Люби меня всего - [8]

«Подождите!»

Я вздрогнул, когда меня настигла мысль. В среду Орин заметно изменился, пока мы стояли возле колледжа и разговаривали. Это было резко и сбило меня с толку.

— Это произошло в среду?

На лице Орина отразилось замешательство, пока он всё вспоминал. Вздохнув, он сжал губы и кивнул.

— Н-наверное. Я часто теряю счёт времени. Мы собирались в среду пойти выпить кофе. М-мы не пошли, да?

— Да. Случилось что-то странное, и ты меня отшил.

На мгновение я практически подумал, что он расплачется, так осунулось его лицо.

— Я не отшил. Это был не я, — он нахмурился, пытаясь взять себя в руки. — Наверное, это был Р-рид. Ему не нравится, что я учусь. Он вертелся рядом, — и снова он коснулся своего виска.

— Рид?

Орин кивнул.

— Он один из моих з-значимых альтеров, которые выходят вперёд.

— Оу, — да, это же всё проясняло. У них были имена?

Повис ещё один неловкий момент. У меня был миллион вопросов, но я не знал, как задать их, не привлекая внимания к Орину; этого он явно был счастлив избежать. Каждый из этих вопросов выставлял меня невеждой, и я не хотел, чтобы ему становилось ещё более неуютно, чем сейчас.

— Итак, — легко произнёс я, — есть что-то конкретное, что я должен знать, раз мы будем работать вместе? В смысле, мы ведь работаем вместе, верно?

Хотел ли я вообще работать с ним? Мысль о том, что на меня внезапно будут нападать случайные люди, немного нервировала.

Он хохотнул.

— Если ты можешь со мной справиться, мне бы этого хотелось, — он поёрзал на месте и глубоко вздохнул. — Полагаю, если выйдет кто-то ещё, просто п-помни, что это не я. Они сами по себе, и я не обязательно вспомню, что происходит, если ты работаешь с альтером. Это я х-хочу учиться, а у них у всех своя жизнь, так что н-не будь в шоке, если занятия будут резко заканчиваться. Я не разобрал все свои триггеры, так что это может произойти с-совершенно случайно. Просто… относись к ним как к личностям, потому что они такие. У них есть свои имена, и, наверное, они исправят тебя, если ты назовёшь их Орином.

На кончике моего языка вертелся невероятно глупый вопрос, и я пытался сохранять невозмутимое лицо, когда задавал его, потому что не хотел оскорбить Орина. Я вспомнил те издёвки парней в классе и начинал задумываться, правы ли они. Это всё было слишком нереально и невозможно представить. Но я пытался не судить предвзято.

— С кем… с кем я могу встретиться?

— Ну, думаю, ты уже коротко познакомился с Ридом. Он младше меня — ему д-двадцать три — и он очень ершистый. В своём мире он агрессивный тяжелоатлет. Ты можешь встретить Коэна, ему девятнадцать, он нормально относится к учёбе, но я думаю, это только потому, что он о-общительный и очень лёгкий на подъём, и ему нравится знакомиться с новыми людьми. Ещё есть Тео и Коув, — он пожал плечами. — Я не уверен, что ты с ними встретишься. Роль Тео более с-структурирована, он помогает с организацией и поддерживает наш баланс и роли. Насколько я знаю, он редко выходит из-за т-триггеров. А Коув… — взгляд Орина опустился на стол, и его губы изогнулись едва уловимо, что я чуть не упустил. — Коув это Коув. Я не хочу его объяснять, — он почесал затылок и с трудом встретился со мной взглядом снова. — Ещё есть Рейн. Не пугайся, если встретишь его. Ему п-пять. Он очень болтливый и возбудимый.

— Пять? — я не собирался говорить так шокировано, но он говорил, что я могу внезапно начать работать над проектом с ребёнком? Он становился ребёнком? Это было слишком. Вопросы, которые я медленно формировал, пока он говорил, исчезли от этого осознания.

Он нахмурился и опустился ниже на стуле от моего ответа, и я тут же почувствовал себя плохо.

— Прости, я просто пытаюсь это понять.

— З-звучит надуманно и странно, правда? Люди часто так реагируют, или н-не верят в это. Я просто заранее тебя предупреждаю о том, каково может быть работать над п-проектом со мной. Нам не обязательно это делать. Ты можешь найти более н-нормального партнёра, если хочешь. Я не обижусь.

Мне не понравилось, как он сказал «нормального». Как бы я ни был озадачен и скептичен, я сказал ему, что не буду критиковать, так что попытался отмахнуться от этого чувства.

— Я готов попробовать, если готов ты.

Он не мог скрыть своё удивление.

— Оу. Э-это отлично. К-когда ты хотел начать? Я уже прочитал хороший кусок из нашего учебника, так что имею представление о б-большинстве материала, который мы будем проходить.

Он прочитал учебник?! Я едва пролистал несколько страниц и просмотрел необходимые параграфы. По крайней мере, он не был халтурщиком.

— Ну, по будням я работаю до четырёх, но в другое время совершенно свободен. Что насчёт тебя?

— У меня творческое письмо по п-понедельникам вечером. Выходные подойдут, но, может быть, не на этой неделе, — быстро добавил он. — Вторники не подойдут, как насчёт среды перед началом урока?

— Мне подойдёт. Можем встретиться после моей работы и позаниматься пару часов, прежде чем пойти на учёбу.

Орин кивнул, и вернулась его робкая улыбка, с лёгким румянцем.

— И-идеально.

Следующим логичным вопросом было бы, где мы будем заниматься, и, зная уровень дискомфорта Орина, я не был уверен, что лучше предложить.