Ложь путеводных звёзд - [17]
- Не надо кричать, пожалуйста, - поморщился вошедший, - Я не враг вам. И не смог бы причинить вам вред, даже если бы захотел. Не в моем нынешнем состоянии.
Это был немолодой, но все еще достаточно крепкий мужчина с черной, как у жителей Халифата, кожей, седой бородой и остатками волос. Лицо его, впрочем, слегка отличалось от них: губы были чуть менее выражены, в глазах не горел огонек фанатизма, - напротив, скорее он казался человеком спокойным и интеллигентным. Одет он был в странное белое одеяние, - непохожее ни на халаты Черного Континента, ни на привычные камзолы или мантии.
А главное: он был полупрозрачным – в меньшей степени на уровне головы, в большей на уровне ног.
Снова говорящая иллюзия?
- Кто вы? – спросила Иоланта, - Что вам нужно?
Иллюзия не угрожала ей сама по себе. Но по понятным причинам, увидеть мужчину из Халифата в своей спальне девушка была совсем не рада.
- У меня мало времени, - сказал он, - Я слишком долго искал вас. Вы первая из найденных мною одаренных на этом полуострове, кто неподвластен её влиянию.
- Её? – переспросила чародейка, - Вы имеете в виду Ильмадику?
- Не произносите её имени вслух, - покачал головой старик, - Такие, как мы, можем слышать, когда нас поминают по имени. Да, я о ней. Хитрая стерва, она все-таки переиграла меня. Я недооценил её… И теперь ту же ошибку совершаете вы.
Иоланта на секунду застыла, пораженная внезапной догадкой. Она поняла, кем может быть этот гость. Но как же так? Он же мертв…
Однако спросила она другое:
- Какую ошибку мы совершаем?
- Вы недооцениваете ее главное оружие, - пояснил старик, - Вы знаете, что она обладает магическими знаниями, далеко превосходящими то, что доступно вам. Вы знаете, что она практически бессмертна, - по крайней мере, её нельзя убить большинством доступных вам средств. Вы догадываетесь, что поглотив остальных Владык, она приобрела запасы энергии, больше, чем вы можете себе представить. Но это все… незначительные мелочи.
Лана хмыкнула. Действительно, бессмертие – какая мелочь…
- Настоящая ее сила, - будто не замечая ее скепсиса, продолжил чернокожий, - В умении управлять другими людьми. Это не магия, это просто навык, но отточенный веками опыта. Её сторонников гораздо больше, чем вы думаете. Среди них те, кого вы заподозрите в последнюю очередь… Даже в самой верхушке государств. Они думают, что преследуют благие цели, - до тех пор, пока она хочет, чтобы они так думали.
Чародейка задумчиво кивнула. Не потому ли они сейчас находились здесь? Не потому ли помощь, на которую они так рассчитывали, снова и снова откладывалась?
Кого в самую последнюю очередь заподозришь в государственной измене?
- Если она так опасна, - сказала девушка, - То почему бы вам не явиться своим адептам и не подтолкнуть их к союзу с жителями Полуострова против… нее?
В последний момент она удержалась от того, чтобы назвать Ильмадику по имени. Не сказать чтобы ей было сколько-нибудь приятно говорить о союзе с теми, кто некогда пытался её изнасиловать, а также угрожал жизням её подруги и возлюбленного. Но все же… Лана вспомнила, во что превратился Килиан под влиянием Ильмадики. Умный и гордый юноша превратился в послушную собачонку. Нет. Такого чародейка не пожелала бы никому. И если чтобы не допустить подобного, пришлось бы заключить союз с самим Дьяволом… Она бы это сделала.
- Я пытался, - развел руками старик, - Увы. Я сам допустил серьезные ошибки, создавая свой Орден. Я взял черты идеологии традиционного ислама. И ненароком сделал его слишком фанатичным и воинственным. На то, чтобы остановить ту военную машину, что я вызвал к жизни, потребовались бы месяцы, а то и годы. А их у меня нет. Время, что мой разум еще может удерживаться без тела, стремительно истекает.
Его образ пошел рябью, и лицо чернокожего исказилось ужасом.
- Остались секунды, а я не успел сказать всего! Я должен предупредить о главном обмане! Адепты… Это все ложь! Ложь, придуманная нами! Невозможно…
Он говорил что-то еще, но расслышать его Лана уже не могла. Всего несколько секунд, и образ бессмертного Кузнеца Войны развеялся, как дым.
Иоланта осталась одна. А может, он ей привиделся? Нет, вряд ли. От мертвого бога не осталось и следа, но слишком он был… реален. При всей своей призрачности.
А пока она думала, раздался отчетливый стук в дверь.
- Эжени? – спросил стоявший на пороге Элиас, - С кем вы разговариваете?
Тэрл стоял на крепостной стене, глядя на простирающееся до горизонта безликое море людей. Он сделал все возможное, чтобы подготовиться к этому моменту: укрепил замок, вымуштровал войска, даже слегка ослабил противника в Миссена-Лиман. И все же сейчас он сомневался, что был полностью готов.
Разведка ошиблась. В рядах противника было не сто пятьдесят тысяч человек, а почти двести пятьдесят. И хоть сколько-то из них и погибло при высадке, их все равно оставалось слишком много.
