Какая ирония судьбы!
— Для той, которая заявила, что не желает никогда больше видеть меня, ты проделала слишком долгий путь.
Брайар сглотнула.
— Я должна поговорить с тобой.
— А с чего ты решила, что меня может заинтересовать то, что ты собираешься сказать?
Брайар затаила дыхание, пытаясь вспомнить речь, которую твердила, как мантру, всю дорогу сюда. Но язык словно прирос к нёбу, не желая воспроизводить ни слова. В висках начало невыносимо стучать.
Диабло прислонился к дверному косяку. Даже с растрепанными ветром волосами и в обычной одежде он выглядел по-деловому.
— Ну?
Совершенно другие слова слетели с губ Брайар.
— Я говорила с отцом, — выпалила она. — Ты был прав. Во всем. Прости меня.
Он сжал зубы.
— Это все?
— Диабло… — Брайар попыталась подойти, но он заслонил собой дверной проем и стал казаться еще выше. Он смотрел на нее так повелительно, что Брайар замерла на месте. — Знаю, наверняка ты разочарован во мне. Я виновата, что не поверила тебе, но как я могла? Ты говорил такие ужасные вещи.
— И ты предпочла поверить, что только я способен на нечто отвратительное.
Брайар подняла руки в знак капитуляции.
— Конечно. Почему тебя это удивляет? Ты же должен понять…
— Я понимаю! Я знал, что ты обо мне думала, когда мы поженились. Знал, что наш брак для тебя — несчастье. Но думал, со временем ты узнаешь меня и поймешь, что на самом деле я не такой монстр, как ты воображала. Но ты предпочла видеть меня в худшем свете при любой возможности.
— Может быть, если бы ты был честен со мной с самого начала, все сложилось бы по-другому! Но чему я должна была верить, если никто не сказал мне правду? Если все относились ко мне, как к ребенку, которого нужно защитить от жестокого мира? Ты сам подкрепил мои мысли о тебе. Ты взращивал их. Так что же нам оставалось?
— Очевидно, ничего. — Диабло подтвердил ее худшие предположения, отмахнулся от нее, как от надоедливой мухи. Но его взгляд неожиданно смягчился. — Моя очередь извиниться. Не думал, что тебя надо посвятить во все подробности дел твоего отца.
Брайар стиснула зубы, чтобы только не взорваться.
— Знаю, ты пытался защитить нас всех от горькой правды, но рано или поздно я все равно узнала бы все. Разве ты этого не понимаешь?
Диабло провел рукой по волосам, уставившись куда-то вдаль.
— А теперь, если это все…
Брайар охватила паника. Он что, прогоняет ее?
— Нет! — с горячностью воскликнула она. — Проклятье! Ты не можешь отправить меня восвояси вот так. В конце концов, я твоя жена!
— Недавно ты отреклась от этого статуса.
— Я была в ярости. Не отрицаю. Но обстоятельства, согласись, были особенными. Я решила дать нашему браку еще один шанс.
Диабло скривился. Она решила?! Смелая.
— Откуда мне знать, что ты не передумаешь снова? Ты бросаешься из крайности в крайность с тех пор, как мы обручились.
Брайар покраснела:
— После разговора с отцом я поняла кое-что и не могу позволить нашему браку распасться.
На мгновение сердце подскочило в груди. Нет. Невозможно, чтобы она имела в виду то, что он больше всего хотел бы услышать от жены.
— И что же это? — спросил Диабло, почти потеряв всякую надежду.
— Я люблю тебя, — пробормотала Брайар. — Я приехала сказать тебе, что люблю тебя.
— Любишь меня? — насмешливо переспросил Диабло. — Что же это такое? Последняя отчаянная попытка достать денег для своей семьи? Предлагаешь мне купить тебя еще раз? Предупреждаю, сейчас цена будет не такой высокой, как в первый раз.
— Нет! Моя семья здесь совершенно ни при чем! Это касается только тебя и меня! Родители даже не знают о том, что я здесь. Папа был в больнице. Вчера мы ездили туда с ним. Он решил бороться со своей болезнью.
— Значит, ты здесь не из-за денег?
— Почему ты не слушаешь меня? Я здесь потому, что люблю тебя! Одному Богу известно, что я не хотела влюбляться, но это случилось.
— И это я слышу от женщины, которая чуть больше суток назад кричала, как ненавидит меня? А теперь ты признаешься мне в любви?
— Я просто была зла на тебя.
— Ты часто злилась.
— Ты тоже. Но я все равно люблю тебя. Трогательно…
— Это бесполезный разговор.
— Что ты хочешь сказать?
— Ничем не могу тебе помочь. Я, кажется, уже говорил, что верю в будущее нашего брака, но ты не должна надеяться, что я буду любить тебя. Сейчас я даже не уверен в том, стоит ли нам и дальше оставаться мужем и женой. Так что, если ты думаешь, что твое признание заставит меня полюбить тебя…
— Нет! — Брайар покачала головой. — Я не могу изменить твои чувства, как и свои. Но я готова принять все, что ты можешь мне предложить… — Она замолчала, утратив былую смелость. — Если ты еще готов предложить хоть что-то.
— Разве ты забыла? Это ведь ты ушла от меня.
— Знаю. — Она молитвенно вытянула руки перед собой. — Но я ошиблась. И поэтому сейчас я здесь. Неужели ты не понимаешь, как мне было трудно приехать к тебе?..
Диабло не впустил ее в дом, заставив замереть в ожидании ответа. Она обвинила его во лжи, но он все еще жаждал ее. И вот Брайар здесь, сейчас…
— Чего ты от меня хочешь?
— Хочу быть с тобой, — прошептала она. — Просыпаться с тобой по утрам. Заниматься с тобой любовью ночи и дни. Быть матерью твоих детей. Все. — Он не ответил, и тогда Брайар заговорила снова: — Разве ты не понимаешь? Дело не просто в том, что я люблю тебя. Я не могу жить без тебя. И если ты по-прежнему хочешь меня, пусть даже и не любишь, я на все согласна.
