Лучше умереть - [41]

Я взял её за локоть и вывел в коридор.

— Пойдем. Нам лучше вернуться в твою комнату. Есть кое-что, что я должен тебе сказать.

Глава 27

Соня села на краешек стула. Все её тело было напряжено, она была сильно взвинчена. Я мог бы сказать, что она была на волосок от того, чтобы бежать куда глаза глядят. Я сел на край кровати и повернулся к ней лицом. Её сумочка, с пистолетом внутри, стояла возле моей ноги.

— Я хочу начать с хороших новостей. Между Майклом и Рене ничего не было, можешь быть уверена.

— Ничего не было?

— Об этом позже. Сначала нам нужно вернуться немного назад.

Я рассказал ей всю историю. Весь путь от Микаэлы, получившей сообщение Майкла, до её неудачной попытки похитить Дендонкера. Включая ту часть, где парень Дендонкера сообщил ей, что Майкл мёртв. Соня на мгновение замолчала, когда я закончил. Её глаза метались из стороны в сторону, пока она осознавала услышанное.

Затем она спросила:

— Майкла поймали с запиской от его сестры? С этого началось всё это дерьмо?

— Я считаю именно так.

— Значит, Дендонкер действительно убил Майкла?

Я кивнул.

— Нет. Я в это не верю.

Я ничего не сказал.

— А Рене?

— Я думаю, она поняла, что произойдет и сбежала.

— Ты точно уверен насчёт Майкла?

Её голос был на грани срыва.

— Типа, совершенно вне всяких сомнений? Ни единого шанса?

— Я не видел его тела. Но я слышал, как один из бандитов клялся, что Дендонкер убил Майкла. И ему не было смысла врать.

Соня подошла к окну и задернула занавеску.

— Я не знаю, что с этим делать. Я не могу поверить, что он мёртв. Это, должно быть, ошибка.

Я не знал, что ещё ей сказать.

Соня повернулась ко мне лицом.

— Если ты знал, что Майкл мёртв, почему ты не сказал мне сразу?

Её глаза были влажными и красными.

— Зачем было водить меня за нос? К чему вся эта чушь о том, что тебе нужна помощь в его поисках?

— Тогда я не знал всей правды.

Я поднял руки.

— Возможно, я не смогу помочь Майклу. Но я всё ещё могу помочь его сестре. Может быть. Если смогу её найти.

Соня проковыляла обратно к стулу и тяжело опустилась на него.

— Я просто не могу с этим смириться. Что мне теперь делать?

— Мой совет — уехать из города. А теперь мне нужно идти. Но сначала я должен задать тебе болезненный вопрос. Это нелегко, но это может быть важно.

— Что за вопрос?

— В сообщении, которое Майкл отправил своей сестре, вместе с открыткой из «Красной Лошади» было кое-что ещё. Презерватив. Мне это кажется странным. Это что-нибудь говорит тебе?

— Нет. Мы с Майклом не пользовались презервативами. И он никогда бы не послал его своей сестре. Это отвратительно.

— Но он каким-то образом там оказался.

— Должно быть, его подложил кто-то другой.

— Я так не думаю.

Она пожала плечами.

— Может быть, Майкл пытался ей что-то сказать. Например, чтобы она приняла меры предосторожности. Он любил загадочные послания. Он всегда оставлял их для меня. Честно говоря, я вообще их не понимала. Мне приходилось просить его объяснять.

Презерватив в качестве предупреждения о необходимости принять меры предосторожности? Это было возможно. В том смысле, что это нельзя было однозначно исключить. Но это казалось маловероятным. И в качестве объяснения это казалось неправильным. Голос в глубине моего мозга не верил в это.

Глава 28

Я предположил, что администратор в стоптанных сапогах не был таким крепко спящим, каким он себя изображал.

Когда я добрался до фойе, его ног уже не было на стойке регистрации. Он больше не откидывался на спинку стула. Его вообще не было видно. Но двое других парней околачивались поблизости. Двое парней из прошлой ночи. Единственные двое, кто ещё мог ходить. На этот раз они ждали меня, это было ясно. Парень, который был за рулем, встал перед двойными входными дверями, которые были закрыты на ключ. Парень, которого я ударил рукояткой топора, крался в противоположном направлении. В итоге он преградил мне путь обратно в коридор. Ему не нужно было беспокоиться. У меня не было намерения отступать.

Мужчины были одеты в ту же одежду, что и раньше. Чёрные футболки, чёрные джинсы и чёрные армейские ботинки. Но теперь левая рука водителя была на перевязи. И у каждого из них был небольшой рюкзак, перекинутый через плечо. Оба рюкзака были сделаны из баллистического нейлона. Песочного цвета, потертые, видно, что активно используемые. В рюкзаках лежало что-то тяжёлое.

Водитель сказал:

— Ложись на пол лицом вниз. Руки за спину.

Я спросил:

— Опять? Вы серьёзно?

— Ложись быстро. И без разговоров.

Я не пошевелился.

— Тебя уронили головой вниз в детстве? Потому что, честно говоря, я за тебя волнуюсь. Практически каждое существо на планете обладает способностью учиться на собственном опыте. Но ты, похоже, особенно тупой. Ты уже забыл, что случилось в прошлый раз? Тогда у тебя было три приятеля, которые должны были тебе помогать. Сегодня только один.

— О, мы учимся.

Водитель кивнул. Другой парень сбросил рюкзак с плеча и вынул его содержимое. Респиратор на всё лицо. Он был черным, с покрытием из бутилкаучука: треугольные окуляры и круглый корпус фильтра, установленный с левой стороны. Это было похоже на полевую защитную маску М40. Такую, которую использовала армия США и корпус морской пехоты с 1990-х годов. Не самый новый дизайн в мире. Не самый удобный. Но эффективный. Парень натянул его через голову и затянул ремни.