Восемь к одному. Слишком неудачный расклад. А точнее – слишком однозначный. Им предстояло сражаться в меньшинстве и, скорее всего, погибнуть. Что ж. Большинство из них знали, на что шли. Тэрл не боялся смерти, - при условии, что эта смерть послужит благу Идаволла. То же касалось и костяка его армии – людей, с которыми он прошел не одну кампанию и которые понимали его на уровне инстинкта. А ополченцы…
Выезд с друзьями на каникулы в экзотическую страну — что может быть увлекательнее? Местные достопримечательности, свежий воздух… Солнце, море… Гражданская война, древние боги… Мда, это уже, пожалуй, перебор. Но для школы, чьим девизом стало "Сделай это неправильно", в самый раз.
Мир будущего. Мир, где наука открыла магию, а магия двигает науку. Мир-утопия? О, не совсем. Люди нашли много способов улучшить свою жизнь, но еще больше — способов ее угробить. Старый мир приближается к своему закату. Каким будет новый? И будет ли он вообще?За обложку спасибо Дунаевой Татьяне.
Для человечества, опьяненного Золотым Веком Сигмы, мир разделился на "до" и "после". До и после катастрофы 2018 года, с деликатностью ведра холодной воды вскрывшей оборотную сторону научного открытия магии. Неведомые ранее преступления. Разрушенные города. Экономический коллапс и международная напряженность. Растущее влияние Церкви и мрачные пророчества о конце света. В такую эпоху даже столь мирное и безопасное место, как школа, может на поверку оказаться чем угодно — лагерем подготовки спецагентов, площадкой для бесчеловечных экспериментов, орудием в играх политиков… И даже всем этим одновременно.
Когда гаснут путеводные звезды, дорога приводит во мрак. Чужие земли, где чудовище подаст руку, а родной брат обратит против тебя клинок. Короли, что становятся рабами, и рабы, что становятся королями. Разрушительная война, где проигрывает каждый - тем, что вообще позволил ей начаться. Когда исчезает лживый свет, что был твоей путеводной звездой, мир погружается во тьму. И единственным светом, на который ты можешь рассчитывать, станет свет в тебе самом. Тогда и станет ясно, чего ты стоишь.
Прекрасный мир могущественной магии и развитой технологии... рухнул. Рухнул под тяжестью собственных знаний, собственных достижений и собственной гордыни. Разорванный на части богоподобными чародеями, он пережил свой Закат. Прошли годы, века, тысячелетия. Раны мира постепенно заживали. Отстраивались новые города, новые цивилизации. Но со временем тени прошлого стали снова поднимать голову. Ведь истории свойственно повторяться, особенно если люди смеют ее забывать.
В ходе случайной встречи, судьба сводит вместе две полные противоположности: угрюмого наемного убийцу Флина и веселую полуэльфийку Элевьену. Им предстоит найти могучий артефакт, раскрыть заговор против короля, пройти множество испытаний и полностью измениться в ходе этого непростого, но забавного приключения.
Ахани живет в опасном мире, где боги ходят по земле, управляют природой и, если разозлятся, насылают на человека всевозможные проклятия. Но он еще слишком юн, чтобы об этом всерьез задумываться. Сейчас для него важнее семья и спокойная умиротворенная деревенская жизнь. В ту ночь, когда на небе главенствовал бог луны, бледный Сома, Ахани охранял стадо коров. Он уже почти взрослый и может брать на себя такую ответственность. Но парень не догадывался, что эта ночь изменит его жизнь навсегда. Сначала - неожиданная встреча с незнакомкой по имени Анхра, затем - странные видения, а после..
Бескрайние равнины, горы и дебри, могучие города Варнена остались позади, и отряду путешественников предстоит столкнуться с таинственной частью мира Инри. Нечто забытое, в глубине сокрытое, как и не бывшее, но вновь ожившее…. Могучая дикая природа, скрывающая в себе древних таинственных существ, и очень старая незавершённая история частью которой невольно становятся путники. Испытание на прочность на пределе сил и некто действующий стремительно и беспощадно. Всё это ожидает Вас во второй части трилогии.
Кто бы мог подумать, что простое желание поспать обернётся для меня неожиданным перемещением в мой родной университет? Точно не я! Но ладно это, что делать, когда тебе внезапно сообщают, что ты теперь владеешь какими-то непонятными силами, а потом тебя похищают четыре странных парня, которые от тебя что-то требуют? Конечно же плыть по течению и не заморачиваться! И получать от жизни максимум! .
Теперь ты король, и в твоей власти целая страна. Великие деяния - плата за то, чтобы не быть стёртым из реальности. Но к этой цели ведут два пути - путь великого добра и путь великого зла. Какой выберешь ты?
Я по собственному желанию отказалась от сильнейшего дара эмпата, но сейчас единственная возможность остаться рядом с братом и ему помочь — принять предложение Ладислава Берговица. Исключительно деловое, потому что самый влиятельный ящер страны хочет знать, что чувствует его избалованная дочь. Правда, сам тщательно скрывает собственные чувства, которые, несмотря на уровень моей силы, даже для меня остаются загадкой. Точно так же как рядом с ним… мои собственные.