Маги крови. Отряд «Черные Фениксы». Книга 1 - [33]

— Ты о чем? — не поняли меня.

Лейтс присоединился к вопросительному взгляду старшего лейтенанта.

— Цветок такой, — объяснила я. — Очень редкий, здесь ярче всего ощущается его сладковато-приторный запах с кислинкой.

— Ты о них? — продемонстрировала напарница цветок на черном стебле.

Темно-синий бутон с красными переливами на краях лепестков был распущен.

— Да, — кивнула я, нахмурив брови.

— Они были у маркиза в нагрудном кармане, — пояснила она.

— Разбираешься в растениях? — уточнил Раян, передав мне цветок.

— Не особо, — пожала плечами, рассматривая красивый бутон. — В нашем доме живет травница, частенько приходилось слушать ее лекции. Это растение используют зельевары, ведьмы и травники. Эссенцию, которую из него получают, можно использовать для сильнодействующих ядов, противоядия и дорогостоящего лекарства. В редких случаях парфюмеры добавляют экстракт лепестков для окраса жидкости. Довольно красиво получается, — спокойно объяснила и, переведя взгляд на Лейтса, спросила: — Знаете, что означает растение Рилианта, если его преподнести в таком виде? — продемонстрировала я распущенный бутон цветка.

— Просвети.

— Облака, окрашенные зарею красною, на темно-синем небосводе, как лепестки бутона Рилианта. И то явление, что созерцателю даровано, несет с собою смерть на острие клинка в руках у мстителя, — медленно произнесла я. — Иными словами, получивший раскрывшийся бутон Рилианта будет в скором времени убит.

— Неприятно, — зябко поежилась Вирай.

Посмотрев на маркиза, проследила за еле заметной черной дымкой, которая клубилась по его телу. Значит то, что я приняла за падальщиков, когда просматривала снимки и записи, на самом деле оказалось остаточной магией.

— Кое-что никак не дает мне покоя, — нерешительно начала я, привлекая внимание шефа и напарницы.

— Ты мыслишь в правильном направлении, — послышался голос Урийн, явившейся из росчерка черного пламени. — Раньше не с чем было сравнивать, а теперь есть, — кивнула она в сторону тела.

— О чем говорит твой демон? — обратился ко мне Лейтс, окинув прислужницу недобрым взглядом.

— Маркиз был принесен в жертву создателю этого ритуала, — уверенно ответила я, теперь уже полностью убежденная в своих мыслях. — Обычно такие ритуалы проводят, чтобы задобрить того, кому убийца поклоняется. Но в этом случае преступник поклонялся самому себе. Те трое из текущих дел сами принесли себя в жертву, в них почти не было магии, таких мы относим к пустым, обычным людям, не имеющим дара. Но в момент саможертвоприношения тот, кто убил маркиза Барета, был рядом с теми тремя. Эти дела прочно связаны.

— Откуда такие выводы, мы не нашли остаточную магию, — как-то зло бросил Раян.

Горько усмехнувшись, заглянула в глаза шефа и спокойно ответила:

— Вы не там смотрели. Забыли? Я — темная. Прислужница моя из царства Бездны. Мы можем видеть этот мир несколько иначе.

На кристаллах памяти, что я вчера просматривала по трем текущим делам, была такая же дымка как и здесь. Мертвые, гиблые потоки.

— Ваш убийца жнец, которому поклоняется не какое-то определенное собрание фанатиков, а единичные личности, — насмешливо объяснила Урийн.

Интересно, целитель Хилем специально рассказал о жнеце? Инф также о нем упоминал. А маршал Олд и Адэльен заранее знали, что в предстоящих преступлениях понадобится помощь темной? Для этого меня сюда отправили?

— Только вот если это убийство имеет смысл, то те три случая, похоже, были совершены для отвода глаз, — задумчиво произнесла я, наблюдая, как тело маркиза Барета унесли солдаты.

— На сколько процентов ты уверена в своей правоте? — недоверчиво спросил Раян, окинув меня ледяным взглядом.

— На все сто, — спокойно ответила. — Вирай была права, наш убийца — призрак.

Ситуация действительно прискорбная. Жнеца без хозяина остановить практически нереально, и если он не закончил свою миссию, появятся новые жертвы.

— Я полагала, глава нашумевшего отряда будет представлять собой что-то более… внушительное, — с издевкой бросила демонесса, подчеркнув последнее слово.

Лейтс злобно оскалился, заметив полный скепсиса взгляд стражницы по поводу его умственных способностей, но, не дождавшись от Раяна ничего, кроме презрительного взгляда, исчезла.

— Осталось только понять, кто поднял жнеца из мертвых, — в изнеможении пробормотала Вирай, прекрасно сознавая сложность этой затеи.

У нас есть черный жнец — не призванный, а именно поднятый призрак. Поскольку во время ритуала душе возвращают часть тела. Своего рода оболочку, делая его сильнее. Но проблема в том, что душе должна быть не одна сотня лет, и силы для поднятия у одаренного обязаны быть немаленькие.

Но если ритуал жертвоприношения проводился для жнеца, тогда, получается, поднятый все же убил не сдержавшего его некроманта, видимо, сил ему хватило только на ритуал. Это бы вполне сошло за объяснение, однако жнецы — мстители. Но маркиза Барета во времена убийцы еще и в проекте не было. Значит, ему отомстили за родственника, жившего в то же время, что и жнец.

Или здесь происходит что-то гораздо более существенное, чем обычная месть?

— Возвращайтесь в офис, — вырвал меня из мыслей раздраженный голос Раяна. — Старший лейтенант Олинс, составьте схему по этим четырем делам, напишите отчет. Я свяжусь с главой дознавателей.