Любимые волшебные сказки - [26]

Плавал он, нырял, думал да вспоминал, покуда его не осенило:

— Снур-ре! Снур-ре! Снур-ре випс! Человеком обернись!

Едва произнёс он эти слова, как снова человеком обернулся, стоит на морском дне. Спешит он тут в хрустальный замок, подходит к молодой красавице и заговаривает с нею. Испугалась она до смерти! А как услыхала его ласковые речи, как узнала, почему очутился он здесь, так и отлегло у неё от сердца. И рада она радёшенька, что больше не одна на дне морском, что с ней вместе пригожий молодец. Мальчик ведь и оглянуться не успел, как взрослым парнем стал.

Бегут, летят дни в радости да в веселье. И совсем забыл юноша, что скоро надо ему к колдуну возвращаться. Напомнила ему об этом однажды красавица:

— Скоро кликнет тебя колдун обратно домой; хочешь не хочешь, а придётся возвращаться: ты в его воле. Только прежде надо тебе снова рыбье обличье принять, а не то живым на сушу не выберешься. Настала пора — должна я тебе открыться. Я дочка того самого колдуна" которому ты служишь. Хоть и отец он мне, но, честно скажу, злодей беспощадный! Скольких людей сгубил — одна я знаю. И заточил он меня в хрустальный замок, чтоб некому было за людей, за зверей, птиц и рыб заступаться.

Подивился юноша, что у злого колдуна такая дочка, добрая да красивая. А она и говорит:

— Знаю я средство, как от колдуна избавиться, всех из неволи вызволить. Слушай меня и запоминай хорошенько всё, что я скажу тебе. Короли всех окрестных земель задолжали колдуну. О простом люде и говорить нечего, он и вовсе из кабалы у колдуна не выходит. Нынче настала пора королю одного ближнего королевства свой долг колдуну платить. Не уплатит в срок — жизни лишится. А платить ему нечем, точно знаю. Ты сделай вот что: откажись от службы. Три года ты отслужил и волен теперь от колдуна уйти. Забирай шесть мешков дал еров, что за эти годы заработал, ступай в то самое королевство и наймись на службу к тамошнему королю. А как приметишь, что король затужил, значит, настал ему срок долг колдуну платить. Тогда и скажи королю: знаю, мол, какое горе тебя гложет, могу, дескать, выручить, дать денег в долг. А королю и нужно ровнёхонько шесть мешков дилеров. Но дашь ты деньги королю взаймы с уговором: как пойдёт он к колдуну, пусть возьмёт тебя с собой, выдаст за шута королевского и позволит тебе впереди себя бежать. А у колдуна будешь вытворять всё что вздумается: проказничать, стёкла бить. Разгневается тогда батюшка мой, колдун, и призовёт короля к ответу за твои шутовские проделки. Придётся королю, хоть и заплатит он свой долг, либо три загадки отгадать, либо жизни лишиться. Сперва спросит у него мой батюшка-колдун: "Где моя дочка?" А ты стой рядом с королём и отвечай: "На дне морском!" Тогда он спросит: "А признаешь ты мою дочку?" "Как не признать!" — ответишь ты. Пройдут мимо тебя девушки гурьбой — все на одно лицо, волос в волос, голос в голос. Самому тебе меня нипочём среди них не признать. Тогда я подам тебе знак, как стану мимо проходить. Ты хватай меня тогда за руку и держи крепко, не выпускай. Вот и отгадаешь первую загадку колдуна. А потом спросит колдун: "Где моё сердце?" А ты выходи вперёд и отвечай: "В рыбьем брюхе!" — "А признаешь ты ту рыбу?" — "Как не признать!" — ответишь ты. Проплывёт тут мимо тебя стая рыб — все одна в одну. Самому тебе нипочём ту, что надо, не признать. Но я уж буду держаться поблизости и толкну тебя, когда та рыба мимо поплывёт. Хватай сразу рыбу да вспори ей брюхо ножом. Тут колдуну и конец! А мы с тобой никогда больше не расстанемся.

Выслушал юноша советы красавицы и обещал ей всё исполнить в точности. А как пришло время ему назад плыть, стал он вспоминать те слова, что говаривал, бывало, колдун, когда ворожил. Дочь колдуна тех слов не знала, а юноша их, видно, начисто позабыл.

Бродил он день-деньской, думал-думал — никак вспомнить не может!

И ночью ему не спалось, всё думал да вспоминал; чуть забылся на рассвете, его и осенило:

— Снур-ре! Снур-ре! Снур-ре випс! Рыбкой, малый, обернись!

Едва произнёс он эти слова — обернулся рыбкой и плюх в воду! Кликнул тут колдун юношу, переплыл тот одним махом море и речку и вот уж у берега ныряет.

А на берегу колдун стоит и свои непонятные слова бормочет:

— Снур-ре! Снур-ре! Снур-ре випс! Человеком обернись!

Обернулась рыбка человеком.

— Ну как, доволен службой? — спрашивает колдун. — По душе тебе рыбкой плавать?

— Ещё бы не доволен, — отвечает юноша. — Лучше службы на всём свете не сыщешь!

И сказать по правде — душой он не покривил. Полюбилась ему красавица, по сердцу пришлась жизнь на дне морском.

Показал колдун три мешка далеров, что юноша в тот год заработал. Стояли те мешки рядом с тремя прежними, и было теперь у парня всего шесть мешков золота.

— Может, послужишь ещё год? — спрашивает колдун. — Заработаешь ещё шесть мешков дал еров в придачу. Всего будет у тебя двенадцать. Такое богатство на дороге не валяется!

— Нет! — отвечает юноша. — С меня и этих денег хватит. Хочу по другим землям побродить, у других людей послужить, их обычаи поглядеть, ума-разума набраться. Может, когда-то вернусь к тебе.

— Приходи, коли вздумаешь! — говорит колдун. — Ты верно служил мне три года, как уговорились. А удержать тебя не в моей воле!