Лучи жизни - [6]

Профессор включил другой рубильник, и сооружение, которое он назвал своим детищем, стало медленно вращаться. Жужжание усилилось. Внезапно свет погас.

- Вы что-нибудь видите? - раздался из темноты голос Чьюза.

- Решительно ничего! - хором ответили гости.

- Между тем прожектор уже испускает Y-лучи. Но они так же невидимы, как и X-лучи.

Свет вспыхнул. Прожектор так же медленно продолжал вращение.

- Обратите внимание на крайнюю клетку с крысами, - сказал профессор. Сейчас она попадет в поле лучей.

Прожектор поворачивался. И вдруг суетливая возня крыс оборвалась: обе они упали на дно клетки и остались неподвижными.

Затем Чьюз подвел гостей к белому экрану размером примерно в четверть обычного киноэкрана. На столике, перед экраном, стояли приборы, среди которых легко было узнать микроскоп и связанный с ним проекционный аппарат. Свет снова погас.

На экране возник светлый круг, внутри которого происходило непрерывное движение множества точек, закорючек, запятых.

- Что это такое? - изумленно воскликнул чиновник.

- Самая обыкновенная капля воды. Тут все есть: и туберкулез, и холера, и многое другое. Видите, сколько убийц, - обратился Чьюз к полицейскому чиновнику. - Вы бессильны. Зато я расправляюсь с ними круто - сейчас увидите!

Раздалось характерное жужжание вращающегося прожектора, и на экране все замерло.

- Познакомимся теперь с индивидуальными представителями этого мира, продолжал профессор.

На столике у распределительного щита стояла металлическая колонна высотой с метр. У основания ее был расположен микроскоп, также соединенный с проекционным приспособлением.

- Вот, господа, электронный микроскоп. Не могу вдаваться в описание его устройства. Скажу только, что если обычный световой микроскоп увеличивает до двух тысяч раз, то этот дает увеличение в пятьдесят-сто тысяч раз. Благодаря этому мы наконец увидели те ранее невидимые фильтрующиеся вирусы, которые являются возбудителями многих болезней. Они много меньше обычных микробов. Впрочем, об этом говорит вам самое их название: их не задерживает ни один фильтр. Наконец, благодаря электронному микроскопу нам стали видны бактериофаги, эти пожиратели бактерий. Сейчас я вам и продемонстрирую войну бактериофагов с бактерией дизентерии.

Профессор включил рубильники. На экране в светящемся круге возникла темная бесформенная масса. Шарики, точки неслись к ней, врезались в нее, она уменьшалась, все больше брешей появлялось в ней. Чьюз включил прожектор - и война замерла.

- Для уничтожения микроорганизмов, - сказал профессор, - достаточны лучи меньшей интенсивности, чем те, что убивали мышей. Наш организм совсем не ощущает действия этих лучей. Один момент вы все были в поле их действия. Надеюсь, никаких неприятных ощущений это вам не доставило?

- Нет, нет... Мы даже не заметили... - согласились гости.

- Как же вы могли это сделать без нашего разрешения? - строго спросил полицейский чиновник.

- Я не раз испытывал лучи на себе, - возразил Чьюз, - и убедился в их полной безопасности. Да и что вы потеряли? В нашей одежде и на нашей коже всегда достаточно микробов - теперь они уничтожены. Мои лучи уничтожают всех микробов, кроме... микробов глупости.

Кругом засмеялись. Чиновник насупился и замолчал.

- Значит, ваши лучи, профессор, будут пронизывать людей и уничтожать в их организмах микробов? - спросил один из журналистов.

- Ну, конечно же! - воскликнул Уиппль. - Это мировое открытие!

- Не совсем так, - возразил Чьюз. - Лучи уничтожают микробов, находящихся в свободном состоянии, уничтожают и тех, которые находятся в коже человека и вообще располагаются неглубоко. Микробы же, находящиеся во внутренних органах, пока остаются недосягаемыми. Чтобы поразить и их, надо усилить интенсивность лучей, но такие лучи для нас уже не безвредны. Вот заколдованный круг, который пока так и не удалось разбить. Это дело будущего.

- Да разве это вообще возможно? - с сомнением спросил один из репортеров.

- Не знаю, - ответил профессор. - Пожалуй, сейчас такая задача представляется неразрешимой. Но, как я уже говорил, точно перед таким же противоречием стоял Эрлих: как найти яд, который убивал бы в человеческом организме микробов, но был бы безвреден для человека? Он вводил своим мышам всевозможные препараты мышьяка - и мыши массами погибали. И все-таки он не потерял ни надежды, ни настойчивости и нашел тот знаменитый препарат мышьяка, который, не вредя мышам, убивал в их организме так называемых трипанозом этих родственников спирохеты сифилиса. Или вот вам другой пример. Первый открытый антисептик - фенол или карболовая кислота - вместе с гнилостными микробами убивал и ткани человеческого организма. Но достаточно было присоединить к нему одну молекулу углекислого газа, чтобы получить салициловую кислоту - столь же прекрасный, но уже безвредный антисептик.

- Каково же сейчас значение Y-лучей, если они не убивают микробов в человеческом организме? - разочарованно спросил Уиппль.

Оба ученых гостя испуганно зашикали на неугомонного репортера. Но Уиппль не унимался.

- Нет, в самом деле, какой же в них толк сейчас? Не понимаю...