Магия - [2]
– А-а-а! Отпустите меня?! Я сожгу тут всё… – наконец-таки высвободив челюсть и выплюнув «кляп», кричал скелетик и пытался скинуть с себя верёвку.
– Ты убил моего друга! – обернувшись крикнул на него Олдор.
– Я тебя не боюсь… – почти дрожащим голосом ответил маленький скелет.
– Успокойся и замолчи или… – пригрозил он мальцу.
Сообразив, что диктовать условия не в его силах, мальчишка просто сел и начал глазеть по сторонам, больше не пытался высвободиться. Он видел каменные стены, высоко уходившие вверх, окружавшие зелёную полянку; круглый кусок неба; двух бледный людей, испачкавшихся в собственной крови. Он всеми силами пытался показать, что ему не страшно, но очевидно, что это вовсе не так. Ему страшно даже от собственного вида. Представить только, что чувствует ребёнок, когда умирает, а затем теряет своё тело и превращается в скелета…
– Пока что сиди и помалкивай, – приказал павший король. Скелетик молча кивнул.
Он помог Даффи дойти до её самодельной и не очень мягкой кровати. Совсем недавно он восстановил память, вроде бы, всё должно идти хорошо, но… Хмошэ теперь превратился в безумного скелета. И скорее всего носится, как угорелый, не понимая, что вообще происходит. Ко всему прочему, на нём наверняка не осталось брони, а значит, узнать его среди другой безумной нежити будет очень сложно. Топор, валявшийся около ящиков, остался единственным напоминанием о потерянном друге.
– Найди в ящике стеклянную банку… к-ха… с коричневой… кха… Нужно раны обработать, – попросила Даффи.
Олдор, услышал её и начал рыться в ящиках. Через какое-то время нашёл нужное средство и передал его ей. Она продолжала вынимать острые осколки и наносить на раны коричневую мазь.
– И? Когда я всё узнаю? – спросил он.
– Погоди, мне плохо… – ответила она и умолкла.
Олдор ещё раз посмотрел на её красивое личико и подставил ладонь к носу:
– Дышит, вроде. И в желе не растеклась… – он без проблем определил, что она «жива».
После чего взял коричневую вонючую жижу, похожую на гнилой мёд с плесенью, и намазал свои раны. Щипало невыносимо, но он знал, что это скорее хороший признак, чем плохой. Намазав самые глубокие проколы и крупные порезы, он сложил мазь обратно в ящик. После направился к мальцу. Тот, увидев, что в его сторону идёт израненный и окровавленный бледный человек, снова попытался вырваться. Боялся, что получит за убийство скелета. Когда Олдор приблизился к скелетику и уселся рядом, малец смог разглядеть его фиолетовые зрачки.
– Ты встречал хранительницу?
– Да, – трусливо кивнул скелетик.
– Она тебе всё рассказа? – более грубым голосом спросил павший король.
– Угу, почти…
– Объясни тогда, зараза, нахрена ты убил моего друга?!
– Ч-что друга? Скелеты это же зло. Они все кидались на меня… думал, и ваш этот такой же. Вот я и запустил огненный шар, – растеряно объяснил мальчишка, – так это чё был хороший скелет?
– Да. Лучший из нас. Это ведь он тебя спас. А так, стал бы ты призраком…
– Простите, я ж не знал, – виновато проговорил скелетик.
– Я могу тебя развязать, если ты пообещаешь не колдовать против меня. Идёт?
– Никакой магии, обещаю, – согласился мальчишка, но было заметно, что доверием он ещё не проникся и держит ухо востро. – Почему у тебя фиолетовые глаза?.. Я никогда такие не видел.
– Ты мне не тыкай, и вообще имя короля должны знать все, – гордо произнёс он и развязал последний узел.
– У короля золотая корона, он сидит в замке и всеми командует! – ответил мальчишка с недоверием, он вообще мало что знал про короля и его род.
– Ты откуда? – удивлённо спросил Олдор.
В мире не так уж и много мест, куда не добралась известность короля: топи монахов и остров архимагов. Впрочем, и там, и там, жили люди, которые держали дипломатические отношения с «короной». Но для большинства тамошних жителей король виделся просто образом, они не знали его имени, рода и уж тем более не видели лично.
– Со Скельмгофа. Ну, остров архимагов, – уточнил мальчишка, припомнив, что именно так его родной остров называют во всём мире, – я там учился в школе магов, был отличником.
– Интересно… И как же ты умер? – с любопытством спросил Олдор.
Ему казалась смерть мальчика очень подозрительной, при его-то способностях. Также павший король прекрасно знал, что на острове хорошие условия и высокий уровень жизни. В этом он точно не сомневался, ведь власть «короны» не распространялась на Скельмгоф, а дипломаты, возвращавшиеся с острова архимагов, твердили, что там царит идиллия и порядок.
– Я сдавал экзы. Эм, надо было убить мелкого мурги, используя магию, но вместо него какой-то урод выпустил здоровенного тролля. Я запустил в него огне-шар, но монстра это только разозлило… – мальчику было трудно рассказывать историю собственной смерти. Казалось, что он до сих пор с ней не смирился.
– Ладно, можешь не продолжать, – ответил Олдор и сел рядом, – так как тебя зовут?
– Я Икатоб, – назвал своё имя мальчишка.
