Любимая воина и источник силы - [4]

— Принц Галэн никчёмное существо! Он транжирит казну, а в его особняке настоящий притон! Думаю, если копнуть глубже можно найти…

— Меня не интересует твое мнение по этому поводу! На троне Файбарда рано или поздно будет сидеть наша королева.

— Тебе так нужен Файбард? — я усмехнулся. — Хорошо, я завоюю тебе Файбард. Только что потом? Возьмешься за Арендолл? — я уже не сдерживал злую иронию.

Тени метнулись ко мне раньше, чем я успел хоть как-то защититься. Они опутали меня, обездвиживая, лишая сил и доступа энергии. Я бы мог попробовать бороться, да только в этой борьбе всё равно не было особого смысла, победа или поражение — итог будет один и тот же.

— Думай, что говоришь, щенок! — прошипел отец мне в лицо. — Ты всегда был несдержан, и, похоже, это годами не лечится. Что я могу поделать, если ты так и остался капризным мальчишкой и не видишь дальше своего носа, когда вобьёшь себе что-нибудь в голову? Не желаешь увидеть! С тобой действует лишь единственный способ. Я разочарован. Отправляйся и защищай этот самый Файбард. Рядовым! Отправляйся немедленно и не смей даже близко подходить к Оэльрио. Не пытайся поддерживать связь. И, Вердерион, без глупостей. Я тебя предупредил.

— Льяра никогда не даст согласия на этот брак! — это было по-детски, я понимал, что она не сможет противиться императорской воле.

Отец горько рассмеялся:

— Если понадобиться, я сотру все воспоминания о тебе, и помещу в её голову новые. Ты знаешь, у меня есть люди, которые на такое способны. Так что не пытайся ослушаться.

Я раздавлено молчал, переваривая услышанное, а внутри будто что-то умерло. Этот человек в очередной раз отнял у меня все.

Льяра… Мой отряд… Что осталось? Только моя жизнь?

— Разрешите идти, Ваше императорское величество?

— Идите рядовой Аллакири, служите империи.

Я, наверное, сошёл с ума. После того как за мной закрылась дверь императорского кабинета, меня разобрал дикий смех. В голову пришла идиотская мысль, что я живое пособие «Как за минуту разговора потерять все, чего добился». Это же надо, войти принцем, а выйти никем. Стоит рассказать Элле, пускай посмеётся…

Но не успел я и на пять шагов отойти от кабинета, как меня вернули. Видно, мало на мою голову выпало унижений

Отец стоял ко мне вполоборота и глядел в окно.

— Вердерион, я хочу, чтобы ты повторил клятву верности империи и мне лично, — произнёс он ровным голосом.

Последовал небрежный пасс рукой и свет померк, а посреди кабинета заклубился сгусток теней. Я еле удержался на ногах, от такого количества энергии, разлитой вокруг. И как только отец справляется? Император связан с источником, а это лишь малая толика того, что ему доступно.

Шагнул вперёд и, чуть помедлив, протянул руку, погрузив прямо в теневой шар. Кровь тотчас застыла в жилах, кисть немилосердно заныла, словно окунул её в ледяную воду. Энергия жизни плохо сочетается с энергией теней, хотя я и преуспел в этом. Слыша, как хрипло звучит мой голос, пробубнил короткие слова клятвы, и судя по тому, что меня не разорвало в клочья, и не постигла иная кара, даже умудрился говорить искренне.

— Это все? — казалось из меня выжали все соки.

Император, не изменив позы, молча кивнул.

Сорванный с шеи орден эрсмана упал на пол, но густой ворс ковра лишил этот жест должного пафоса.

У самых порталов меня ожидал бравый молодец в форме дворцовой стражи:

— Вердерион Аллакири, — он протянул мне металлическую капсулу, — приказано вам передать. Запирающий механизм откроется, когда прибудете к месту приписки. А это ключ-портал, он перенесёт вас прямо в Сатор-Юти, там расквартирована манипула эрсмана Данмэ, передайте ему назначение, он протянул ещё одну капсулу. Удачи. Покажите этим фанатикам, что такое голодный раал’гар! — он потряс сжатым кулаком.

Кивнул, наблюдая все тот же раздражающий восторг и обожание в глазах парня. Портал доставил меня на спорные земли, те самые, за которые продали Льяру. Я, оглушённый произошедшим, машинально переставлял ноги, пытаясь абстрагироваться от действительности. Снова стать просто боевой машиной императора, без чувств, эмоций и желаний? Нет, пожалуй, не в этот раз… Нужно прийти в себя, собраться с силами и придумать, что делать дальше.

В кармане что-то тихо дзинькнуло и потеплело. Похоже, спали запирающие чары. Внутри капсулы, обнаружилась записка, я без труда узнал почерк отца:

«Сын, все не так, как кажется. Наблюдай за источником»

Вот так сюрприз! Ещё бы понять, что это значит? Меня одолела злость. Отец, растоптав меня, всё равно использует как орудие, но самое обидное, что я ничего не могу поделать. Клятву на источнике нельзя нарушить, кара — мгновенная смерть. Ходят слухи, что эффект через несколько лет спадает, но вряд ли кому захочется экспериментировать.

Буквы тут же поплыли, смазались и исчезли, оставив девственно-чистый клочок бумаги. Надо же, отец пишет тенями?! Интересное умение.

Второй сюрприз поджидал меня в штабе, организованном при городской ратуше. Эрсман Данмэ, типичный полевой вояка, привыкший делать много и столько же требовать от других, оценивающе на меня посмотрел.

— И чем вы так провинились Аллакири, что вас вконец разжаловали? — он нахмурил седые брови и пробежал глазами моё назначение. Написанное ему явно не понравилось. — Так и думал, слухи о вас не имеют ничего общего с реальностью. Идите, можете быть свободны, выполняйте своё особое задание. — последнюю фразу он выделил голосом.