— Мистер Конерс, приехал с проверкой. Хочет убедиться, что у нас все хорошо, перед приездом нового начальства на следующей неделе.
— Я готова работать с ним вечно. Он такой милый! — с придыханием произнесла Джина.
— Возможно, он женат и у него трое детей, — прошептала Люси.
— Возможно… Кстати, ты слышала последние новости?
— Какие? — спросила Люси. — Ты принесла мне документы?
— О, да. Чуть не забыла. В коридоре я встретила кое-кого, и он сказал мне такое!..
— Что именно? — Люси листала свои бумаги.
Джина в замешательстве молчала. Собрание началось.
— Господи, не томи, говори же скорей, — продолжала допытываться Люси.
Джина ближе придвинулась к ней.
— Новая пассия твоего бывшего мужа беременна! Она на седьмом месяце.
Люси молчала, ей стало ясно, что теперь ее брак окончательно разрушен.
— Люси? — Голос управляющего отделом прозвучал в полной тишине.
Девушка не сразу поняла, что все ждут именно ее.
С трудом встав на ноги, она посмотрела на Криса, но тут же опустила глаза. Ее сердце сжималось от боли, но, когда она начала презентацию, голос ее звучал уверенно и спокойно.
— Сегодня я бы хотела рассказать вам…
Рик наблюдал за ней очень внимательно. В ней была какая-то изюминка, которая привлекала его. Может, этот приятный, но в то же время уверенный тон, а может быть, ее… сексапильность.
Люси закончила доклад, и кто-то задал ей вопрос о ценовой политике компании. Девушка с легкостью ответила.
На этом совещание закончилось. Все стали складывать свои бумаги, а Рик решил подойти к ней.
Люси взглянула на него, и он заметил смущение в ее глазах.
— Замечательно, — искренне сказал Рик.
— Спасибо. — Девушка улыбнулась ему в ответ.
— Мне хочется кое-что у вас спросить…
— Да?
— Вы бы не отказались поужинать со мной сегодня вечером?
Она была в растерянности.
— Извините, не могу. У меня работа.
— А как насчет завтра? — Рик был не из тех мужчин, которые легко сдаются.
— Завтра тоже не получится. — Люси закрыла портфель и посмотрела на него. — Спасибо за приглашение, но не в моих правилах совмещать бизнес и развлечения.
Рик проводил ее взглядом, и довольная улыбка расплылась на его лице. Еще ни одна женщина не поступала с ним так, как Люси. Она заинтриговала его своим отказом.
Рик просматривал газету, когда официантка принесла его заказ.
— Бурбон, мистер Конерс.
— Спасибо, Стэйси.
Рик отложил газету и, взяв бокал, с удовольствием оглядел удобный зал с великолепными диванами. Без сомнения, «Клерс» был самым стильным пятизвездочным отелем. Рику нравились высокие потолки с причудливыми узорами, деревянные полированные полы, покрытые египетскими коврами, и живой огонь в камине. Из всех его отелей этот, без сомнения, самый лучший.
Он посмотрел за окно и вспомнил, как не любит Кенсингтон в январе. Дует холодный ветер, дождь идет целыми днями… Это место просто ужасно! Вскоре Рик вернется к себе домой, на Барбадос.
Черное такси подъехало к отелю, из машины вышли две девушки. Рик стал наблюдать за ними. Холодный пронзительный ветер не давал им покоя; одна придерживала берет, чтобы он не слетел с головы, а вторая поправляла бежевое пальто, полы которого раздувались, так что были видны ее стройные ноги. Девушки, смеясь, быстро вошли в отель.
— Чья это была идея? — спросила блондинка, снимая пальто. На ней было изящное черное платье, выгодно подчеркивающее ее фигуру. Но внимание Рика привлекла другая — брюнетка. Он сразу узнал эту девушку, как только она вышла из такси. Рик был заинтригован появлением темноволосой красавицы Люси в «Клерсе».
— Конечно же, твоя, — сказала она, улыбаясь подруге. — Любой нормальный человек сейчас бы сидел дома возле камина с бокалом вина.
— С каких это пор ты стала нормальной? Расслабься. Давай закажем по бокалу вина, а потом пойдем смотреть на талант.
— Талант? Ты шутишь.
— Ты можешь смеяться сколько захочешь, но Джордж Клуни ждет меня в том конце коридора.
— Единственный мужчина, который может быть здесь, — это Дональд Дак.
Они снова рассмеялись.
Рику было приятно наблюдать за ними. Своим появлением они оживили атмосферу зала. Допив свой напиток, он направился в регистратуру.
— Добрый вечер, мистер Конерс, — поприветствовал его администратор.
Рик улыбнулся ему в ответ и заметил на стойке объявление: «Необычное свидание в Мэйфеер Сьют».
— Свидание? — Он удивленно посмотрел на администратора. — С каких пор мы проводим такие мероприятия?
— Это впервые.
— Неужели? Кому принадлежит идея?
— Джулии Бэнкс, менеджеру. Позвать ее?
— Не стоит. — Рик прошел вниз по коридору и очутился в многолюдном зале. Среди толпы Рик заметил Люси, сидящую за барной стойкой в красивом свитере и голубой юбке. Каждое движение ее изящной фигуры приковывало его внимание. Он не мог оторвать от нее глаз.
В нескольких шагах от Люси стояла другая девушка, уверенно и живо общавшаяся с персоналом. Она и была организатором этого мероприятия.
Только Рик хотел подойти к ней, как неожиданно из дверей вышла женщина.
— Мистер Конерс, мне сказали, что вы ищете меня. Я — Джулия Бэнкс, менеджер. Что-то случилось?
— Нет, Джулия, все в порядке. Мне просто интересно, — успокаивающе произнес он.
