Люди ПЕРЕХОДного периода - [93]

— Зачем? — не поняла я.

— Для проверки, — пояснила Венера, — запалится или откажет?

Я вытянула спину кошкой; так частенько делал наш с Геркой Парашют, особенно когда у него было хорошее настроение и он ластился к моему мужу, ежедневно таскавшему для него не утилизированные ещё остатки еды из «Шиншиллы». Что-то хрустнуло, и лицо моё осветилось снизу двумя скрытыми от глаз источниками освещения.

— Ну вот, — разочарованно произнесла моя проводница в мир надземных грёз, — так я и думала, что правильно тебя поздравила, по делу. Не обманули меня в ухо, получается. — И пристально впёрла глаза мне в оболочку: — Интересно вот только, за какие такие коврижки одни тут, понимаешь, годами горбатятся, а другим сразу выпадает всё и через две головы. Тебя, если на человеческий ранжир перевести, сразу с рядовых где-то в серёдку промеж старлея и капитана на погон втиснули. Я-то своё хотя бы послужила, а ты — не слабо?

— Через одну, — поправила я свою подругу, — не обижайся, Венер, просто они, наверное, решили, что ты меня раньше срока подготовила, нашла такие полезные слова, что мне удалось разогнаться быстрей, чем кто-либо ожидал, даже я сама. И если хочешь, скажу честно, как на духу, — сама чувствую, что не заслужила пока третьего оборота, вполне было бы достаточно ограничиться вторым. Просто они хотят, видно, поскорей освободить тебя от моего ученического периода и занять чем-то более значительным. Не думала про такое?

Предложенная версия сработала, как я того и ждала. Всё же приходится согласиться, что она сделала для меня немало хорошего, ведь могли же и прислать того, скажем, дядьку из очереди, который стал бы вдалбливать мне уроки жизни и смерти на своём непонятном языке, преодолевая в себе неприкрытую неприязнь к моей особе. Или ещё как-то, о чём я пока даже не могу судить за неимением опыта.

— Короче, если чего, обращайся, Магдусь. — Венера вновь обрела надлежащий внутриутробный покой и перешла от чувства краткой ненависти к продолжению прежней долгоиграющей дружбы. — Кстати, просили передать, что тебе скоро встречать предстоит вновь прибывающих. Это значит, решили, что готова, — она неопределённо пожала плечами под накидкой, — да, собственно, я и сама так считаю, ты уже почти всё про всё поняла, закон тутошний признаёшь, к Овалу сгоняла, да и с народом, судя по всему, пообщалась тамошним. Чего ж теперь ваньку валять да лыко тянуть, правильно? Чего там вообще говорят-то, какие дела, не слыхала?

— Знаешь… — Вместо ответа на дежурный вопрос я решила посвятить эту единственную близкую мне оболочку в суть своего странного предположения, — мне кажется, сегодня, когда я шла туда, в Овал, и потом ещё, когда уже сам канал этот нащупывала, я очень сильно надеялась на удачу… хотя это ничем толком не закончилось. И мне кажется ещё, что от нас ждут надежды… и… и смирения. И чем они будут сильней, тем активней нас же будут стимулировать… как-то так. А почему, не понимаю. Просто так причудилось вдруг… Нет у тебя похожего ощущения?

— У меня только ощущение и есть, что на хрен мы тут никому не нужны, а голову нам мутят по-всякому, чтоб положенного не отдать, понимаешь, о чём я? — И, не дождавшись моей реакции, сама же ответила: — У них тут всё, как у нас и там было, особенно при комммунистах. Смотри, голову нам морочат, типа «трудись над собой, созерцай до упора, мироощущай как можно больше», чтобы совершенства добиться самого что ни на есть крайнего. Звания дают, от нижнего до последнего сверху, даже страшно подумать, до какого. Про Вход долдонят каждый кому ни попадя, что, типа, до него… вот это тебе пока, а уж после него… вон то самое… где и травы выше головы растут всякие толщиной с банан, и яблоки райские без костей с мичуринскую голову размером каждое, и без любого ограничения, как на «всё включено», и печенья-варенья тебе от пуза, и рыбалка, и охота, и купаться не запрещено. Ну, ты понимаешь… — Я кивнула, хотя и произвела для этого над собой некоторое усилие. А она продолжила: — Так вот. А после, когда поверишь и зарядишься мечтой, они потихоньку обратный ход дадут, что вроде рано пока, надо бы обождать, не достигла ещё твоя карма, или как там её, нужного расцвета, не созрела всей полнотой оболочки, а туда, к чему стремишься, надо прийти обновлённым, с чистыми помыслами и разумом, незамутнёнными остатками прошлых… — она пожевала губами, подбирая подходящее слово, но, так и не подобрав, закончила мысль короче: — Ну в общем, того, где и чего накосячила, типа этого… А сами сосут, чую я, сосут, просто ужас как сосут из тебя твоё же. С каждым новым оборотом, казалось, ты должна сил душевных набираться, а ты всё больше тощаешь и упадничаешь, а то, что это неправильно, — так даже и помышлять о таком не смей. Поняла? — Она посмотрела на меня с обидой, будто не они, эти непонятные существа, а я отнимала недоданное ей. А итог своим словам подбила она следующим печальным выводом: — И чего только сосут, не пойму… чисто вампиры… У меня и взять-то нечего, всё там осталось… — и мотнула головой куда-то вниз и вбок.

— Надежду… — ответила я и присела к ней поближе, — судя по всему, они на самом деле надежду из параллельных высасывают, я не шучу…