Люди ПЕРЕХОДного периода - [91]

Там, внутри, каждый уже крутился как умел, выискивая себе место ближе к виртуальной рубке. Как осуществлялся сам процесс, знать могли лишь те, кто уже хотя бы единожды осуществил попытку связаться со своими параллельными. Они стояли поодаль, спокойно ожидая, пока всё произойдёт само собой. Или же в очередной раз не произойдёт. Оболочки мирно беседовали, негромко переговаривались, но ни до спора, ни до того, чтобы повысить голос, дело не доходило. Все знали, что такое поведение ни к чему не приведёт, а лишь отдалит вечное блаженство, о котором каждый тут был надёжно в курсе. Этот предбанник и служил, по сути, единственным местом пересечения посторонних параллельных, если даже не критически чуждых друг другу обитателей территории надежды.

Если и были какие-то новости, то ознакомиться с ними имелась возможность лишь в этих арочных стенах. Скажем — кто недавно отлетел из людей известных, кем был встречен и почему до сих пор не явился к Овалу, чтоб хотя бы краем зрения народ поглазел на него и оценил, как он выглядит, обретя для себя новое местоположение и избавившись от остаточного земного груза. Другие любопытствовали насчёт всякого прочего: например, кому и с какой попытки удалось достучаться до своего параллельного, судя по тому, что он вот уже который раз не объявляется у Овала. Это оттого, что он уже решительно забил на искомое или, наоборот, достиг его и угомонился? Третьих больше остального интересовала тема карьерного роста, кто с какого оборота сумел перепрыгнуть на какой, поскольку ходят слухи, что и такое бывает, когда некоторые наиболее удачливые, типа счастливчики, начиная с нижних, возьмут вдруг да и скаканут, невзирая на уложение и устав, прямиком через оборот или даже два, обогнав остальных, какие совсем не хуже и тоже могли бы сделать так, и с не меньшим удовольствием и благодарностью. Отдельно обсуждались исторические персонажи, каковые стопроцентно присутствовали, но, опасаясь эпохальной известности, метались между жаждой прийти к Овалу и заморокой от неизменного узнавания и непредсказуемой реакции. Говорят, Ильич всё же пробегал как-то, но очень мимоходом. Дождался часа пик и прошмыгнул внутрь, пытаясь смешаться с толпой оболочек. Однако кто-то всё же его засёк, из бывших партийных оболочковых, всё ещё неравнодушных и с патриотическим стажем, и заорал во всю глотку, едва не надорвав себе часть оболочки в месте выхода крика:

— Ленин! Ленин! Смотрите же, параллельные народы!!! Это же наш Ильич!

На том всё и закончилось. И сам он исчез, вождь развенчанный и многострадальный, и мученика того, столь возбуждённого встречей со святейшим, больше никто в очереди не видал. И узнать о его судьбе было совершенно не у кого.

Всё это я краем слуха подобрала, уже находясь внутри Овала и ожидая своего часа на связь и канал. Оболочки заметно меняли состав: это означало, что какие-то убывали на связь, удачную или нет, никто ничего ни про кого достоверно не знал; другие же текущим порядком заполняли помещение, подменяя собой убывших. Соответственно, менялись и сами разговоры. Через какие двери или проёмы убывали те, кто прошёл попытку, с этой стороны арки тоже не было известно никому — непосредственный выход из Овала просто-напросто отсутствовал, никакой живой цепочки из оболочек с задней стороны холма не обнаруживалось. Судя по всему, по завершении попытки кандидата на связь сразу же вбрасывали в его отделённую от этого места туманность, чтобы лишний раз не дать ему возможности насладить себя красотой непривычного пейзажа и расслабить себе оболочку до непозволительных величин. Впрочем, мне это ещё только предстояло испытать.

Именно в тот момент, когда я, уже чуть пообвыкнув, с интересом вглядывалась в лица окружавших меня параллельных и, максимально напрягши слух, пыталась выловить любое полезное слово, всё разом завершилось. Стало темно и абсолютно бесшумно. Было ощущение, что тебя с маху окунули в чёрный вакуум и не ознакомили с его границами. Под сандалиями было нечто твёрдо-мягкое, больше я ничего не ощущала. Кроме разве что… Внезапно я услышала голоса, их было два. И один из них принадлежал моему мужу, Герману Веневцеву. Я машинально задрала край рукава оболочки, чтобы засечь время, глянув на часы. И тут же чертыхнулась, придя в себя. Что-то мешало сосредоточиться, нечто билось и колошматилось изнутри, но это было не сердце, которого просто не могло быть ни по какому. Это же, бьющееся во мне и мечущееся, не могло быть и душой, поскольку душа была сама я, целиком. Наверное, это пульсировала во мне надежда, которую некто Главный и Большой очень ждал от меня, но, должна признаться, подобное умозаключение посетило меня гораздо поздней. Сейчас же, замерев, в полной темноте и невесомости, словно в обесцвеченном мультфильме родом из далёкого сказочного детства, я впитывала в себя звуки родного голоса, принадлежавшего самому близкому мне человеку на земле. На той, не на этой. Я слушала и дрожала всей своей оболочкой.

— Ле-ен! — крикнул Герка. — Не забудь ещё пять кило бараньих рёбрышек заказать, и творог рыночный кончился, останемся без чизкейка на завтра. И смотри, чтоб баранина не калмыцкой была, они её морозят, мне сказали, а потом за охлаждёнку выдают. Да, и рыба на подходе, сибас и форель! Осетрина есть пока, не надо!