Маги крови. Отряд «Черные Фениксы». Книга 1 - [32]

Правда бежать далеко не пришлось, Вирай нетерпеливо переминалась с ноги на ногу, ожидая меня возле входа в жилой комплекс, откуда я, собственно, и вылетела пулей.

— Медленно бегаешь, — мрачно резюмировала она.

— Прошу прощения. Я допоздна…

— Оправдания меня не интересуют, — в голосе напарницы послышалась холодная отстраненность.

— Ты теперь каждый день будешь меня встречать? — решила на всякий случай уточнить.

— Вот еще, — фыркнула Вирай и обозленно добавила: — У нас появилось новое дело.

Пока мы седлали лошадей и не прошли через главный портал Имперского Дома, оказавшись на мощенной булыжниками улице, вопросов я не задавала. Уж больно взбешенно выглядела напарница, а попадать под горячую руку желание отпало почти сразу.

На центральной площади Валириса кипела жизнь. Торговцы громко зазывали к своим прилавкам, демонстрируя свежепривезенные продукты, дорогие украшения, сверкающие ткани и кучу другой товарной утвари. Мальчишки ловко бегали среди толпы жителей, продавая газеты и журналы.

На ажурных лавочках сидели редкие прохожие. Магазинчики со стеклянными витринами привлекали разнообразием красивой одежды. Из пекарни на перекрестке доносился аромат свежей выпечки. А за зельями к ведьме Мольтер, куда частенько заглядывала и я, снова выстроилась целая очередь, создавая живую пробку.

Мы же, быстро маневрируя между повозками и каретами, свернули с главной улицы, оказавшись в менее оживленном переулке.

— Новое дело поручили нам? — осторожно спросила я. — Тогда как насчет вчерашних?

— По ним пока нет сдвигов, сама же видела, — спокойно ответила она, мыслями до этого явно находясь не здесь. — Да и кто знает, может, в новых делах найдутся подсказки к текущим.

— Куда мы направляемся?

— Улица травников, — незамедлительно ответила Вирай, но заметив мое напряжение, уточнила: — Есть там знакомые?

— Да. Она работает в фамильном доме Фраймин, — объяснила я. — Что там случилось?

— Убийство, — холодно ответила напарница. — Похоже на предыдущие.

— Снова ритуал? — искренне удивилась я.

Похоже, фанатики совсем страх потеряли.

— А черт его знает. Меня в курс дела посвятили поверхностно, — зашипела Вирай, натянув поводья. — Это здесь, — указала она в сторону.

Где находилась улица травников, я прекрасно знала и без ее подсказок. Не раз здесь бывала, навещая Ларину.

Спешившись с лошади, передала поводья подбежавшим к нам солдатам, направляясь вслед за старшим лейтенантом.

— Шеф! — окликнула Раяна Вирай.

Думаю, не сделай она это, о нашем появлении он бы и так узнал через пару секунд, так как присутствующие офицеры и солдаты довольно громко переговаривались о моем появлении.

— Снова дело рук «Магов Крови»? — не обращая внимания на притихший гомон, спросила у начальства.

— Пока не могу сказать с уверенностью, — хмуро рассматривая жертву, ответил Раян. — Но этот случай отличается. Если в предыдущих жертвы добровольно отдавали магию и жизнь, то сейчас все наоборот. Здесь велся бой и жертва проиграла.

— Нам еще дополнительного психа-подражателя не хватало, — зло выговорила Вирай.

Я не раз видела, что бывает с человеком, у которого выпили магию таким путем — это поистине пугающе. Телу всего пару часов, но выглядит оно словно высохшая мумия. Не говоря уже о невыносимой боли, которую он испытал.

— Свидетелей нет, на счет улик еще не уверены. Сейчас пытаются найти остаточную магию, собирают магические отпечатки и выслеживают импульсы связки ритуала, — просветил Раян, наблюдая за тем, как я осматриваю место преступления.

Перевернутая пентаграмма, тело соответственно лежит не головой у основания. Внимательно разглядывая все детали, медленно обошла жертву по кругу, вглядываясь в лицо мужчины или, скорее, то, что от него осталось.

— Маркиз Барет?! — ужаснулась я, отшатнувшись от тела.

Лейтс, на которого я налетела, аккуратно взял меня за плечи со спины и отодвинул в сторону.

— Вы никогда не видели тела? — скептично выгнул бровь герцог.

— Видела, но он был жив еще позавчера на балу, — бросила в свое оправдание.

— Шеф, вы говорили — на приеме маркиз Барет странно себя вел, — упомянула Вирай, присев на корточки рядом с телом.

Руки старшего лейтенанта обволокла белая дымка, плотно облегая кожу, словно перчатки. Только после этого она прикоснулась к мужчине. Расстегнула вельветовый пиджак, осторожно обыскивая карманы.

— С собой у него не было ничего интересного, — сделала вывод напарница, просматривая визитки и кошель с монетами.

— Вел он себя странно не только на балу, — ответил Раян, жестом руки подозвав парочку офицеров. — Запишите кристаллы памяти, после отправьте тело к могильникам. Пусть тщательно осмотрят. Мне нужен подробный отчет, — отдал им распоряжение Лейтс.

— Да, сэр!

— Профессор Даклиф упомянула, что вел он себя странно около недели. Был дерганным, выглядел как параноик, озираясь на каждого встречного и пугаясь собственной тени. Его явно одолевал не страх, а первобытный ужас, — бесстрастно произнес Раян.

— Видать, не напрасно параноил, — заметила Вирай, отвернувшись от тела.

Неужели на балу был тот, кто вызывал у маркиза такие эмоции?

— Запах Рилианта? — пробормотала я, принюхиваясь.