Лунная афера - [23]

— Так-то лучше. Премия будет приличной – при относительно скромной жизни хватит и потомкам.

— Что насчет второго момента? — посмотрел на часы Басаргин.

Олигарх подхватил стоявший на полу кожаный портфель, поставил его на стол, открыл крышку и выудил штуковину, состоящую из двух частей: передатчика и подсоединенного к нему проводом блока питания.

— Это самое современное и довольно мощное цифровое приемо-передающее устройство, — пояснил он. — Ваша задача подсоединить его к внешней антенне и раз в сутки докладывать мне о ходе миссии. Не беспокойтесь – канал, по которому мы будем общаться, закодирован, ваше начальство и спецслужбы о канале осведомлены. Поэтому ваши сообщения должны содержать максимум полезной информация. Ясно?

— Яснее не бывает, — буркнул инженер, забирая аппаратуру.

* * *

Едва стих собственный двигатель корабля, как динамик оглушил голосом руководителя:

— «Кречеты», выход на круговую орбиту завершен. Приготовьтесь к маневру и серии кратковременных повторных включений двигателя.

— Готовы, «Заря», — отозвался Басаргин и поспешил занять место в ложементе.

Стоило ему защелкнуть замок ремней, как зашипели двигатели ориентации, вращая «Союз» вокруг центра масс. Установив его нужным образом, автоматика снова запустила основной двигатель, приближая корабль к нужной точке. Данной точкой в данном случае был «Мир-экспресс».

— Как думаешь, он далеко? — после долго молчания спросил Басаргин.

— Полагаю, его уже видно в иллюминатор, — ответил Матюшин. — Но пока лучше не вставать.

— Да, еще насмотримся.

Инженер дотянулся до клавиш и тумблеров левой части интегрированного пульта и стал выводить на экран параметры систем…

Движение корабля перестало быть плавным и равномерным – время от времени он то ускорялся, то притормаживал, «подруливая» к висящему на одном месте «Миру». Все это время космонавты лежали туго пристегнутыми к своим креслам.

Наконец ЦУП доложил:

— «Кречеты», зону маневрирования прошли, удаление до «Мира» пятьсот метров.

— Понял вас, «Заря», — ответил Басаргин. — Готовимся к стыковке…

Работать на орбите пришлось до позднего вечера: сначала экипаж выполнил процедуру стыковки с «Миром», затем перетащил в его бытовой отсек личные вещи и все то оборудование, что было прихвачено с Земли, ну а завершала трудовой день сложная и долгая процедура перестыковки модулей.

— Поздравляю, «Кречеты», на сегодня все, — сказал руководитель. — Ждем нужной точки для запуска двигателя и ухода с геостационарной орбиты. А пока отдыхайте.

* * *

Переодевшись в легкие комбинезоны, отдыхали чуть более пяти часов. Басаргин несколько раз засыпал, но всякий раз сон был неглубоким и беспокойным. Первый раз очнулся от толчка в плечо – автоматика сама запустила двигатель для коррекции положения корабля. Второй раз сон отлетел, когда система регенерации воздуха включила пару своих вентиляторов. В третий раз Олег услышал щелчки тумблеров из спускаемого аппарата; осмотревшись, не нашел рядом инженера.

— Миш, ты чего тут? — заглянул он в соседний отсек.

— Топливную систему тестирую, — сосредоточено ответил тот.

Басаргин прекрасно знал о том, что это была самая проблемная система в бывшем «Марсе». Однажды неисправности в ней привели к взрыву и гибели двух космонавтов. А недавно произошло замыкание, едва не стоившее жизни тем, кто занимался восстановлением корабля. В общем, беспокойство бортинженера было объяснимо.

— И как она? — спросил командир.

— Пока, тьфу-тьфу, в порядке.

— Сколько по твоим расчетам до точки ухода с орбиты?

— Часика два. А ты почему не спишь?

— Не могу толком заснуть. От перенапряжения что ли…

Михаил понятливо улыбнулся:

— Я тоже в первом полете был весь на взводе. Нормально уснул лишь на исходе вторых суток, когда сил не осталось. Тогда может перекусим и выпьем кофейку?

— С удовольствием…

В современной космонавтике практически не используются тюбики с пищей, как это было лет пятнадцать-двадцать назад. Все продукты, за исключением некоторых напитков, предварительно проходят процедуру сублимационной сушки, а затем помещаются в вакуумную упаковку. При подготовке к полету Басаргин с интересом прослушал парочку лекций на данную тему и немало удивился, узнав, насколько сложным и трудоемким был процесс приготовления космической пищи. Отбор самых качественных ингредиентов, несколько обработок, обогащение витаминами и микроэлементами, замораживание, почти полное удаление влаги по специальной технологии, упаковка… Подобная пища полностью сохраняла вкус, запах, форму, полезные свойства и хранилась до пяти лет в любых условиях и при любых температурах.

Товарищи разогрели две порции кофе и куриное мясо с мускатным орехом. Устроившись рядом с люком в спускаемый аппарат, принялись с аппетитом обедать.

* * *

«Мир-экспресс» продолжал висеть над одной и той же точкой экватора Земли. Оба космонавта с нетерпением ждали, когда Луна займет самое выгодное положение для старта корабля. И тем не менее команда на запуск двигателя пришла из ЦУПа внезапно.

Голос руководителя полетов разорвал безмятежную тишину:

— «Кречеты», ответьте «Заре»!

Басаргин поправил микрофон гарнитуры.

— «Заря», «Кречеты» на связи.