дениска не растерялся — подтянулся на руках и заполз на берег.

Промочил штаны, но остался цел. В подтверждение он показал поднятый большой палец.

Дениска вернулся туда, где ждали отец и Артём, но уже будучи с другой стороны реки. Веревку он закрепил на пожилой, но крепкой сосне, а второй конец перебросил на другой берег. Стас поймал и тоже привязал к дереву. Натянули. Получился веревочный мостик.

Первому выпало лезть Артёму. На веревку водрузили альпинистский механизм с колесиком, к нему подвесили Артёма за пояс. Дениска бросил Артёму еще одну веревку. Тот схватил ее здоровой рукой. Дениска перетянул его на другую сторону. Стасу помощь брата не понадобилась: пацан перепорхнул реку на руках, словно орангутан. Следующей ходкой переправили рюкзаки.