Макс Сагал. Контакт - [25]

— Ну мы же знали, что они там есть.

— Закрой глаза.

— Зачем? — лейтенант покосился на капитана.

Погребной с любопытством смотрел на Сагала. Потом кивнул лейтенанту. Тот закрыл глаза.

— А теперь вот так встань, — Сагал повернул его за плечи лицом в сторону гор. — Укажи на вершины.

Лейтенант протянул руку, выставив указательный палец. Сагал придвинулся к нему, так чтобы его глаза оказались на одном уровне с глазами лейтенанта.

— Ниже на десять градусов. Кто хочет, может проверить.

Танька подошла, посмотрела — убедилась.

— Намного ниже.

— Я ж не с закрытыми глазами смотрел, — оправдался лейтенант.

— Тогда, повтори, что ты видел.

— Я же сказал он летел над горами.

— Ты не знаешь, летело это, или двигалось по склону. Ты не видел очертания вершин.

— Что ж еще мог делать НЛО? И светил так.

— Или на склоне стоял человек, держа в руке мощный фонарь, — заключил Сагал.

— Нет. Это было не так.

— А как?

— Как я сказал уже. Это был НЛО и он летел.

Лейтенант оглянулся на капитана, ища поддержки. Не найдя ее, еще больше занервничал.

— Ты интерпретируешь увиденное так, как привычно для твоего мышления. Сказало бы тебе начальство, что здесь видели гигантского краба на летающей колеснице, ты бы сейчас рассказывал, что разглядел над горами клешни.

— Я… не… Что это вообще? Ты кто?

— Максим Сегалетов, ученый, скептик и наш уважаемый гость, — представил его капитан Погребной.

Сагал примкнул к группе накануне вечером, и с тех пор не удосужился ни с кем познакомиться. Он предпочитал не тратить время на людей, которых видит первый и последний раз в жизни.

— Вижу, полковник Громов был прав насчет тебя.

— Надеюсь, он не ошибется и в остальных.

— Эйнштейн, — усмехнувшись, заключил Артист.

Сагал отошел в сторону перевести дух. Его выматывало долгое нахождение среди людей, особенно с таким уровнем интеллекта, как у лейтенанта.

* * *

Можно было подвести первые итоги. Очевидно, что в заповеднике завелся мистификатор. Цель у таких личностей, как правило, проста — привлечь внимание, шокировать и, оставаясь при этом в тени, извлечь максимум прибыли из ситуации. Самое сложное в работе мистификатора — поддерживать мистификацию как можно дольше. Тут он ничем не отличается от обычного фокусника. Последний тщательно разрабатывает антураж, готовит оборудование, ассистентов. Чтобы фокус получился, нужны идеальные условия. Одна оплошность, и зритель заметит кроличьи уши, торчащие из-под плаща.

Зачем мистификатор выбрал столь неудачную местность? Почему решил сделать это зимой? Сагал не сомневался — мистификатор дилетант. Тем легче будет его раскусить.

— Здравствуйте.

На походном стульчике улыбаясь сидел связист Паша. Всю дорогу Сагал чувствовал на себе прилипчивый взгляд этого парня. Худой и длинный как спагеттина, очки квадратные, подростковые прыщи на лице, хотя был он совсем не подросток.

Сагал кивнул ему.

На складном столике, который Паша с трудом выставил прямо на камнях, рядом с обвитым проводами ноутбуком ютилась радиостанция и спутниковая антенна.

— Как вам у нас на Байкале?

— Нормально.

— Это еще тепло, минус десять всего. Бывает и до сорока опускается.

— Ужасно.

Катера завизжали и один за другим, выбрасывая из-под себя струи снега, поплыли в обратном направлении. Подобно змеиным хвостам тянулись за ними полоски голого льда.

— Эй, стоять на месте! — заорал Артист и рванул вдоль берега.

Сагал заметил в той стороне человека с ружьем.

Через несколько минут Артист вернулся с нарушителем. Им оказался местный лесничий. Капитан осмотрел его с ног до головы с нескрываемой неприязнью.

— Я приказал ему у палатки ждать и не шастать, — попытался оправдаться лейтенант.

— Мандарханов Алексей Алексеевич, — громко представился лесничий.

Было совершенно невозможно понять, сколько ему лет. Одет в бушлат, стеганные штаны и валенки. Несмотря на почтенный возраст одежды, выглядела она аккуратной, была подшита и не лоснилась. Винтовке и вовсе лет семьдесят.

— Это, я так понимаю, наш проводник, — разочаровано произнес Погребной.

— Я это, да, проведу куда скажете. На кордоне тридцать лет, здесь все мое родное. Моя хижина отсюда десять верст на север.

— Китаец? — спросил капитан с недоверием.

— Бурят я.

— Бурят, — задумчиво повторил Погребной. Затем обратился к лейтенанту: — Останетесь здесь, разобьете базовый лагерь.

— Так точно.

— Мотор, наши снежки готовы?

— Запряжены по полной, товарищ Капитан, — ответил другой военный, заливая бензин из канистры в бак одного из снегоходов. — Можем двигать через десять минут.

Мотор выбивался из общей массы мужчин в форменной военной маскировке. Молодой, невысокий, крепко сбитый, можно сказать даже полноватый. Но при этом энергии ему было не занимать. Про таких говорят: в любую щель пролезет.

— Сегодня ветер будет, — предупредил Мандарханов. — Сарма — очень сильный. Лучше завтра поехать. Переждать советую. Лагерь за сопку надо ставить.

Погребной с недоверием покосился на лесничего, но ничего не ответил. Все вместе подошли к связисту Паше.

— Паш, ну что у тебя? Есть путь?

— Едем к месту нападения на охотников? — спросила Танька, выглядывая из-за высокого плеча капитана.

— Ты же просила туда в первую очередь.