Лучшие подруги - [31]

Папа снова отпил кофе. Наверное, его мучила жажда. Он никогда раньше столько не говорил. Мама обычно тараторила без умолку, а тут словно онемела. У меня перехватило дыхание.

Мама смотрела то на папу, то на меня. Потом покачала головой:

— Безумная идея! У меня нехорошее предчувствие — всё закончится слезами.

— Посмотри на ребёнка. Она и так плачет, — сказал папа. — Мы должны её отпустить.

Мама вздохнула. Потом пожала плечами:

— С вами двумя мне не справиться. Пусть едет!

Вскочив на ноги, я запрыгала чуть ли не до потолка. Потом подлизалась к Джеку и уговорила его сию же секунду разрешить мне поработать на компьютере. Ему было некогда — он искал материал для школьного проекта о какой-то дурацкой галактике. Вдруг подумала о своём проекте, и мне стало всё равно. В конце концов, пусть Печенюга сыграет толстого Лэрри — он и вправду на него похож… И готовить умеет, и костюм уже шьёт… Не понимаю, почему я из-за этого хлопотала? Теперь мне ничего больше не нужно. Лишь бы увидеть Алису!

Привет, Флора! Пожалуйста, передай это ОЧЕНЬ ВАЖНОЕ письмо Алисе. ЧЕМ СКОРЕЕ, ТЕМ ЛУЧШЕ.

Дорогая Алиса! Не знаю, как у тебя с планами на субботу. Если ты уже что-нибудь придумала, срочно отмени, потому что ни за что, ни за что, ни за что не догадаешься!!!! В пятницу вечером мой дедушка повезёт меня в Шотландию, и в субботу утром я буду У тебя. Правда, здорово? Нет никаких сил ждать! Только не говори своей маме, а то она меня сейчас не любит.

С огромной любовью,

твоя лучшая подруга Джемма.

Я думала, сонная девочка с обёртки от маргарина сразу же помчится к Алисе, но не тут-то было. Пришлось прождать целую вечность. Я приставала и приставала к Джеку, боясь, что по рассеянности он мог стереть моё письмо, или перепутал его со своим школьным проектом, или отправил на другой конец галактики! В конце концов от Алисы пришёл ответ.

Дорогая Джем!

Вот это новость! Не дождусь, когда наконец тебя увижу. Ты не знаешь, во сколько приедешь? Когда вы выезжаете? Дело в том, что по утрам я обычно хожу с мамой по магазинам. Но не волнуйся, скажу, у меня разболелась голова, или ухо, или ещё что-нибудь, и останусь дома. Хотя если уж слишком сильно притвориться, мама отправит меня к врачу. Не волнуйся, я что-нибудь придумаю. Флора поможет. Её всегда посещают замечательные идеи!

С любовью,

Алиса.

Упоминание о Флоре меня насторожило. С какой стати Алиса хочет её привлечь? Это у меня хорошие идеи! Или плохие! Я прославилась умением придумывать!

Меня посетила ещё одна блестящая мысль. Папа сказал, что для нас двоих раньше наступит день рождения. Нам нужен торт! Тогда мы сможем задуть на нём свечи и загадать желание, чтобы остаться лучшими подругами и спокойно вступить в следующий год нашей жизни.

Однако возникла небольшая проблема — я не умела его печь, но знала мальчика, который мог бы прекрасно с этим справиться.

— Привет, Печенюга! — обратилась я к нему на другой день в школе.

Он нервно заморгал:

— В чём дело?

— Ни в чём!

— Тогда почему ты мне странно улыбаешься?

— Мы ведь друзья, правда?

— Джемма, у тебя что, потеря памяти? Когда-то мы и вправду дружили, но потом, когда вы с Алисой расстались, ты захотела превратить меня во врага, ступить на тропу войны и даже поколотить. У меня душа ушла в пятки — ведь в классе я слыву за самого большого труса. А теперь что — хочешь заключить временное перемирие, потому что у нас общий проект и…

— Кстати, к вопросу о Толстяке Лэрри: помнишь тот замечательный шоколадный торт, который ты испёк? На дне рождения он бы очень даже пригодился.

Печенюга недоверчиво присвистнул.

— Ага, — сказал он задумчиво.

— Печенюга, а нельзя ли поделиться рецептом?

— С удовольствием! Я его помню наизусть. Ладно, берёшь…

И он стал рассказывать во всех подробностях. Казалось, я слышала иностранную речь.

— Подожди, — попросила я, стараясь записать. — Если взять масло с сахаром, то как сделать из них крем? Полить сверху сливками?

Печенюга расхохотался, точно я специально хотела его рассмешить. Потом внимательно на меня посмотрел:

— Ты никогда раньше не пекла торт, Джемма?

— Ну, скажем, такого не пекла…

Давным-давно мы с Алисой насыпали песок в формочки, украшали их лютиками и маргаритками и называли то, что получалось, пирожными. Только вот они были несъедобными.

Вдруг появилось предчувствие, что даже если я всё сделаю по рецепту, мой торт нельзя будет есть.

— Взбить крем — проще простого, особенно если у мамы есть хороший миксер, — тихо сказал Печенюга.

— Мама больше не пустит меня в кухню. Сомневаюсь, что у неё есть миксер. Ко дню рождения она покупает мне торт в «Марксе и Спенсере». Я буду печь этот торт у дедушки. И у него вряд ли найдётся миксер.

— А форма для торта и сито? А кулинарный шприц, чтобы сделать надпись?

— Нет, нет и ещё раз нет, — вздохнув, сказала я.

— Ну, после школы приходи ко мне домой. Можешь взять их у моей мамы напрокат. Покажу тебе, как печь торт, — предложил Печенюга.

Лицо парня излучало доброту и щедрость, а я-то неделями его изводила… Подкарауливала у туалета, грозилась поколотить… Из шкурки вылезала, чтобы не дать ему сыграть своего кумира.

А он ни разу не попытался отомстить. У Печенюги было по-настоящему большое сердце.