− Она достоверна. И, говоря прямо, я знаком с Лайвером, и недавно прибыл оттуда.
− То есть вы знакомы с магом?
− Маги тоже люди, почему у них знакомых не может быть?
Министр чуть усмехнулся.
− Я впервые встречаю человека, который был бы знаком с магом.
− Думаю, вы не удивитесь, когда узнаете, что вы теперь тоже знакомы с магом?
− Вы хотите сказать, что вы − маг? − произнес человек.
− Да. И, говоря откровенно, я думаю, что нам пора заканчивать вражду. Она никому не нужна.
− Маорр знал о том, кто вы?
− Нет. Три года назад об этом не знал даже я сам. Но я встретил людей, которые знали магию, и они меня кое-чему научили. А потом выяснилось, что я сам обладаю некой особой магией.
− То есть вы стали магом за последние три года?
− Да. Я думаю, вы знаете кто такой Освен?
− Да. Он уже нападал на нас с востока, и теперь готовится снова.
− Он уже не готовится. Освен мертв.
− Откуда эта информация?
− Я убил его. Хотел поговорить, а вышла драка насмерть.
− Вы уверены, что это был именно он?
− Уверен. Я думаю, вам должно быть известно имя Тин Грис Вингли.
− Это тот, кого маги объявили Повелителем Мира? − спросил министр.
− Да, именно тот. И он перед вами.
Министр несколько мгновений молчал, затем чуть усмехнулся.
− Вы шутите?
− Я не шучу. Но, должен признаться, меня объявили Повелителем Мира не спрашивая моего разрешения.
− И что вы намереваетесь делать теперь?
− Я думаю, нам стоит заключить соглашение о сотрудничестве.
− В чем?
− Ни в чем. Просто, вообще. Я много лет жил здесь и, полагаю, что цивилизация должна распространиться на весь мир.
− Это нереально, господин Тин Грис Вингли.
− Почему?
− Потому что цвилизация здесь держится на ресурсах, которых нет в других местах. Вы знаете историю нашего мира?
− К сожалению, далеко не всю.
Человек глубоко вздохнул и сам взялся за лимонад.
− Много сотен лет назад цивилизация уже была во всем мире, − заявил Министр, отпив пару глотков. − И она пришла в упадок из-за отсутствия ресурсов. А потом в мире появились странные существа, которые назвали себя магами, и они стерли остатки цивилизации на большей части территорий. − А ваше рвение мне кажется просто наивным.
− И это означает, что цивиизация здесь в конечном итоге тоже исчезнет?
− Нет. Она не исчезнет. Во всяком случае, этого не произойдет в обозримом будущем, потому что мы добились полного самообеспечения. Ресурсы, которые у нас есть, находятся в постоянном обороте. Использование, утилизация, восстановление. Теряется очень мало, а то что теряется пополняется еще полуживыми месторождениями и технологиями очистки. Однако, расширение цивилизации на данном этапе просто нереально.
− Мне жаль, что все так, − произнес Тин. − Но, мое предложение остается в силе. Пусть мое желание остается недостижимым, но что-то я все же могу сделать. По крайней мере, для того, чтобы между нами был мир. Думаю, нам на этом можно расстаться.
− Согласен. И, надеюсь, ваши слова были искренны.
Корабль шел сквозь шторм. Тин был один. Илмен, Санд и Тай не пожелали покидать новый дом. Тин встретил это с улыбкой, но все же ушел и теперь плыл через океан.
Матросы что-то кричали. Тин не разбирал их слов. Он стоял, держась за поручни около корабельной надстройки и ждал, сам не зная чего. Удар молнии громыхнул где-то совсем рядом. Тин развернулся и увидел горящий парус. Снова были крики матросов. Корабль развернуло, и он едва не перевернулся. Парус затух под потоками воды с неба, и в нем осталась дыра в центре. Корабль кое-как выпрямился, а Тин внезапно решил для себя, что ему незачем тратить время на болтанку в шторме. Он оказался у самого борта и прыгнул в воду, когда этого никто не видел.
Корабль остался далеко позади. Морф изменил себя и нырнул на глубину, набирая скорость.
Через сутки он покинул зону шторма и вынырнув взлетел в небо черной птицей. Два дня спустя Тин приземлился рядом со столицей Синего Повелителя и вошел в нее молодым человеком, которого никто не мог узнать.
Столица Империи встретила Тина темной ночью. Он легко нашел гостиницу, а на утро отправился на поиски жилья. Выкупить дом оказалось очень просто. Дома продавались налево и направо. Тин вскоре выяснил причину. Город ожидал нашествия, и многие жители пшокидали его, вообще бросая жилища. Кто-то продавал, надеясь хоть что-то получить, а покупателей практически не было.
− Вот значит, в чем дело, − проговорил Тин когда стражник описал ситуацию.
− А ты не знал этого, парень? − спросил тот.
− Нет. Я приехал сегодня ночью, и только что купил дом, который продали по дешевке.
− Купил дом? − буркнул солдат. − Ну ты, считай, что деньги выкинул. Война сюда придет через три-четыре дня. А то и быстрее. И мы вряд ли выстоим. − Последние слова он говорил с сожалением и тут же ушел.
Тин глянул человеку вслед и направился ко дворцу. Там готовились к бою. Гвардия по-прежнему охраняла дворец и Тина пропустили только потому, что у него была бумага, выданная когда-то Мастером Ойронти.
− Не уверен, что Мастер здесь, но кто знает? − сказал офицер, когда Тин прошел в парк.
Через полчаса молодой парень вошел в апартаменты императорской семьи. Даогор встретил Тина почти со страхом.