– Олдор, – ответил падший король и пожал костяную кисть.
После чего он пошёл к источнику, чтобы сварить волчатины, а мальчишка сидел на месте и рассматривал всё подряд. Они остались с Даффи только потому, что Олдор не видел в ней угрозы, а быстро поправиться она вроде как не должна. Также ему не терпелось узнать всю правду, которую Даффи преподносила, как что-то невероятно важное.
В мире Лонэхов магия зародилась одновременно с жизнью. Вместе они прошли миллионы лет эволюции. Мир заполнили различные существа… Но боги не спешили делиться собственной привилегией и не наделяли животных даром мыслить. Слепая эволюция пошла против божьей воли и сотворила разумных людей. Боги разгневались, но воспользовались ими в собственных интересах. Поэтому вместе с людьми появились и Земли Нежити, замысел которых оставался тайной. Умершие люди возрождались нежитью, превращались в опустошённых. Перед ними вставал выбор: сдаться и сгинуть в небытие или бороться.
Крис Рокрафт — молодой геомаг-самоучка. Живёт на окраине горного города и ворует еду, чтобы не умереть от голода. Внезапно он знакомится с амбициозным изобретателем. Каждый из них развивает свой главный талант с невероятным рвением. Вместе они объединяют големостроение и механизмы в нечто принципиально новое. Всё начинается с добычи золота вручную. На заработанные деньги парни создают фабрику по производству рабочих големов. Они богатеют и становятся серьёзными игроками на экономической арене. Однажды люди, считавшие род Рокрафтов истреблённым, устраивают охоту на единственного наследника.
Меня пытаются убить и съесть пять раз в день. Лишь умение вовремя разнести полдворца и особый дар спасали мне жизнь и честь! Иногда красивые глаза тоже помогали избежать дипломатического скандала. Но опыт подсказывает, что лучше бить чемоданом. Сегодня я собираю информацию про принца оборотней и проверяю его на склонность к изменам. Потом предоставляю полный отчет о короле эльфов. Чуть позже проверяю стрессоустойчивость разъяренного дракона. У официальной королевской «развратницы» очень «потный» график. Меня даже посвящали в рыцари и обещали оплатить торжественные похороны.
Ад строго взимает плату за право распоряжаться его силой. Не всегда серебром или медью, куда чаще — собственной кровью, плотью или рассудком. Его запретные науки, повелевающие материей и дарующие власть над всесильными демонами, ждут своих неофитов, искушая самоуверенных и алчных, но далеко не всякой студентке Броккенбургского университета суждено дожить до получения императорского патента, позволяющего с полным на то правом именоваться мейстерин хексой — внушающей ужас и почтение госпожой ведьмой. Гораздо больше их погибнет в когтях адских владык, которым они присягнули, вручив свои бессмертные души, в зубах демонов или в поножовщине среди соперничающих ковенов. У Холеры, юной ведьмы из «Сучьей Баталии», есть все основания полагать, что сука-жизнь сводит с ней какие-то свои счеты, иначе не объяснить всех тех неприятностей, что валятся в последнее время на ее голову.
Джан Хун продолжает свое возвышение в Новом мире. Он узнает новые подробности об основателе Секты Забытой Пустоты и пожимает горькие плоды своих действий.
Что такое «Городские сказки»? Это диагноз. Бродить по городу в кромешную темень в полной уверенности, что никто не убьет и не съест, зато во-он в том переулке явно притаилось чудо и надо непременно его найти. Или ехать в пятницу тринадцатого на последней электричке и надеяться, что сейчас заснешь — и уедешь в другой мир, а не просто в депо. Или выпадать в эту самую параллельную реальность каждый раз, когда действительно сильно заблудишься (здесь не было такого квартала, точно не было! Да и воздух как-то иначе пахнет!) — и обещать себе и мирозданию, вконец испугавшись: выйду отсюда — непременно напишу об этом сказку (и находить выход, едва закончив фразу). Постоянно ощущать, что обитаешь не в реальном мире, а на полмиллиметра ниже или выше, и этого вполне достаточно, чтобы могло случиться что угодно, хотя обычно ничего и не происходит.
Главный персонаж — один из немногих уцелевших зрячих, вынужденных бороться за выживание в мире, где по не известным ему причинам доминируют слепые, которых он называет кротами. Его существование представляет собой почти непрерывное бегство. За свою короткую жизнь он успел потерять старшего спутника, научившего его всему, что необходимо для выживания, ставшего его духовным отцом и заронившего в его наивную душу семя мечты о земном рае для зрячих. С тех пор его цель — покинуть заселенный слепыми материк и попасть на остров, где, согласно легендам, можно, наконец, вернуться к «нормальному» существованию.
Между песчаными равнинами Каресии и ледяными пустошами народа раненое раскинулось королевство людей ро. Земли там плодородны, а люди живут в достатке под покровительством Одного Бога, который доволен своей паствой. Но когда люди ро совсем расслабились, упокоенные безмятежностью сытой жизни, войска южных земель не стали зря терять время. Теперь землями ро управляют Семь Сестер, подчиняя правителей волшебством наслаждения и крови. Вскоре они возведут на трон нового бога. Долгая Война в самом разгаре, но на поле боя еще не явился Красный Принц. Все умершие восстанут, а ныне живые падут.