Последняя неделя перед свадьбой пролетела в мгновение ока.
Джулия в длинном белом платье с открытыми плечами чувствовала себя принцессой, стоя рядом со своим красивым женихом в черном костюме-тройке. Дюжина гостей были самыми близкими друзьями, и, слава богу, все обошлось без эксцессов.
Ее родители решили не присутствовать на свадьбе, за что Джулия была им только благодарна.
Короткая церемония состоялась в квартире Макса, и нервы Джулии были согреты атмосферой дружеской непринужденности. Но, стоя рядом с Максом и слушая слова о взаимной любви и поддержке, Джулия подумала: а что, если я сейчас совершаю самую большую ошибку в своей жизни?
Поздно, конечно, беспокоиться об этом. Но что она могла поделать? Она любила Макса, но начала сомневаться, что он когда-нибудь позволит себе ответить на ее любовь. Даже сейчас, когда они стояли вместе и благодарили гостей за то, что те пришли к ним, она чувствовала его отстраненность.
У нее была надежда, что свадьба разрушит разделяющую их стену. Как только они дадут клятву верности друг другу, он разрешит себе хоть немного приблизиться к ней. Но пока она не видела никаких признаков этого, и сердце ее болезненно сжималось — за себя и за своего ребенка.
— Эй, ты где? — услышала она шепот Макса возле самого уха.
Улыбнувшись, она повернулась к нему.
— Просто задумалась.
— Судя по твоему лицу, мысли были не очень приятные.
— Извини. — Она действительно не хотела, чтобы Макс или еще кто-нибудь подумал, что у нее есть какие-то сомнения. — Наверное, я просто перенервничала.
Он кивнул и встал перед ней, загородив ее от любого, кого мог бы заинтересовать их разговор.
— Я знаю, все случилось слишком быстро, но мы оба получили то, что хотели, верно?
Во всяком случае, некоторое из того, что хотели, подумала она.
— Поэтому давай просто пройдем через это, а потом позволим себе расслабиться.
— Ты прав. — Джулия улыбнулась, пытаясь вложить в свою улыбку больше радости, чем чувствовала.
— Эй, — сказал Алекс, появившись из-за спины Макса. — Нечего прятать невесту. В соответствии с традицией я имею право на поцелуй.
Повернув голову, Макс свирепо посмотрел на него.
— С каких это пор ты стал придерживаться традиций?
— С тех пор, как мне захотелось поцеловать красивую женщину без того, чтобы получить от ее мужа по уху.
Джулию позабавило выражение лица Макса — ему, очевидно, совсем не хотелось ее ни с кем делить. А это уже кое-что! Отступив в сторону от мужа, она улыбнулась Алексу.
— Вот и не будем нарушать традиции.
Такой же высокий и почти такой же красивый как Макс, Алекс сделал шаг вперед, наклонился и быстро поцеловал ее.
Никакая искра не проскочила между ними, просто ощущение тепла и поддержки. Особенно после того, как Алекс шепнул:
— Будь терпеливой. Все образуется.
Но прежде, чем она успела что-то ответить, Макс оттеснил Алекса в сторону.
— Хватит. Одного поцелуя достаточно.
Алекс только рассмеялся, засунув руки в карманы брюк.
— Ладно, ладно, — рассмеялся адвокат. — Будь жадным. А я пойду поищу себе другую девушку. — Он окинул толпу придирчивым взглядом. — К примеру…
Он исчез, прежде чем Джулия смогла увидеть, кого он там заприметил, а потом Макс повернул ее к себе лицом, и она забыла обо всем.
— А я еще не получил поцелуя от новобрачной.
— Разве? — улыбнулась она. — А в конце церемонии?
— Тот поцелуй был для всех. А этот будет для меня.
Его губы прижались к ее губам, и мир закружился вокруг них. Пульс Джулии участился, каждая клеточка ее тела словно озарилась светом. Будет ли так всегда?
Она прижалась к мужу, отдавая ему все, что у нее было, желая, чтобы он почувствовал в этом поцелуе всю правду. Чтобы почувствовал, что она предлагает ему свою любовь. Чтобы он захотел этого.
Макс поднял голову и провел пальцем по ее нижней губе.
— Из тебя получилась замечательная невеста.
— Спасибо.
— Я хочу, чтобы ты знала… — Макс запнулся, захваченный врасплох внезапной атакой нахлынувших чувств. С того момента, когда она ступила на импровизированную дорожку, ведущую к нему, он уже не видел никого, кроме нее. Словно комната вдруг опустела и они остались одни.
Ее глаза были цвета летнего неба. Ее губы изогнулись в мягкой улыбке. Ее руки держали букет бледно-розовых пионов, и босоножки тонкими ремешками обхватывали ее маленькие, изящные ноги. И Макс мог думать только об одном — она моя.
Он знал ее вкус, ощущение ее тела под его телом, шелковую мягкость кожи под его пальцами. Он знал, как она танцевала, и видел боль в ее глазах, когда мать не хотела понять ее. Ее смех согревал его, а ее слезы могли поставить его на колени.
Она стала… она стала очень много значить для него. Стала частью его дней, его ночей, его жизни. Но это совсем не входило в его планы. Он не собирался привязываться к ней. Он не хотел этого.
— Что, Макс? — Джулия потянулась к нему, обручальное кольцо, которое он только что надел ей на палец, сверкнуло. — Что ты хотел, чтобы я знала?
Макс стряхнул с себя все эти нежные чувства, как капли дождя после летней грозы. Его сознание тщетно пыталось вспомнить, что он хотел сказать ей. Возможно, это и к лучшему, потому что всего лишь мгновение назад он был захвачен таким головокружительным вихрем, что опасно было возвращаться туда.
