Возвращение Джины из аэропорта после поездки в Нью-Йорк заняло много времени. Виной тому был снегопад, начавшийся несколькими часами раньше. Но Джину это не расстраивало. Дома ее никто не ждал, даже Зои не было. Кроме того, она любила снег.
Прижав лицо к боковому окошку машины, девушка с интересом наблюдала за падавшими снежинками. Еще совсем маленькой девочкой она пыталась ловить снежинки ртом, и мать всегда поддразнивала ее, говоря, что она похожа на птенца, ждущего корм. Джина печально улыбнулась. Она тосковала без матери, ей не хватало тех разговоров, которые они вели поздними вечерами. А по утрам Джина любила свернуться калачиком на диване, положив голову на колени матери. Мама ласково перебирала ее волосы и тихонько смеялась, пока Джина развлекала ее своими придуманными рассказами.
Тебе нужно записать их, пока не забыла.
Возможно, когда-нибудь ты захочешь их напечатать.
— Я сделала это, мама, — тихо прошептала Джина, увлекшись воспоминаниями.
— Мадам, вы что-то сказали?
Джина оторвалась от стекла и заметила, что водитель такси смотрит на нее в зеркало заднего вида.
— Извините, просто мысли вслух.
— Почти приехали, — объявил водитель. — Говорят, к утру все засыплет снегом.
Джина снова посмотрела в окно и улыбнулась.
— Детям будет радостно, они обожают снег: снежки, снежные бабы.
— У вас есть дети?
— У меня? — Взглянув на водителя, Джина рассмеялась. — Нет, я не замужем.
Водитель покачал головой.
— В наше время не нужно свидетельство о браке, чтобы завести детей. Люди сошли с ума, думая, что в одиночку можно вырастить ребенка. У ребенка непременно должны быть оба родителя: мать и отец.
Джина опять повернулась к окну, размышляя о своей семье. Отсутствующий отец и желающая угодить мать. Иногда и двоих недостаточно, печально подумала Джина.
— Приехали, — прервал ее мысли водитель. Пока он доставал из багажника ее вещи, она отсчитала деньги и вышла из машины. На нос ей упало несколько снежинок и это развеселило девушку.
— Спасибо, — она протянула деньги водителю. — Будьте осторожны на дороге.
— Удачи вам, мадам.
Джина взялась за ручку чемодана, повесила на плечо сумку и направилась к дому, толкая чемодан перед собой. Через входные стеклянные двери на улицу проникал свет, освещая засыпанные снегом ступеньки.
— Добро пожаловать домой!
От неожиданности Джина споткнулась на ступеньках. Она обернулась и заметила человека, выходящего из-за угла здания. Руки он держал в карманах, ссутулив от холода плечи и надвинув на лоб кепку, и был похож на уличного грабителя. Случаи хулиганского нападения были редкими в ее квартале, но все же не исключались. Опасаясь стать следующей жертвой, Джина испуганно оглянулась в надежде застать на месте такси, но машина была уже далеко.
— Как поездка?
— Кейз? — Джина узнала голос и не верила своим глазам. Сердце ее бешено колотилось от испуга, и она, приложив ладонь к груди, пыталась успокоиться. — Удачная шутка! Вы отняли у меня год жизни. Что вы здесь делаете?
— Простите, я не хотел вас напугать. Просто пришел поздравить вас с возвращением домой.
Джина с подозрением посмотрела на него.
— Откуда вы знаете, что меня не было в городе?
— Мне сказала ваша соседка. Зоя, кажется. Когда мне позвонил флорист и сказал, что они не могут вручить посланные мною цветы, я забеспокоился и подумал, что стоит проверить и убедиться, что с вами все в порядке. Я приехал, когда Зоя уезжала, она и сообщила мне, что вы уехали в командировку в Нью-Йорк.
Надо будет сказать Зое, чтобы не лезла не в свои дела, подумала Джина.
— Как видите, со мной все в порядке.
Кейз медленно окинул ее взглядом с ног до головы и лениво улыбнулся.
— Великолепно выглядите.
Джина не хотела вступать с ним в разговоры.
— Простите, был трудный день.
Она наклонилась, чтобы взять чемодан, но Кейз оказался проворнее. Он подхватил чемодан и с легким поклоном сделал приглашающий жест рукой.
— Ведите.
Джина расправила плечи и осталась стоять на месте.
— Я в состоянии сама внести свой чемодан в дом.
— Я не сомневаюсь, — миролюбиво ответил Кейз. — Но моя мать возмутилась бы, если бы узнала, что, находясь рядом, я позволил женщине самой нести ее поклажу.
Джина не знала, как поступить, ей очень не хотелось принимать его помощь. Вздохнув, она направилась к двери. Быстро справившись с кодом, она протянула руку к чемодану. Кейз остановил ее и кивнул в сторону двери.
— Сначала дамы.
Стиснув зубы, Джина шагнула в холл и направилась к лифту.
— В этом совершенно нет никакой необходимости, — произнесла она раздраженно.
Они вместе зашли в лифт.
