Она дала согласие на свадьбу шесть недель назад. Тогда был январь, а сейчас — почти весна, но оказалось, что нужно время, чтобы подготовиться. Ее бы устроила и небольшая вечеринка через неделю после того, как он сделал ей предложение, однако Фред настоял на торжественной церемонии. Они пригласили почти всех коллег Паулы по университету и почти всех полицейских офицеров округа. Здесь были также старинные друзья семьи Бейкер, и казалось, что церковь не вместит такого большого количества гостей.
— Мартин ждет, — напомнила Бетти. — Ты готова?
Она разгладила на бедрах свое платье глубокого розового цвета. Ей предстояло быть подружкой невесты.
Паула глубоко вздохнула и потянулась за букетом. Нет никаких причин для того, чтобы нервничать, сказала она себе. Она любит Фреда, Фред любит ее, и сегодня они соединят свои жизни!
Бетти открыла дверь, но выйти они не успели: в комнату вошли Мартин и Брайан.
Паула посмотрела на братьев, и выражение ее лица изменилось, когда взгляд остановился на Брайане.
— Что ты тут делаешь?
— Собираюсь повести к алтарю свою сестренку. Я ведь тоже твой брат, Паула. И мы с Мартином хотим передать тебя в руки будущего мужа вместе.
Напряжение повисло в воздухе. Все ждали, что ответит Паула. Крепко стиснутые челюсти Брайана выдавали его неуверенность.
Паула закусила губу, чтобы не заплакать. Говорить она не могла.
— Я люблю тебя и рад, что у тебя все хорошо. Несмотря на то, что я тебе устроил… — сказал Брайан мягко.
Она протянула руки ему навстречу, и они крепко обнялись. Потом Паула повернулась к Мартину и обняла его тоже. Слезы дрожали у нее на ресницах.
— Это еще что?! — Мартин вытер ей глаза. — Мы не хотим, чтобы люди подумали, будто мы выдаем тебя замуж силой!
— А может, ты жалеешь, что не послушалась меня? — съехидничал Брайан.
— Я так счастлива сегодня! Будьте и вы счастливы вместе со мной, — прошептала сна.
Ее любовь к братьям была почти такой же сильной, как любовь к Фреду.
Раздались звуки свадебного марша.
— Пора идти, — шепнула Бетти.
Взяв под руки братьев, Паула улыбнулась невестке и пошла по центральному проходу церкви к алтарю.
Фред уже ждал ее, и Паулу поразило, как быстро меняется выражение его глаз. Сначала в них было смущение и даже совершенно не свойственная ему робость. Потом мелькнула растерянность, сменившаяся искренним восхищением. Он стоял, гордо расправив плечи, и Паула почувствовала, что всегда будет счастлива с этим человеком.
