Лунная афера - [22]

— Ну, как ощущения, командир? — бодро спросил Михаил.

— Терпимо. Мне даже понравилось, — ответил тот. — В твоем первом полете было так же?

— Начало – один в один. Но нас забрасывали к МКС на низкую орбиту – четыреста пятнадцать километров – и к этому времени мы плавали по отсеку в относительной тишине, готовясь к стыковке. А тут процесс прилично затянулся.

Инженер рассмеялся. Улыбнулся и Олег.

— Слушай, я заметил за собой одну вредную привычку, — вдруг серьезно сказал Михаил.

— Какую?

— Как только корабль выбрасывает меня на орбиту, так сразу хочется в туалет.

— Ну так иди – чего терпеть-то?

— Угу, — кивнул Миша и полетел в сторону «бытовки».

В бытовом отсеке космического корабля помимо всего прочего имелся и туалет. Вернее, специальное приспособление, называвшееся АСУ – ассенизационно-санитарное устройство. По сути оно представляло собой длинный гибкий шланг с ручкой и двумя пластиковыми насадками для жидких и твердых отходов. Перед использованием космонавт включал систему, электрический вентилятор создавал внутри поток воздуха, который подобно пылесосу втягивал в сборник все, что попадало в насадки. Ну а воздушная фильтрация быстро устраняла все неприятные запахи.

Матюшин вернулся в спускаемый аппарат через пару минут. В этот момент за иллюминаторами вторично за короткий срок начиналась ночь – корабль входил в густую тень Земли.

Щелкнув выключателем, Басаргин включил бортовое освещение. В кабине сразу стало светло и уютно.

— Слушай, меня серьезно озадачила встреча с Велесовым, — признался Михаил. — Все эти НЛО… Или доказательства того, что американцы не были на Луне… Как ты относишься к его просьбе?

— Просьбе… Это скорее походило на приказ.

— Ну не сумасшедший ли?! Где мы все это добудем?..

— Что-нибудь придумаем, — проворчал командир.

Глядя в темневший иллюминатор, он припомнил разговор с миллиардером…

* * *

— …Еще раз хочу напомнить о личной ответственности. Не буду скрывать: ваш полет к Луне обойдется мне в приличную сумму. В очень приличную! На эти деньги могли бы безбедно существовать несколько поколений моих потомков…

Миллиардер Велесов пожелал встретиться с экипажем Басаргина за несколько часов до старта. Руководство Роскосмоса и врачи были категорически против, но тот настоял на встрече, пообещав никоем образом не нарушать душевного равновесия космонавтов. Встреча состоялась в кабинете начальника службы безопасности космодрома и происходила тет-а-тет: Велесов сидел в начальственном кресле, Басаргин и Матюшин расположились напротив. За дверью дежурили молчаливые здоровяки из личной охраны олигарха.

— …Всякого рода меценатов сейчас в нашей стране, как известно, нет. Ну или почти нет. А поэтому господа… — миллиардер посмотрел на светившийся экран смартфона, — Басаргин и Матюшин, вы обязаны отработать в космосе по полной. Так отработать, чтобы я смог получить с вложенной суммы максимальную отдачу.

— В каком же виде вы хотите ее получить, Роман Аркадьевич? — с едкой улыбочкой поинтересовался бортинженер. — Если в материальном, то не получится – посадка не Луну не запланирована.

— В виде сенсации. А лучше двух, — отрезал Велесов.

— В каком смысле?..

Басаргин молча смотрел на олигарха. Он не задавал вопросов и не вступал в беседу не потому что побаивался его или был готов безрассудно исполнить любой приказ. Изучая внешность спонсора, он мучительно вспоминал, где и при каких обстоятельствах с ним пересекался. В числе его друзей и знакомых человека по фамилии «Велесов» никогда не было. Но вот самодовольная физиономия данного субъекта на жизненном пути определенно встречалась. Плюс имя. В годы школьной юности с именем «Роман» были связаны какие-то события. Только вот какие?.. Давно это было, и память упорно отказывалась воскрешать подробности.

— …Я возлагаю на экспедицию к Луне большие надежды. Если не ошибаюсь, руководство Роскосмоса достаточно четко обрисовало вам задачу?

Очнувшись от мучительных воспоминаний, Басаргин кивнул.

— Разумеется. Детальная фото- и видеосъемка поверхности естественного спутника Земли.

— Совершенно верно. Но это, господа, не все! — подчеркивая значимость момента, Велесов поднял вверх правый указательный палец. — Главное, что будет на этих снимках. Понимаете?..

— Не совсем, — продолжал отдуваться за двоих Матюшин.

А Басаргин вновь копался в анналах памяти, но теперь целью поисков было не имя. Только что, объясняя главную цель экспедиции и с пафосом потрясая пальцем, олигарх случайно оголил запястье. Из-под рукава белоснежной рубашки, украшенного алмазной запонкой, показалась старая слегка потускневшая наколка: «Рома + Света». И опять в голове Олега ожила и начала пульсировать настойчивая мысль: «Где-то мы уже встречались. Где-то наши пути пересекались…»

— …Наконец, два последних момента, — завершал тем временем встречу Велесов. — Первый: в случае успеха миссии я лично премирую каждого из вас весьма значительной суммой.

Михаил не удержался от сарказма:

— Насколько значительной? Потомкам хватит?

— Ты за буйки-то не заплывай, подполковник, — зло зыркнул на него олигарх.

— Извиняюсь. Брякнул первое, что в башню прилетело.