Маг Крови - [12]

Зверь не мог понять, почему эта добыча такая верткая. Раньше он уже охотился на таких, как этот двуногий, но никто не сопротивлялся так долго.

Юноша сделал шаг в сторону, пропуская удар когтистой лапы, и атаковал зверя, так удачно подставившего свой бок. Клинок со свистом рассек воздух, но жесткая шкура погасила удар, и на боку осталась лишь длинная царапина.

Хищник взревел и попытался схватить человека зубами. Юноша подставил меч и полоснул им по мохнатой морде. Древесный Пард получил болезненную рану, но сдаваться не хотел. Он напряг все тело и прыгнул вперед. Йен попытался увернуться, но пард оказался быстрее.

Он лишь задел когтями плечо мага, но ему показалось, что в руку вбили раскаленные гвозди. Йен без остановки пытался уворачиваться, однако на его теле появлялись все новые раны. Силы стремительно утекали из тела, и поражение было вопросом времени.

Пард медленно обходил человека, намереваясь совершить последний прыжок, но тут Йен сам бросился на него. Он попытался одной рукой схватить зверя за морду, чтобы не дать ему открыть свою пасть, а другой вогнать меч в горло, но ничего не получилось, и животное просто скинуло его на землю.

Лежа на земле, Йен видел, как хищник медленно подбирается к нему, чтобы добить беспомощного противника. Парень, понимая, что положение безвыходное, обратился к своему Дару, и отклик пришел мгновенно в виде неприятного ощущения в мышцах и рези в глазах. Маг мысленно отмахнулся от боли и сосредоточился на том, чтобы магия растеклась по всему телу, как говорил учитель.

Раны сразу перестали болеть, стремительно возвращались силы. Йен быстро вскочил на ноги и побежал на удивленного зверя. Пард не мог понять, почему ослабленная добыча вдруг стала такой быстрой. Размахивая мечом, человек наносил стремительные резкие удары, мгновенно уклоняясь от атак противника. Постепенно они поменялись местами, и теперь хищник отступал назад, взвизгивая при каждом ударе.

В какой-то момент обессиленное животное перестало сопротивляться, и лапы его подкосились. Он пытался встать, но ничего не получалось. Пард смотрел на занесшего меч Йена, будто понимая, что сейчас погибнет. Зверь в последний раз попробовал встать, а затем рухнул на землю и со страхом взглянул на окраину поляны.

Там, у большой кучи снега, вероятно, являвшейся логовом Парда, сидели трое небольших котят. Они жалобным писком звали мать, но далеко от жилища не отходили.

Юноша зажмурился и попытался ударить, но не смог.

- Ты же просто защищала своих детей, да? - спросил Йен, глядя на животное. - Интересно, а напала бы ты, если бы их тут не было? Не отвечаешь, - ухмыльнулся он. - И правильно, не нужно отвечать тому, кто разговаривает с животными.

Йен опустил меч и медленно отошел назад, следя, чтобы зверь не напал снова. Парень еще раз посмотрел на котят и быстро убежал в лес. Возможно, оставлять ее в живых было ошибкой, но он просто не мог убить мать, защищающую собственных детей.

На обратном пути ему все же удалось поймать несколько кроликов, и Йен понуро шел домой. Он так надеялся, что сегодня удастся приготовить что-то новое! Когда он на бегу перепрыгнул двухметровый забор, то увидел учителя, вертящего на костре тушку крупной птицы.

- Я тут кое-что поймал, пока ты делал вид, что занимаешься охотой, - начал Алор, оборачиваясь. - И... Что с тобой случилось?! Откуда такие раны?

- Подрался... с пардом, - устало ответил Йен.

- Ну, что ж, вижу, ты в порядке, - вздохнул маг. - Садись, расскажи мне, как ты одолел самого сильного хищника этого леса.

Глава 3.

- Нет! - прикрикнул Алор на ученика. - Ты не должен использовать Воплощение! Только Контроль!

- Н-не получается! - выдохнул Йен, и осел на землю. - Как только я пытаюсь закрутить кровь в шар, он распадается, и я тут же инстинктивно укрепляю структуру.

- У тебя одна и та же отговорка! Сколько недель ты на это убил? Пять? Я в твои годы справился за две, и даже тогда говорили, что я бездарь.

- Зачем вообще этот Контроль нужен, если Воплощение гораздо прочнее, и не нужно тратить сил на его удержание?

- А ты не подумал о том, что воплощенную кровь ты не сможешь вернуть обратно в тело? А о том, что львиная доля заклинаний школы крови основана именно на Контроле? То, чему я тебя научил - лишь основа, из которой растет настоящее искусство. Давай еще раз. Сейчас же!

Йен насупился, но подчинился. С учителем лучше не спорить. Парень вытянул руку вперед ладонью вверх и сосредоточился на жидкости, что течет в его венах. Через мгновение сквозь небольшой разрез в ладони потекла струйка крови.

- Почувствуй ее бег, - подсказывал Алор. - Не пытайся приказывать ей, просто измени направление ее движения.

Ученик последовал совету, закрутил и направил поток вверх, как если бы это была еще одна часть тела. Гибкая и изменчивая. Небольшой шарик крови вращался в воздухе над ладонью и намеревался в любой момент упасть вниз.

- Удерживай его, - услышал он голос учителя. - Используй весь свой Дар.

В голове Йена что-то щелкнуло, и он понял, наконец, как овладеть Контролем. Обратившись к своему Дару, он направил небольшую часть Силы в ладонь для стабилизации потока крови. Теперь не нужно было самому следить за движением жидкости, достаточно поддерживать концентрацию магии в этом месте.