Любимая предательница - [24]

Эти блондинки напомнили ей о самом унизительном моменте в ее жизни. До того, как Рио открыл дверь в номер отеля, Элли ощущала себя сексуальной и привлекательной женщиной – впервые в жизни – и была готова отдаться Рио и не чувствовать себя скучной рыжеволосой особой, которую сторонились мужчины. Увидев хихикающих близнецов на его кровати, она почувствовала себя жалкой и беспомощной.

– Что не так? – спросил Рио, когда машина тронулась с места и направилась в палаццо, где должен был проходить свадебный прием.

Элли не знала, что сказать. В конце концов он имеет право на сексуальное прошлое. Выйдя за него замуж, она приняла это прошлое. Бывшие подружки приходят на свадьбу, потому что не всегда можно отделаться от их визита. Интересно, близнецы признали в Элли ту потрясенную женщину, которая стояла в дверях номера Рио два года назад? Расскажут ли они об этом кому-либо? Уж не по этому ли поводу они так хихикали? Мысленно поежившись, Элли промолчала.

– Все нормально, – тихо ответила она. – Это все свадебная шумиха. Мне кажется, что меня контузило.

– Я не приглашал Бекки и Розу, – нетерпеливо выдохнул Рио, не поверив в ее притворство.

– Их так зовут? – не слишком равнодушно спросила Элли.

– Я сказал планировщику свадьбы связаться с Рашадом и уточнить у него список наших университетских друзей, – пояснил Рио. – Этих близнецов приглашали на свадьбу твоей сестры, и поэтому они, вероятно, оказались на нашей свадьбе. Если бы я сам готовил списки, то вычеркнул бы их имена.

Элли сильнее напряглась:

– Если они твои университетские друзья, зачем их вычеркивать?

– Элли, твой тон заморозит лучше любого холодильника, – язвительно заметил Рио. – Но я не могу изменить прошлое, и ты тоже этого не можешь.

– Я не предполагала, что близнецы когда-то были твоими друзьями, – сердито призналась Элли, не слишком обрадовавшись полученной информации. – Наверное, потому, что я никогда не спала ни с одним из своих друзей-мужчин.

– К сожалению, я не был слишком разборчивым, – твердо возразил Рио. – И они тоже. В те дни я позволял себе только краткосрочные романы…

– Почему?

Рио расправил широкие плечи и, вздохнув, откинулся на сиденье.

– Я открыл собственную компанию, когда мне исполнилось девятнадцать лет. Беппе заставлял меня поступить в университет, чтобы обучиться бизнесу, но я думал, что быстро добьюсь успеха без образования, – уныло признался он. – Мой бизнес-партнер, Джакс, был очень богат. Рынок недвижимости был на подъеме, и мы преуспевали. Именно в тот момент я встретил шикарную брюнетку. Я влюбился в Франку, попросил ее выйти за меня замуж, и мы стали жить вместе.

Удивленная Элли вдохнула, потому что меньше всего ожидала услышать от Рио такое признание. Она думала, что Рио никогда не увлекался женщиной всерьез. Его слова поразили ее. Она почувствовала себя неуверенной, поняв, что несколько лет назад некая Франка разочаровала Рио.

Рио прищурился и скривил губы:

– Рынок недвижимости зашел в тупик, и у меня начались сложности. Я до сих пор считаю, что выбрался бы из кризиса, но Джакс подвел меня и вышел из игры. Франка, которая обожала роскошную жизнь, сбежала к нему.

Элли вздрогнула и опустила глаза, представляя себе, каково выносить двойной удар финансовых потерь и предательства.

– Мне очень жаль, что с тобой такое случилось, – пробормотала она с сожалением. – Должно быть, тебе было очень трудно после такого опыта.

– Я получил ценный урок. В университете я научился тому, как удерживать бизнес на плаву, – признался он. – Но после Франки я не заводил серьезных отношений с женщинами. В то время то, что предлагали мне близнецы, меня устраивало. Никаких обязательств.

– Я понимаю, – неохотно призналась она. – В ту ночь на свадьбе Полли после того, как мы расстались, я постоянно задавалась вопросом, что произошло…

– Ты не захочешь этого знать, – ледяным тоном ответил Рио.

И вот так он категорично отмахнулся от ее намерения узнать о том, что случилось. Элли пришла в ярость. В ту ночь она отвергла его и побежала в свою комнату во дворце, чтобы выплакаться. Но Рио мог утешиться с любой женщиной, и Элли не могла его в этом упрекать. Он отделял секс от эмоций и воспринимал секс как забаву – так было многие годы до его встречи с Элли. Мог ли Рио по-настоящему измениться? Мог ли он снова стать оптимистом, который влюбился в Франку?

Рио смотрел на Элли, пока лимузин въезжал в ворота палаццо. Черты ее изящного лица были напряжены, она размышляла. Вероятно, ему следовало солгать ей. Но ложь рано или поздно вскроется. Возможно, она поняла, что на самом деле хочет, чтобы он был совершенным принцем из сказки. А он никогда им не станет. Его охватило разочарование и растущий гнев. Он не может притворяться для того, чтобы произвести на Элли впечатление. Элли быстро заподозрит неладное, потому что она всегда взвешивает все за и против, выискивая недостатки. А он до сих пор не признался в своем самом большом недостатке женщине, которая оживленно болтала о том, как ей повезло, что она наконец нашла своего отца.

Элли поняла, что Бекки и Роза, к счастью, ее не узнали. Но вместо того, чтобы испытать облегчение, она рассердилась на Рио и на себя. Она так намучилась в ту ночь, ей было так обидно, поэтому ее задела встреча с этими близнецами на своей свадьбе. Но бесчувственный Рио и бровью не повел. Она понимала, что должна научиться сдержанности и хладнокровию.