Чем ближе Макс подходил к ней, тем больше росла в нем эта потребность. Его. Это слово снова и снова отдавалось эхом в его сознании. Джулия Прентис будет его женой. Ее ребенок будет его наследником. И он уничтожит любого, кто попытается помешать ему.
Его тело было напряжено, кровь тяжелыми толчками пульсировала в жилах, мысли одна за другой бежали в его сознании, словно осенние листья, гонимые порывами ветра. Она была слишком близко к нему, чтобы он мог думать о чем-то еще, кроме того, как овладеть ею. Утонуть в ее глазах, потерять себя в ее теле, дать захватить себя восхитительному приливу жара и желания, которое накатывало на него каждый раз, когда он видел ее.
— Я всегда буду защищать тебя и твоего ребенка, — наконец сказал Макс, борясь с потребностью схватить Джулию и прижаться губами к ее губам. — А так как я теперь считаюсь отцом ребенка, то не собираюсь стоять в стороне и смотреть, как ты подвергаешь его опасности.
— Я ни за что не подвергла бы опасности своего ребенка, — сказала девушка, не отводя от него взгляда.
Макс спросил себя: почему, глядя на Джулию, он хочет быть уверенным в ее безопасности и в то же время желает бросить ее на постель и потерять себя в ней? Но любой ответ только еще больше заставил бы его терзаться, и он решил оставить эти попытки.
— А почему бы тебе заодно не дать мне указания и на остальные семь месяцев? — Ее глаза блестели, отражая мягкий свет в комнате. Макс почувствовал, что ему трудно дышать, когда он заглянул в глубокую синеву этих сияющих глаз.
— Наверно, это стоило бы сделать. — Он перевел дыхание. — Послушай, я знаю, что ты не могла бы сознательно причинить вред себе или своему ребенку. Но ты не должна делать то, к чему привыкла, не думая о возможных последствиях.
Минуту они молчали, наполненные чувствами, в которых ни один из них не хотел бы признаться. Медленно текли секунды, и Максу приходилось бороться с желанием ближе притянуть ее к себе, наклонить голову, попробовать вкус ее губ, ощутить под собой ее тело… Наконец Джулия сказала:
— Ты прав.
— Ну, я прямо уж и не надеялся услышать от тебя это снова. — Уголки его губ чуть дрогнули.
Она рассмеялась и, тряхнув головой, предупредила:
— Смотри не привыкни.
Макс поднял руку, мягко коснувшись ее подбородка.
— Я думаю, нам обоим не следует привыкать к этому.
— К чему?
— К тому, что мы вместе.
— Но нам придется быть вместе. По крайней мере, год.
Он провел кончиками пальцев по ее шее. Целый год с Джулией. В его доме. В его постели. Какое имело значение, что она лгала ему? Никакого. По крайней мере, для него. Она солгала, но сделала это для своего ребенка. Это Макс мог понять. Черт, он мог восхититься этим! Ведь Джулия теперь с ним.
— Значит, ты уже решила подписать бумаги?
— Да.
Она на мгновение отвела глаза, прежде чем снова посмотрела на него. Он почувствовал, как этот взгляд пронзил его насквозь, заставив желание с новой силой заявить о себе.
— Мой адвокат просмотрел их сегодня днем, — продолжила Джулия. — Я подписала их и оставила на обеденном столе.
Напряжение, о котором Макс даже не подозревал, отпустило его. Он провел рукой по ее волосам. Шелковистые пряди скользнули между его пальцев, искушая его, — как будто он нуждался в еще большем искушении!
— Хорошо, — сказал он. — Это хорошо. Теперь все официально. Мы уже пара.
— Точнее, трио. — Ее улыбка мелькнула и исчезла, а его пальцы продолжали скользить по ее волосам.
— В следующий раз я постараюсь быть точнее, — прошептал Макс. — Но я, похоже, проголодался.
— Обед в холодильнике, — пробормотала она, поворачивая голову, чтобы полнее ощутить прикосновения его руки. — Твоя экономка оставила его…
— Это не то, что мне сейчас нужно, — сказал Макс и поцеловал ее. Мягкое прикосновение губ быстро перешло в нечто большее — то, в чем он так отчаянно нуждался.
Макс обнял ее крепче, чувствуя, как его потребность в ней рвется к освобождению. Он застонал, когда ее вкус наполнил его. Ее аромат обволакивал, с каждым вздохом дразня новыми акцентами.
Его руки двигались вдоль ее спины, следуя за каждым изгибом, за каждой линией. Волна жара прошла сквозь него, затопив собой все, заставив умолкнуть сознание.
Девушка вздохнула, ее сердце ускорило свои удары. Она прижалась к Максу, обвила руками его шею, и все его чувства закружились в стремительном водовороте. Он покрыл жаркими поцелуями ее подбородок, нежную шею и достиг той точки, где бился горячий пульс — свидетельство ее желания.
Джулия застонала, разрешив этому звуку сорваться с ее губ и нарушить тишину комнаты. Прикосновение его рук обжигали. Они скользнули под ее блузку и потянули ее вверх. Тонкая ткань упала на пол. Щелкнула застежка лифчика, Макс обхватил руками грудь девушки и, лаская пальцами соски, медленно начал наступать на Джулию, пока ее ноги не уперлись в край их огромной кровати. Она не могла отвести от него взгляда — он словно гипнотизировал ее. Казалось, в мире не осталось ничего, кроме этих зеленых глаз, поглотивших ее полностью.
Он положил ее на постель, и девушка почувствовала прохладу шелка своей обнаженной спиной. Расстегнув ее брюки, Макс стащил их с нее. Оставшаяся тонкая полоска шелкового белья исчезла в следующую секунду. Горя желанием увидеть его, почувствовать, Джулия придвинулась к краю постели и смотрела как он, не отводя от нее взгляда, снимает с себя одежду.
