Люди и демиурги - [24]

– Да, это решетка.

– Здесь так темно, я не могу ничего разглядеть. . . Кто вы?

– Меня зовут Лирд, я несчастный муж и отец. . . Одно хорошо-мои страдания завтра видимо прекратяться. . . Мне нашли достойного соперника. . .

– А я-Ник. Что за горе привело вас сюда?

Невидимый собеседник неспешно рассказал Нику свою историю.

– Мы живем в лесах Мидля более ста лет. Мы-я говорю о нашем племени. Живем в гармонии с окружающим миром, охотимся, любим наших женщин, растим детей, радуемся солнышкам на рассвете и печалимся на закате.

Плохие времена настали двадцать лет назад, когда в алым полям пришли люди с севера и основали свои поселения. Они рубили лес и разгоняли нашу дичь. Правда нас они боялись, но только до тех пор пока колдуны Розовой страны не прислали сюда черноволосых дорингов!

Эти не боялись нас. Мы сами превратились в дичь. . . Мы отступили в глубь леса, но и там доринги преследовали нас. Я был с братом на охоте, когда доринги пришли в наш семейный дом. Они убили наших женщин и забрали наших детей. . . Мы с братом подняли мужчин нашего племени и напали на эту деревню. Мы дрались не жалея сил и своей крови!  Много черноволосых не встретило рассвет следующего дня! Но нас одолели . . . И вот я здесь. . . Лишившись семьи, родных и близких. . . Лишившись свободы. . . Я игрушка поганых дорингов!  Пленник пожизненный. . . Мой дом эти холодные стены. . . Мои родные пополнили ряды бессловесных рабов злобных дорингов. Они забыли про то кто они. Они забыли свою речь. Они стали животными. . .

– Как это случилось?

– Колдуны снабдили дорингов зельем превращающем разумное существо в животное, способное только рычать. . .

Пленник замолчал.

– Они забрали мою женщину.

– Теперь тебе ее никогда не увидеть, Ник! А если увидишь-она тебя не узнает и не заговорит с тобой. . . Зелье дорингов превратит ее в тупое , послушное животное.

– Что ты такое говоришь? !  Надо бежать отсюда и немедля!

– Это невозможно. Фундамент каменный и глубокий-за ночь не выкопать подкоп. Завтра день слияния-день когда меньшее солнышко прячется за большее. Большой праздник для нашего народа. Доринги отмечают это день по-своему. Завтра нас заставят убивать друг друга им на потеху . . .

– Что?

– Убей меня Ник. . . Я устал жить в этой каменной норе. . . Я потерял все и мне не зачем жить. . . А ты еще молод и еще проживешь до следующего дня слияния. . . А может быть и еще до следующего. . .

Ник молчал, ошеломленный словами соседа.

«Бои без правил?  Я боец-гладиатор? !  Вот ведь пакость! »

Ник наощупь нашел в углу кипу соломы и уселся на нее. Заныл желудок.

Кормить его сегодня явно не собирались.

– А ты откуда, Ник?  Как попал сюда?

Ник вздохнул и начал рассказ издалека.

– Я жил в городе Москве. . .

Разбудил Ника шум и какая-то труха падающая на лицо. Встрепенувшись, парень сел на соломе, спахивая с лица всякий древесный мусор.

В его тюрьме стало светло. Он поднял голову и увидел небо. Крыша у темницы теперь отсутствовала.

Стены из камня поднимались почти на четыре метра в верх С поперечных темных балок доринги убирали последние плетеные маты.

По периметру помещения, там на высоте галерея с перилами, плотно облепленная молчаливыми дорингами. Опять мужчины и дети и ни одной женщины.

Ник повернулся к решетке что отделяла его от ночного собеседника. Но Лирда он не увидел. В противоположной стороне помещения у стены, примерно метрах в шести от Ника на полу лежал крупный пес-вроде тех что оседлали доринги.

Шерсть свалялась , грязная и тусклая, непонятного серо-бурого цвета. Пес положил морду на передние лапы и поглядывал на Ника печальными большими глазами.

По спине Ника пробежали мурашки. «Не может быть! »

– Лирд?

Пес поднял голову.

– Я-Лирд. А ты ожидал увидеть человека?

Поговорить им не дали.

– Гирт!  Гирт!  Гирт! – голоса дорингов набирали силу и слаженность.

С серьезными малоподвижными лицами, доринги скандировали одно и то же слово.

Под их вопли , потрескивая , решетка стала опускаться вниз, погружаясь в щель в полу.

Через несколько минут верх ее сравнялся с поверхностью пола, выложенной каменными плитками.

– Гирт!  Гирт! – орали доринги.

Ник зажал уши обеими руками. Лохматый Лирд устало прикрыл глаза.

Промелькнуло и ударилось о пол копье с длинным широким наконечником. Ник убрал руки от ушей. Доринги затихли.

– Кер, возьми копье и убей врага или он убъет тебя. Великим богам нужна жертва и горячая кровь , а иначе в нашем мире останется только одно солнышко! Выполни свое предназначение, кер!  Убей или умри!

С галереи громко, нараспев вещал вождь дорингов.

Ник поднял с пола копье.

– А завтрак?  Я не бьюсь на пустой желудок! И почему вы сволочи решили что я буду убивать для вас кого-либо? !  Лирд мне ничего плохого не сделал, в отличии от вас! Где моя женщина?  Выпустите меня по-хорошему-иначе пожалеете!

– Не болтай, кер, а приступай к делу!

– Спускайтесь сюда и заставьте меня!

Ник захохотал.

– Твою женщину готовят сейчас к ритуалу соединения, кер!  Бейся и она останется жить!

Этого примерно Ник и ожидал. Он набрал побольше воздуха и. . .

– Паскудные шантажисты! Бл. . . морды!  Е. . . . твари!