Любовь и выборы - [66]

Но вот он вырос, и его прежний мир перегрызли в щепы шустрые компьютерные мыши, растолкли в труху операторы сотовой связи… Сейчас его елка тоже часто падает. Она синтетическая, ее никому не жалко. И игрушки бьются. Это хлопотно: веник, совок, мусорное ведро. И никаких сожалений.

А может, просто торгуют какими-то фальшивыми игрушками? Контрафактом, подделками? С виду они абсолютно такие же, как настоящие. Только радости от них никакой. Надо письмо в Роспотребнадзор написать, пусть разберутся. Лева развеселился от этой мысли и решил, что пора вставать.

Надо умыться, почистить зубы и примерить у зеркала улыбку победителя.

Да, он уедет победителем. И не только по итогам голосования. Провались эта Шилова пропадом! У Левы есть маленький секрет, которым он не поделился с губернатором. И в следующий раз, когда Чернышев будет орать на него, тыкать в мокрое место носом, как нашкодившего щенка, вот тогда и извлечет Лева из памяти этот маленький секрет, полюбуется им и скажет про себя: «Нет, это не я, это вы мудак, дорогой Сергей Павлович. Полный мудак, поверьте опытному эксперту».

Он уедет, прихватив не только приличную сумму денег. Он увезет из Зауралья маленькую тайну.

Льва Михайловича до сих пор пробирала дрожь от воспоминания о том дне. Никакая теория вероятностей не могла объяснить случившееся. Чистая случайность. Но, как говорится, кто верит в случайность, тот не верит в бога.

В таких совпадениях есть что-то мистическое, как будто судьбе надоело ходить кругами и говорить намеками – и она решилась на сообщение открытым текстом.

Все началось с того, что крупная сумма денег, обещанная Леве в виде гонорара, смущала и тревожила его. Он знал себя и потому боялся потратить деньги быстро и ярко, как случалось в его жизни не раз. Эти страхи подтолкнули мысль в сторону ювелирных изделий. Все-таки колечки, цепочки не так просто промотать. У экономистов это называется низкой ликвидностью, что по-простому означает: с драгоценностями нужно повозиться, чтобы обратить их в деньги. Именно это Леве и надо. Только лень могла удержать Леву от излишних трат. А где это барахло дешевле всего купить? В ломбарде. Ну а то, что эти так называемые украшения давно вышли из моды, так и ладно. Он же не подарок выбирает. Просто пытается избавиться от живых денег, отложить что-то про запас.

В ломбарде «Залог успеха» было тихо и скучно. Похоже, люди избегали заходить сюда без особой нужды, боялись заразиться неблагополучием.

В интерьере подвального магазина с его тусклыми прилавками и обшарпанными стенами Лева смотрелся неуместно. Вряд ли можно было разглядеть в нем покупателя, но продавец сделал приветливое лицо.

– Что-то особое ищете? Хрустать? Фарфор?

– Золото, – сказал странный покупатель без тени сомнений.

– Кольца? Серьги? А может быть, запонки?

– Все равно.

В груди продавца потеплело.

– На какую сумму рассчитываете?

– На крупную.

Тепло разрасталось.

– Насколько крупную?

– Не волнуйтесь, я вас не разочарую. Рука бойца считать устанет.

Продавец опустил глаза, чтобы тепло из груди не прорвалось наружу алчным блеском глаз. Он помолчал, чтобы придать своему ответу большую весомость:

– Есть нечто, что может вас заинтересовать.

Вместо того чтобы направиться к прилавку, усеянному золотыми россыпями, продавец нырнул за бархатную штору, скрывающую внутреннее помещение ломбарда. Лязгнула металлическая дверца, однозначно намекающая на сейф, и продавец вынес футляр, украшенный причудливым вензелем. Он выдержал паузу и, эффектно выгнув руку, открыл футляр. На черном бархате лежало колье. Даже Лева понял, что оно красивое.

– Такие вещи попадают к нам нечасто. Вам крупно повезло, – многозначительно сказал продавец.

Лева, будучи опытным переговорщиком, моментально очистил фразу от шелухи, вычленив ее суть. В его переводе фраза потеряла шарм, зато стала максимально информативной: «Такое к нам никогда не приносят. Какое счастье, что нашелся покупатель».

– Сколько? – спросил Лева.

– Дорого, – ответил продавец.

Зачем-то он взял карандаш и написал на бумажке цифру с множеством нулей. Наверное, его язык отказывался произносить такие цены вслух. Лева округлил глаза, но в целом сумма была подъемная. Колье стоило примерно половину его гонорара.

– Это, уверяю вас, по-божески. Истинная цена выше, существенно выше. Сам бы приобрел, но нахожусь в ситуации временных финансовых трудностей, – не очень натурально вздохнул продавец.

– А оно не ворованное?

– Как можно? – Продавец для убедительности всплеснул руками. – Кто же рискнет к нам ворованное нести? Мы же по паспорту вещи принимаем! У нас приличное заведение, ни одного нарекания от властей.

– Откуда ж такое пришло? Кто-то отрыл клад?

– Скажем так, одна приличная женщина сдала. Ей, видимо, очень нужны были деньги. Бремя страстей человеческих, так, кажется, у Шекспира.

– У Моэма, – машинально поправил Лева. – Интересно, какие такие старушки приносят вам такие подарки? Бывшие дворяне?

– Что вы! – Продавец не прочь был посплетничать. – Достаточно молодая особа. Я бы не сказал, что красавица, но что-то в ней есть. На мой вкус, росточку не хватает. Зато спину держит как императрица.