— Я рада, что вы теперь так думаете. Мне тоже раньше казалось, что не стоит дальше жить.
— А ведь стоит, верно? — мягко улыбнулся Билл. — Это так удивительно. Появляются новые люди, происходят новые события, вновь влюбляешься, не забывают друзья, рождаются дети… что-то да заставляет жить дальше. Во всяком случае, так было со мной.
Беттина кивнула. Ей понравились его слова, они словно освободили ее. Из отдельных фрагментов складывалась картина, но Беттина знала, что за этой картиной угадывается нечто большее — то, что ей еще предстоит увидеть.
— У вас еще были дети? — спросила она.
Он отрицательно покачал головой.
— Нет. Мисс Голливуд не утрудилась, да и недолго мы были вместе. А с номером четыре я состоял в браке три года, но, — он весело улыбнулся, — они показались мне вечностью.
И тут вдруг Беттина вспомнила.
— А я знаю, когда вы последний раз женились, — сказала она, улыбаясь во весь рот. — В тот момент я жила в вашей нью-йоркской квартире.
— Неужели? — изумился он. — Как же?
— Вы отправились на западное побережье жениться, а мы сняли вашу чудесную квартиру на Весте.
— Боже мой, — оцепенел Хейл. — Олли… Я сдал ее тогда Оливеру Пакстону… — И он ошеломленно посмотрел на Беттину. — Так вот вы кто! Жена Оливера Пакстона!
Но она, выпрямившись в кресле, с достоинством покачала головой:
— Нет… — В голове у нее пронеслось очень многое, но даже ради Олли она не могла уступить. — Я — Беттина Дэниелз.
Сначала Билл очень удивился, а потом понял, кивнул и протянул ей руку. Она не принадлежала теперь ни отцу, ни Айво, ни Олли. Только самой себе. И он понял это, так же, как и она угадывала это в нем. Они повстречались взглядами и пожали друг другу руку.
— Привет, Беттина. Я — Билл.
Нью-Йорк — Париж — Локарно — Лондон — Майами — Бостон
1980
